玛尔蒂夫人想找出一句话来表现她的狂喜，可是只能叫了一声：
“真是仙境！”
然后努力辨别了方位：
“你看，纽带在零星杂货部里……我去买了我的纽带就要走啦。”“我陪着你去，”德，勃夫夫人说。“你说好吧？勃郎施。我们就在店里走一遭，再没有别的事。”
可是这几个女人一进门便迷了路。她们转向左方；零星杂货部搬了家，她们到了裙饰中间，到了首饰中间。有顶盖的走廊下非常热，一种又潮湿又闷人的暧房热气含着各种织物的淡淡气味，在这种热气里人群的踏步声被压低了。于是她们又回到门口，那里已形成如潮水般向外走出的人流，好长的一排女人和小孩子，在他们的上方飘着如云一般的红色气球。店里准备了四万个气球，有几个小伙计专管分发。眼看着这些走出去的女顾客，人们会以为在看不见的线的顶端，空中有巨大的肥皂泡在飞翔，反射着阳伞上的红光。整个的店都被照明了。
“好多的人，”德，勃夫夫人大声说。“简直弄不清你在什么地方了。”
可是这几个女人不能停留在门口的漩涡里，那里正是进进出出挤得人山人海的。幸而稽查茹夫走来解救她们了。他严肃而警惕地站在门廊下，仔细观察每一个走过去的女人。他专门负责内部警察的责任，密察小偷，尤其是盯住那些肥大的女人，当她们眼里的那团热火使他感到不安的时候。
“太太们，要到零星杂货部吗？”他恭恭敬敬地说，“向左边走，看！就在那边，在帽袜部的后头。”德，勃夫夫人道一声谢。可是玛尔蒂夫人转过身来的时候，她在身边再找不到她的女儿瓦郎蒂诺了。她惊惶起来，这时她望见女儿巳经离得很远，在圣奥古斯丹大厅那一头，站在一张推荐台子面前，被深切地吸引住，台子上堆积着九十五生丁一条的领带。慕雷用推荐的办法，用大肆宣传的提供品，勾引和盗取顾客；因为他是利用各式各样的广告方法的，他讥笑某些守口如瓶的同业，那些人们的意见是，商品应该完全让它们自己去作说明。一些专门的生意人，一些懒惰而会吹牛的巴黎人，就这样把叫贩的小物件大量地销出去。
“啊！妈妈，”瓦郎蒂诺悄悄说，“看看这些领带……角上有一只剌绣的鸟儿哩。”
店员夸耀着这种商品，赌咒说这是全丝的，说制造的厂商倒闭了，人们将永远再碰不到这样的一次机会。
“九十五生丁，这是可能的吗！”玛尔蒂夫人说，她像她的女儿一样地受了诱惑。“唉！我买两条吧，也不会因此就毁了我们的。”
德·勃夫夫人表示不屑的样子。她讨厌推荐的物品，一个店员过来招呼她，吓得她逃走了。玛尔蒂夫人很诧异，这种对于故弄玄虚所起的神经质的恐怖，她是不理解的，因为她的性格不同，她属于一种幸运的女人，允许自己受人强迫，使自己浸润在甜言蜜语的公开的奉承里，她用手到处摸摸，把她的时间消磨在无聊的谈话里，是使她感到快乐的。
“现在，”她又说，“赶快去买我的纽带……什么我都不想再看了。”
可是当她从罗纱部和手套部走过的时候，她的心又软下来了。在散乱的光线下，那里有一种陈列，具有各种生动和喜悦的彩色，发生出夺人心魄的效果。均衡排列的几个柜台，仿佛是一些花坛，把这间厅房改变成一座法国式的花园，园里音阶柔和的花卉带有喜色。在裸露的木料上，在敞开的盒子里，在装得太满的架子外面，有大量的罗纱展现出天竺葵的鲜红色，朝颜花的乳白色，菊花的金黄色，马鞭草的天蓝色；更高的地方，在铜轴上，用铺开的披肩，用卷起来的丝带，扎成另一个花环，全是灿烂的饰带伸延出去，围着柱子向上缠，在镜子里有了无数的反映。但在手套部里最令人群受感动的，是完全用手套造成的一间瑞士小屋：这是米敖的杰作，他费了两天功夫才作成。首先，黑色手套垫作底层；然后是麦草色的、木犀草色的、牛血红色的手套，分配成为装潢，划出窗户，表示阳台，充作瓦片。
“太太要什么？”米敖看见玛尔蒂夫人站在小屋前便问道。“这儿是一些瑞典手套，每双一法郎六十五生丁，头等货色……”
他竭力热中地推荐，从他的柜台里边招呼过往的顾客，用他的礼貌来迷惑他们。当她摇头拒绝的时候，他便继续说：
“提罗尔手套，一法郎二十五生丁。……小孩子戴的都灵手套，各种颜色的绣花手套……”
“不，谢谢，我什么都不要”，玛尔蒂夫人表示。
可是他觉得她的语气不坚决，他便更激烈地向她进攻，把绣花的手套拿到她的眼下；她没有力量了，她买了一副。然后当德，勃夫夫人含笑观望着她的时候，她的脸红了。
“我真和小孩子一样，你说是吧？……如果我不赶快去买了纽带就走，我可要陷下去了。”
不凑巧，零星杂货部里是那么拥挤，以致她找不到服务的人手。两个人等了十分钟，有点不耐烦了，这时她们碰到了布尔德雷夫人和她的三个孩子，这才算是有了事作。布尔德雷夫人拿出一个老经验的漂亮女人的安闲态度向她们解说，她是带孩子们来参观的，玛德兰十岁，爱德蒙八岁，吕西安四岁；他们都在开心地笑着，这是老早就跟他们约定的一次便宜的招待。
“这些东西真有趣，我要去买一把红阳伞，”玛尔蒂夫人突然说，她留在那里没事作站得不耐烦了。
她选择了十四法郎五十生丁的一把。布尔德雷夫人用责备的眼光看着她买了以后，跟她温和地说：
“你这么忙着买是大错的。在一个月以内，你可以用十个法郎买到它……他们瞵不了我！”
她有一套巧妙的管理家务的理论。既然各家店都在减价，那么就得等待。她不想被他们剥削，在他们真正廉价的时候，她去讨便宜。她甚至把这种事看作一种恶狠的斗争，她夸耀她从来没有让他们赚到一文钱。
“来呀，”最后她说，“我答应带小孩子们到楼上大厅里去看看图画的……跟我一道来吧，你们还尽有时间哩。”
于是纽带的事便被忘记了，玛尔蒂夫人立刻屈服，而德，勃夫夫人却拒绝了，她宁愿在底层先绕一个圈子。再说，这几位太太料定会在楼上见面的。布尔德雷夫人在寻找楼梯，这时她却望见了电梯；为了把这次款待作得十足，她推着孩子们进去；玛尔蒂夫人和瓦郎蒂诺也走进了那个狭窄的笼子里，里边已经非常挤了；可是那镜子，那丝绒座位，那镂花的铜门，占据了她们的心神，以致她们到达了二楼都未曾感觉到机器的平稳的移动。此外，在花边部的走廊里另有一件乐事在等待着她们。当她们从食堂前面走过去的时候，布尔德雷夫人不肯错过机会给这个小家族饮些糖水。这是一间方方正正的厅房，有一个大理石的大柜台；在两头上有银喷泉放出了一股细水流；在后面，在搁板上，排列着一些瓶子。三个小伙计继续不断地抹杯子向杯子里倒满。为了维持这些干渴的顾客的秩序，必须排起队来，正像在剧院门口那样，立起一个罩着丝绒的障碍。人群在那里拥挤不堪。有些人面对着这种不要钱的款待丧失了羞耻心，一直喝得肚子痛。
“好啦！她们在哪儿呀？”布尔德雷夫人从人群里挤出来给孩子们擦了嘴以后大声说。
可是她望见了玛尔蒂夫人同瓦郎蒂诺在另一个走廊的一端，已经非常远了。这两个人，埋在衬裙的货物堆的下面，还在购买。这是不可挽救了，母女两个消失在使她们忘形的消费的狂热里。
当布尔德雷夫人终于到了书报阅览室的时候，她把玛德兰、爱德蒙和吕西安安置在一张大桌子前面；然后她亲自从书架上取了几本照相簿子递给他们。这间长厅的穹顶镀着金；两端上宏大的壁炉烟囱面对着面；一些平庸的图画，框子很富丽，遮着墙壁；在各个柱子中间，在朝向各个店面开出的每一个拱形的出口前面，有插在马约里卡岛花瓶里的髙大的绿植物。一大群沉默的人围绕着桌子，桌子上杂乱地摆着一些杂志和报纸，备有文具匣子和墨水壶。有几个女人脱掉了她们的手套，在印着这店家名字的纸上写信，她们用笔一画把店名涂掉。有几个男人仰在太师椅里读报纸。但大多数的人们留在那里是没事做的：丈夫等待着在各部里走失的妻子，谨慎的年轻女人在窥伺情人的到来，年老的亲属们被安置在那里像摆在更衣室里一样，等着人们来取，再出去。这些人坐得很安逸，在那里休息，通过敞幵的出口用眼向走廊和大厅的深处望去，在笔的悄悄响声和报纸的瑟瑟声中，远处的声音升。“)