在六月，在圣体瞻礼上，在门窝里，在步行街的树下，有时甚至在长凳的边角，附近的小姑娘做成一些小偏祭台，一块白毛巾，一个石膏做的圣母像放在中央，两侧是两支线蜡烛，插在一个铜板的蜡烛台里。而这些小姑娘，大有前途的年轻信徒，“为小偏祭台”募捐，收集到许多钱，就在圣母的面前，她们不知害臊地把这些钱花了买涂果酱的面包吃。
我们的贵妇人，人们称之为时髦的皇后，人们在思想正统的报纸上详细介绍她们的可爱之处的那些女人，觉得小姑娘们在玩一种非常有趣的游戏。小偏祭台！当一个女人对舞会、晚餐和她最后一个好友感到腻烦时，这是多么有趣的消遣啊！当人们滥用了创造物的时候，没有什么比得上和上帝一起嬉戏。这就是为什么在上流社会里，小偏祭台有取代活画的危险。
应当告诉你，皇后作出了榜样。她在她充满白色丁香花的芳香的祈祷室里进行圣母月的宗教活动；她通过拉菲里埃尔子爵邀请宫廷里的夫人们，他散发祈祷请帖就象邀请人赴舞会一样。人们在圣像前下跪就象从管风琴前通过一样。
你想想这种做法使圣母月成了时髦！这些贵妇人中的每一个都想有自己的小偏祭台。她们并不募捐，但是她们依然有果酱可吃；象孩子们一样，她们对于把上天局限于一块桌布上感到无穷的乐趣。她们非常喜欢以非常自私的方式在圣母的面前充当信徒。
我有一天对你说过的那个男爵夫人，喜欢感到暖气口的热气在她裙子中吹过的怕冷的女人，在代理主教讲道时梦想美好的事物，她是第一批中的一个在家里竖起了一个小偏祭台，今天的妇女梦想这种小偏祭台，就象过去的妇女梦想开士米大围巾一样。
但是把小偏祭台安放在哪里？男爵夫人在她的府第的暖房和她的小客厅之间长时间地犹豫不决，最后她决定选择小客厅。在暖房里，气氛不那么亲切，光线太强，没有足够的宗教气氛震撼人心。再说，真的，小客厅已经充满快乐的气氛，充满随和的和十分满足的爱的芬芳，这使它早就成为一个非常虔诚的地方。
所以，转手之间，就可以把这间不引人注目的凹室变为一处非常安适的圣地。小客厅挂着淡紫色的缎子，带有镂空花边的装饰，就象一顶拜占庭的圆形的帐篷。矮椅子、墩状软座自然而然地成为跪凳。至于占了房间整整一角、成半月形的矮沙发，它用来接待那些因狂热的宗教热忱而昏厥的贵妇。
但是男爵夫人给予她全部照料的是小偏祭台。它雅致地竖在一个梳妆台的大理石台面上，台面上覆盖着一块带花边的台布。
在中间，有一个大洋娃娃，穿戴着新娘的衣服，白色的裙衫，白色的头纱，玫瑰花冠。你明白男爵夫人为自己树起了一尊合乎自己趣味的圣母像。拥有一个怀抱耶稣的女人像是不大合她心意的。她喜欢在鲜红的嘴唇间露出牙齿的可爱的蜡像。这尊圣母像有许多缕鲜奶油色的头发，从头纱的皱褶中露出。
梳妆台的阶梯摆设台上装饰着漂亮的枝形大烛台，大束的鲜花，一样比另一样更精巧和更贵重的各种小玩艺儿。人们看出男爵夫人把她搁物架上的东西全都搬来了。
因为小客厅四周都是镜子，人们看到十处，二十处小偏祭台，人们只要向这间房间投去一瞥，就必然看见眼前圣母像红通通的脸上的微笑。
你一定想到，男爵夫人炫耀这些美丽的物品，不是为了把自己独自一人关在她的小客厅里。相反，她的巨大的乐趣，她强烈的愿望，就是使她的要好的女友，尽可能多的虔诚的女人，心满意足地跪在她的小偏祭台前。
她发出了一些请帖；在请帖下方写着：“人们将唱赞美歌。”
晚上这些贵妇到了，她们穿着不袒胸露肩的连衫裙。男爵夫人带着甜蜜的神色接待她们。她们低声地谈话，露出矜持的微笑。她们踮着脚尖走路，仿佛走进上帝的殿堂。其实她们还呆在大客厅里。小客厅——我想说的是圣地——的