由维西奥港动身，奔赴拉维支岛，我曾经搭乘爱弥尔号进行过一次令人非常沮丧的旅行。这种只有半边甲板的老式小艇是海关的船只，仅有一间抹上了沥青的小甲板室，能够躲避风雨，那儿只能放一张方桌和两张小床。暴风雨降临时水手们的处境就惨了。所有的人都满脸是水，热气仿佛从浴室中的浴巾似的水淋淋的上衣蒸发出来，严寒的冬季，这些没钱的人也是如此生活的，夜里也不例外，在他们的滴着雨水的凳子上蹲着，在危险的湿气中浑身哆嗦；由于无法在船上点火，而往往又上不了岸……尽管这样，谁也不发牢骚。碰上非常差劲儿的天气，我总是发现他们从容不迫，一样非常高兴。但是实际上，这些海关水手们的生活真是太困难了！
他们大都成了家，老婆和孩子在大陆，他们总是长时间离家，在这么危险的海面上逆风而行。提起吃饭，他们仅仅可以吃到变质的面包和野生的大葱。酒和肉是始终见不到的，这是由于酒和肉很贵，而他们一年才赚五百法郎呀！体会一下，他们在码头附近的小窝棚是何等黑暗，他们的儿女也没有鞋穿呀！……这些都无所谓！他们每个人都非常乐观。在后舱和甲板室中间，一个接雨水的小木桶放在那儿，水手们都到这儿饮水，我仍记得当他们咽下最后一口水时，人人都会晃晃他们的杯子，并且十分惬意地说了一声“啊！”那种满足的样子，显得又可笑，又让人激动。
一个五短身材又黑又胖的博尼法乔人，叫做巴朗波，他是最乐观的一个。这家伙一天到晚唱个不停，天气最恶劣的时候也不例外，每当大浪滔天，黑压压的天空下着雨雪时，其他的水手都仰着脑袋，抓住绳索，偷偷打量着马上来临的风，沉默和担心笼罩在整个船上，而巴朗波却唱起了冷静的歌：
主教大人，并不是这样，对我而言这非常幸运，丽色特原就充满智……智慧，她目前在乡下居住。
无论风吹雨打，帆樯晃动，船身起伏和歪例，这个水手的歌声依旧，伴着浪尖的海睛在空中飞舞，偶尔，风狂暴地吹打着风帆，甚至人们连说话也听不到；不过，每当大浪涌起，在海水的咆哮声中，简洁的叠句始终是这么唱着：
丽色特原就充满智……智慧，她目前在乡下居住，不过，有一天，下着暴风雨，我却没有发现歌声。这是非常奇怪的事，我把脑袋探到舱外，叫着：
“嗨！巴朗波，怎么休息啦？”
巴朗波没有说话。他在凳子下趴着，静静地趴着。我走近他。他全身发烫，牙齿打哆嗦。
“他患了‘潘杜拉。”他的伙伴忧心忡忡地告诉我。
人们提到的“潘杜拉”，是肋膜炎，症状是肋骨疼痛。外面光线微弱，船又湿乎乎的，不幸的高烧病人，在潮湿的仿佛海豹皮似的橡皮大衣中来回荡着，这么难受的病人我一直没有看到过。很快，他的病情由于寒冷、大风、船身的起伏更恶化了。己经烧得神志不清了，船不得不靠岸了。
费了半天的劲儿，傍晚我们的船才来到一个没有人烟而且安静的小海湾，这里惟一有些活力的就是几只飞舞的海睛。陡峭的岩石矗立在海湾周围，四季常青的荆棘灌木遍地都是。下边，海水边上，有一个小白房子，灰色的窗子，海关的办事处就在这儿。在这片人迹罕至的地方，这个带有号码样子像鸭舌帽的国有房屋，显得非常恐怖。就在这儿，可怜的巴朗波被抬下船。对患者而言，这个地方太糟糕了！我们找到一个海关船员，他正在火炉边和老婆孩子一块吃饭。他们都非常瘦弱，两只大眼睛，眼圈挂着病态。母亲，看来还岁数不大，她怀中抱着一个吃奶的孩子，和我们说话时她冻得直哆嗦。
“这个小码头非常恐怖，”检查员悄悄告诉我们，“我们海关人员这一职务只好两年轮换一次。不然这些人都会死于沼泽热。”
无论如何，最关键的是要找来一个医生。在沙尔坦的前面，在六至八法里之内是没有医生的。如何处理？我们的水手去不了，