“在二楼上，太太们，”他说，依然没有停止微笑。
走到楼梯口去已经不是一件容易的事了。密密层层的一大群头颅在走廊下面滚动着，像是泛滥的河水向着大厅中间弥漫。一场生意的斗争达到了高潮，成群的女人听任售货员们的摆布，像匆忙竞赛似地把她们从这一个又交给另一个。午后令人可怕的拥挤的时间来到了，这时这个机器发出髙度热力引领女顾客们像跳舞似的，从她们的血肉里吸取她们的金钱。丝绸部里特别发散着如醉如狂的气息，“巴黎幸福”招来了那么多的人，以致有好几分钟，雨丹连一步也迈不开；昂丽叶特，呼吸困难，抬起眼睛，看见慕雷站在楼梯顶上，他整天在那块地方来来去去，从那里他观望着这场胜利。她微笑着，希望他下来把她救出去。可是他从混杂的人群里辨认不出她来，他还在陪着瓦拉敖斯，一心一意把店里的情形指给他看，脸上泛出胜利的光辉。眼前内部的动荡把门外的声音压下去了；人们已经听不见马车的辚辚声，也听不见关车门的响声；除了这一片叽叽喳喳做买卖的声音，什么都没有了，另外只有庞大的巴黎的感觉，它像是无限量地始终在供应着女买主。在停滞的空气里，暖气设备的闷人的热气，把布料的气味都变成温暖的了，骚乱的声音扩大起来，发出各种的声响，脚步擦地声继续不断，在各柜台的四周无数次重复着同样的话，争先恐后挤上来的钱袋围攻着收银台，金子在镶铜的台边上丁当响，转动的笼子装着包裹无休止地滑进那张着大嘴的地下室里去。在细粉似的尘埃下方，一切都混杂在一起了，人们已经分不清各部门的界限：那边，零星杂货部似乎是人山人海；再远一点，麻布部里有一角阳光从圣奥古斯丹新街的橱窗里射迸来，像是一支金箭插在雪地里；这边，在手套部和毛织品部，稠密的一堆帽子和发髻挡住了这家店铺的远景。就连人们的打扮都看不见了，单单浮现着插羽毛和系丝带的帽子；有几顶男人的帽子呈现出一些黑点，同时，疲倦而又燥热的女人的苍白肤色罩上了如山茶花一般透明的色彩。最后，多谢雨丹强有力的胳膊肘，总算给这几个女人打开了一条路，在她们前面走。可是等到走上了楼梯的时候，昂丽叶特再也找不到慕雷了，他为了使瓦拉敖斯的惶惑达于顶点，而且为了他本人有一种肉体的要求要浸润到这种成功的沐浴里去，他便领着瓦拉敖斯投进热中的人群里。他甜美得停止了呼吸，他的四肢跟所有的顾客摩擦着仿佛是一阵漫长的爱抚。
“太太们，向左边来，”雨丹说，虽然他的怒气逐渐在高涨，而他的声音还是亲切的。
楼上也是同样的拥挤。就连平素比较冷清的室内装饰部都受了侵袭。披肩部、皮货部、内衣部，都挤满了人。当这几位太太穿过花边部的时候，又发生了一次新的会面。德，勃夫夫人同她的女儿勃郎施正在那里，两个人全被包围在杜洛施拿给她们看的货物里。雨丹手里拿着包裹，又得停下来。
“您好啊！……我刚刚还想到您。”
“我也在找您哩。可是在这样的人群里怎么能够想找到人呢？”
“真是壮观，您说是吗？”
“眼都花啦，亲爱的。我们都站不住脚了。”
“您买了什么吗？”
“啊！没有，我们在看看。坐下来可以歇一歇。”
事实上，德，勃夫夫人的钱包里只有坐车的钱，可是为了享受看一看摸一摸的快乐，偏偏叫人把各种花边一板一板地取出来。她已经看出杜洛施是一个初试身手的售货员，是一个慢吞吞的笨家伙，他不敢抗拒太太小姐们的任性；她利用着他那种慌手慌脚的亲切，耽搁了他半个多钟头，老是向他要新的货品。柜台上堆得满满的了，她把手伸进高高堆起的缕空花边、马林花边、瓦郎西恩花边、善替依花边里去，心里的欲望使手指发抖，一种肉欲的快感渐渐烧红了脸；同时在她身边的勃郎施，也受到同样欲望的鼓动，面容非常苍白，血肉膨胀着而且松软。
谈话还在继续进行，雨丹动也不动在等待着她们尽情的谈笑，真想打她们耳光。
“啊！”玛尔蒂夫人说，“您原来是在找像我那样的领带和面纱啊。”这倒是真话，自从上星期六以来，德，勃夫夫人就受着玛尔蒂夫人的花边的苦恼，而她丈夫给她的经济约束又不允许她置办这些东西，她便抵抗不住一种欲望，至少要亲手来摸摸它们。她的脸微微地泛红，她说勃郎施要看一看西班牙产的花边领带。然后她又说：
“你们是到时装部去吧……好的！过一会儿再见。你们要到东方厅去吗？”
“就这么着，在东方厅里……好极啦！”
在东一堆西一堆廉价的绣花和滚条花边中间，她们兴高采烈地分手了。自幸有了主顾的杜洛施，又开始把纸板盒子倾倒一空，摊在这母女的面前。这时稽査员茹夫，露出军人气派，挂着勋章，在沿着柜台拥挤的人群中间，慢慢地来回散步，监视着这些珍贵而细小的商品，这些东西是那么容易藏进袖口里去的。他走过德，勃夫夫人背后的时候，看见她的手腕子伸进了这么一大堆的花边里去，便是一惊，他的眼睛急忙注视着她那双火热的手。
“向右首走，太太们，”雨丹说，他又在继续前进。
他已经压制不住自己了。他在底下错过了一次买卖还不够吗？现在在店里每转一个弯儿她们还要叫他等！在他的焦躁的心情下，他特别具有原料品各部对于制成品各部的仇视，他们不断地斗争，互相争夺顾客，彼此抢走对方的佣金和奖金。每逢有一位太太在看过了琥珀绸或是织绢以后，决心要买一件大衣，他们必得领着她去时装部的时候，丝绸部比毛织品部更为气愤。
“瓦冬小姐！”当雨丹终于到了柜台里，便发出怒气冲冲的声音说。
可是她正在闷头做着一笔生意，没有听见他的话就走过去了。这个房间里人满了，一连串的人陆陆续续走过去，从花边部的门口走进来，从对面的内衣部走出去；同时在里面，有一些顾客在镜子前面弯着腰试穿衣服。红色的毡毪压低了脚步的响声，底层间遥远的喧嚣声音息灭了，变成一片悄悄的瑟瑟声，这一间厅房的暖热的气息，因为有这一大堆女人显得更气闷了。
“普瑞内尔小姐！”雨丹喊叫着。
可是对方也照样没有理睬，雨丹为了不叫人听见，便从牙缝里叽咕了一句：
“这群骚货！”
他是特别不喜欢她们的，为了把女顾客带给她们，爬上楼梯，他的两条腿都累断了，他气愤，指责她们是从他的腰包里夺走了一笔收益。这是一场暗中的斗争，那些姑娘也同样在猛烈地进行斗争；而且她们整天的站着，肉体都僵硬了，在这样通常的疲劳中间便没有了两性的区别，面前除了由火热的生意竞争所刺激起来的利益冲突之外，什么都不存在了。
“那么，这里一个人都没有吗？”雨丹这样问了。
可是他望到了黛妮丝。这一个早晨，人们专叫她折叠东西，只把几次没诚意的生意交给她做，而她一次也没作成。他认出她来的时候，她正专心清理桌子上的大堆衣服，他便跑过去找她。
“听我说！小姐，这几位太太在等着哩，你来招呼一下吧。”
他赶快把玛尔蒂夫人的东西递到她的手里，他拿着这些东西拿得很累了。他又现出了微笑，在这种微笑里含有一个有经验的售货员的秘密的恶作剧，他预料到他是给这几个女人跟这个年轻的姑娘惹起一场麻烦。可是这笔喜出望外的生意，却使她大受感动。她再度觉得雨丹像是一个友好而又温柔的不相识的朋友，总是在她的悲惨时刻走来解救她。她的两眼里现出感谢的光辉，随着他身后盯着瞧，这时他正用胳膊肘左冲右撞，想赶快回到他那一部里去。
“我想要一件大衣，”玛尔蒂夫人说。
黛妮丝问她什么式样的大衣？可是顾客自己也不知道，她没有一定的主意，她要看一看这店里的各种样式。这位年轻的姑娘，已经非常疲乏了，人多得使她眼花缭乱，头脑糊里糊涂；她在瓦洛额柯尔奈耶店里只招呼过很稀少的顾客；而且她还不知道有几种样式，也不知道摆在衣橱里什么地方。她也不知道怎样向这两位开始有点不耐烦的太太答话，这时奥莱丽太太望见了戴佛日夫人，她必然是明了这个女人和老板的关系的，因为她急忙走过来问道：“有人招呼这几位太太吗？”“)