来给他开门的是白布谷。——我需要跟您说明，这个虚荣心很重的小东西刚发过誓说他一定不去，五分钟以后却在拉伊尔玛·波雷尔家的门铃了。——那个可怕的黑种女人看见他，像脾气好的时候的吃人妖魔那样微笑着，用她又黑又亮的大手向他做个“请进！”的手势。他们穿过两三间布置得很华丽的客厅，在一扇神秘的小门跟前停下来，他们听见门里面有粗暴的叫声、呜咽声、咒骂声和神经质的笑声；不过门帘很厚，声音传出来已经大部分消失黑种女人敲了敲门，并没有等里面的人回答，就把小东西领了进去。
在一间四壁蒙着淡紫色绸子、灯火辉煌、富丽堂皇的小客厅电，伊尔玛·波雷尔一个人大步地走过来走过去，一边还高声地朗诵。镶满花边的、天蓝色的宽大梳妆衣像一朵云彩似的在她身子四周围飘动。有一只袖子一直卷到肩膀上，餺出了一条洁白无比的胳膊，挥着一把螺铀的裁纸刀，把它当作匕歐。另外一只被花边遮着的手，拿着一本翻开来的书……
小东西感到眼花缭乱，站住了脚步。他从来没有看见二楼上的太太有这么美丽＝首先，她的脸色没有他们第一次碰见时那么苍白。相反的，这一天，她又娇艳又红润，不过她的红润好像蒙上了一层什么似的；她看上去就像一朵美丽的杏花，嘴角上的那块小白疤也因此越发显得白了。还有她的头发，他第一次没有看见的她的头发，使她脸上具有的那一点儿骄傲和近乎冷酷的神情也减少了，因此更增加了她的美丽。她的头发是金黄色的，一种带灰色的金黄色，一种粉似的金黄色；头发很密而且很细，像一团金色的雾围绕着她的脑袋。
这位太太看见小东西，马上就不再念下去了。她把裁纸刀和书都扔到身子后边的长沙发上，用一个可爱的动作把梳妆衣的袖子放下来，很豪爽地伸出手，朝她的客人走过来。
“您好，我的邻居！”她带着甜蜜的笑容说，“您正好赶上我在演悲剧中发怒的一段！我在练习克吕泰涅斯特拉这个角色……很动人，是不是？”
她让他挨着她坐在一张长沙发上，接着谈话就开始了。
“太太，您是从事戏剧艺术工作的吧？”（他不敢称她“我的邻居”。）
“啊！您知道，不过是一时高兴罢了……我也从事过雕刻和音乐……不过，这一次，我相信我迷得厉害……我就要在法兰西剧院登台啦……”
这当儿，一只头上有一簇黄羽毛的大鸟，特棱棱地扑着翅膀，落在小东西的满头鬈发的头上。
“别怕，”那位太太看见他害怕的样子，笑起来，说，“这是我的白鹦鹉……是我从马克萨斯群岛带回来的一只很老实的鸟儿。”
她捉住鹦鹉，抚摸它，跟它说了两三句西班牙话，把它放回到客厅另一头的一根镀金栖架上……小东西的眼睛睁得老大。黑女人，白鹦鹉，法兰西剧院，马克萨斯群岛……
“多么奇怪的一个女人！”他钦佩地对自己说。
这位太太又回到他身边坐下来；于是谈话继续下去。首先谈的是《田园喜剧》。这位太太从头天晚上起一看再看，看了有好几遍了；有些诗句她已经背熟，她热情地背诵着。小东西从来没有这样得意过。这位太太想知道他的年纪，他的籍贯，他怎样生活，他是不是到社交场合去，他是不是在谈恋爱……所有这些问题，他都非常坦率地一一回答了，因此在一个钟头以后，关于雅克妈妈、爱赛特家的故事和两个孩子发誓要重新建立起来的家的事，二楼上的太太全都知道了。关于皮埃罗特小姐的事，他自然一句也没有提。他仅仅提到一位高贵的年轻小姐爱小东西爱得要死，不过她有一个蛮横无理的父亲～～可怜的皮埃罗特！——反对他们相爱。
正在他把这些私事告诉她听的时候，有一个人走进客厅来，这是一个留着很长的白头发的老雕刻家，从前在这位太太学雕刻的时候，他给她上过课。
“我敢打睹，”他不怀好意地望了望小东西，低声对她说，“我敢打赌，这是你那个那不勒斯的采珊瑚人。”
“一点也不错，”她笑着说，并且朝那个听了别人这样称呼自己，好像感到非常诧异的采珊湖人转过身子去。“您难道不记得，”她对他说，“我们碰到的那天早上了吗？……您光着脖子，敞着怀，蓬头散发，手里还拿着个陶器水壶……我还以为我乂见到了一个在那不勒斯海湾碰到过的采珊瑚的小孩呢……晚上我就告诉了我的朋友们；不过当时我们决没有想到采珊瑚的小孩原来是一位伟大的诗人，也没有想到在那只陶器水壶里会有《田园喜剧》。”
我倒要问问您，小东西听见别人这样敬慕地对待他，他是不是乐坏了。正在他谦虚地鞠躬微笑的当儿，白布谷又引进来一个新客人，原来不是别人，正是那个伟大的巴格哈瓦，那个和他在一起吃饭的印度诗人。巴格哈瓦一进来，径直朝这位太太走过去，并且递给她一本绿封面的书。
“我把您的蝴蝶带回来了，”他说，“多可笑的文学作口。”
那位太太做了个手势，叫他不要说下去。他明白作者也在场，于是朝作者这边望望，露出了很不自然的笑容。有一会儿大伙儿都不说话，觉得很窘，幸好来了第三个客人，打开了僵局。他是教朗诵的教师，一个讨人厌的小驼子，脸色苍白，戴着赭色假发，笑起来，露出一口烂牙齿。这个驼子要不是背驼的话，准是当时最伟大的喜剧演员；可惜他的残疾不允许他登台，他只有靠着教学生，靠着说当时所有的演员的坏话，来安慰自己。
他一进来，太太就向他嚷道：
“您看见那个以色列女人没有？她今天晚上演得怎么样？”
以色列女人，就是伟大的悲剧女演员拉歇尔％当时正是她红得发紫的时候。
“她越来越糟了，”教师耸了耸肩膀，说，“……这个女孩子没有一点本事……是个笨蛋，真是个笨蛋，“真是个笨蛋，”他的学生也跟着说；另外两个人也跟在她后面满怀信心地说真是个笨蛋……”
过了一会儿，大伙儿要求这位太太背段什么听听。
她用不着别人多请，就站起来，拿着螺钿的裁纸刀，把梳妆衣的袖子重新再卷起来，开始朗诵了。
朗诵得好呢，还是不好？要小东西回答，那可就太困难啦。他的眼睛给那条雪白的漂亮胳膊迷住了，他的心给发疯似的摇动着的金黄头发勾引去了，他只顾得看，什么也没有听见。等到那位太太朗诵完了，他拍手拍得比谁都用劲，并且轮到他来说拉歇尔是个笨蛋，真是个笨蛋了。
整整一夜他一直梦见雪白的胳膊和雾一般的金黄头发。等到天亮了，他想坐到桌子跟前去寻诗觅韵的时候，那条迷人的胳膊还在拉他的袖子。他不能够寻诗觅韵，但是又不愿意出去，子是他开始写信给雅克，跟他谈一谈二楼上的那位太太。
“啊！亲爱的，怎么样的一个女人哟！她什么都会，什么都懂。她写过奏鸣曲，也画过油画。壁炉台上有一个陶土的好看的科隆比娜就是她亲手做的。这三个月来，她在演悲剧，而且已经演得比著名的拉歇尔还要好。——看起来，那个拉歇尔真是个笨蛋。——总之，亲爱的，一个你连做梦也没有梦到过的女人。她什么都见识过，什么地方都去过。她会突然对你们说广我在圣彼得堡的时候……过了一会以后，她又会告诉你们，里约的海湾和那不勒斯的海湾比较起来，她为什么更喜欢里约的海湾。她有一只从马克萨斯群岛带回来的白鹦鹉，和一个在路过大子港时买来的黑种女人……这个黑种女人，你是知道的，就是咱们的邻居白布谷。白布谷尽管长着一副凶相，其实是一个挺好的姑娘，文静、谨懍、忠心，而且像善良的桑丘一样，要不就不开口，一开口总是现成的谚语。遇到这所房子里的人想从她那儿探听出一些关于她的女主人的消息，她的女主人有没有结过婚，是不是有位波雷尔先生在什么地方，她是不是像传说的那么有钱，白布谷总是用她的土话回答说：啥羊低思不是密举低思（山举的事不是绵羊的事）；或者说：歪子桑有卯有痛，几有下子再几陶（袜子上有没有洞，只有鞋子才知道）。她有上百句这样的话，那些爱打听的人总是说不过她……顺便提一提，你知道我在二楼上的太太家里遇见过谁？……跟我同桌吃客饭的印度诗人，就是那位伟大的巴格哈瓦。看起来，他好像深深地爱上了她，为她写了许多美丽的诗，在这些诗里，一会儿把她比做老鹰，一会儿把她比做莲花，一会儿又把她比做水牛；可是那位太太并不怎么重视他的恭维。况且她一定司空见惯，习以为常了。所有到她家里来的艺术家——我向你保证，不仅有，而且有许多很有名的——都爱上了她。
“她长得真是美丽，出奇地美丽！……说实话，要不是我的心已经給别人占住了，我真会为它担心呢。幸好有黑眼睛在保护我。亲爱的黑眼睛啊！今儿晚上我要去和她在一起过了，我的雅克妈妈，我们会把所有的时间都用来谈你的。”
小东西刚写完这封信，有人轻轻地在敲门。原来是二楼上的太太差白布谷给他送来一份请帖，请他到法兰西剧院她的包厢里去看那个笨蛋的戏。他本来很愿意接受下来，可是一想到自己没有礼服，不得不推辞了。这件事使他非常不高兴。“雅克老早就应该替我做一套礼服了，”他对自己说，“……这是少不了的。等评论文章一登出来，我就得去向记者致谢……没有礼服，我怎么办呢？……”晚上，他到鲑鱼巷去；
但是并没有因为这次拜访而高兴起来。塞文山区人笑得太响了；皮埃罗特小姐的皮肤太黑了。黑眼睛尽管向他示意，尽管用星星与星星间的神秘语言甜蜜地对他说爱我吧！”也没有用处，这个忘恩负义的人一点也听不进去。吃过晚饭，拉卢埃特夫妇俩来了，他闷闷不乐地坐在一个角落里，八音琴的老调子又奏起来了，他想象着伊尔玛·波雷尔高高在上地坐在一间敞开的包厢里，雪白的胳膊摇着扇子，雾一般的金发给戏院的灯光照得闪闪发亮＝“要是她看见我在这儿，那多丢人啊！”他想。
一连好几天过去了，没有什么新的事情发生。伊尔玛·波雷尔也没有任何消息。二层楼和六层楼中间的关系好像断了。每天晚上，小东西坐在桌子跟前，听见这位太太的四轮敞篷马车回来；低沉的车轮声和赶车的叫喊“请开门！”的声音，尽管他不去注意，但是声音传到他耳边，他还是不由得发抖。甚至他听见黑种女人上楼，也会激动起来；他要是敢的话，早就跑去问她女主人的消息了……不过，不管怎么样，黑眼睛总还占着重要的地位。小东西常常一连好几个钟头跟她在一起。其余的时间，他就把自己关在自己的屋子里寻诗觅韵，这叫附近一带的屋顶上飞来看他的麻雀非常惊讶，因为拉丁区的麻雀也跟那位很有长处的太太一样，对学生们住的顶楼怀着许多荒谬的想法。相反的，圣日耳曼教堂的钟献身给天主、终身像加尔默罗会修女似的隐居修行的、可怜的钟——看见它们的朋友小东西一天到晚坐在桌子跟前，心里非常高兴；它们奏出伟大的音乐来鼓励他。
就在这时候，雅克来信了。他住在尼斯，很详细地叙述了他的生活……“美丽的地方，我的达尼埃尔，我窗外的一片大海会给你怎样的灵感哟！我呢，却亨受不到这快乐；我从来就＋出去……侯爵整天要口授。真是个怪人！偶尔，在记完一个句子，等待下一个句子的时候，我抬起头来，望见天边有一片很小的红帆，紧授着我又得把头低到纸上去了……达格维尔小姐的病依然很重……我听见她在授上咳嗽，咳嗽……我一下火车，就得了很重的感冒，一直到现在还没有好……”
后来，谈到二楼上的太太，雅克在信上说：
“……你要是相信我，你就不要再到这个女人家里去了。她这个人对你来说太复杂；还需要跟你说吗？我甚至怀疑她是个女冒险家呢……瞧！我昨天在港口里看见一条荷兰双桅横帆船，这条帆船刚绕地球航打了一圈，带回来日本的栀杆，智利的圆木和各色人种的水手，好像一张世界地图……嗯！亲爱的，我觉得你的伊尔玛·波雷尔就像这条船。对于条船来说，多到些地方是好的，对于一个女人来说，可就不同了。总而言之，见多识广的女人总不是好惹的……不要相信她，达尼埃尔，不要相信她！尤其是，我要恳求你，不要让黑眼睛流泪……”
最后的儿句话一直钻到小东西的心里。雅克坚决地护那个不肯爱他的女人的幸福，这种精神叫小东西非常钦佩。“啊！不！雅克，不要怕；我不会让她流泪的，”他对自己说，并且当时就下了决心，不再到二楼上的太太家里去……请您也相信小东西下的决心吧。
那天晚上，大门口的四轮马车声，他简直就没有听见，黑种女人的歌唱也没有分他的心。这是一个狂风暴雨的、天气闷人的九月的夜……他在用功，房门半掩着。突然他好像听见了通到他的屋子来的木头楼梯嘎吱嘎吱地响。紧接着他听出来有轻微的脚步声和长衣服的窣窣窸窸的声音。一定有人上楼来了……不过是谁呢？……
白布谷早就回来了……也许是二楼上的太太有话要对她的黑种女人说吧……
小东西想到这儿，觉着自己的心跳得非常厉害；但是他有勇气待在桌子跟前不动……脚步声越来越近，到了楼梯口停住了……静了一会儿以后，有人轻轻敲了一下黑种女人的门，黑种女人没有答应。
“是她，”他对自己说，一动也不动地坐着。
突然，有一片带着香气的灯光照进了他的屋子。
房门嘎的响了一声，有人走进来。
小东西没有回头，一边哆嗦，一边问：
“谁呀？”“)