这番话听上去那么假，那么冷，我自己都感到恶心。想必她也马上看出了我心里有疙瘩，因为她霎时间态度大变。宛如一个人被人从梦中惊醒，心里窝火，她脸上也是这种恼火的神气，冲淡了她先前的高兴劲；她的眼睛，先前还兴高采烈，光采照人，霎时间变得冷峻严酷，两道眉毛直竖，凛然令人生畏。
“哼——您高兴得要命，我可是没怎么看出来！”
我很清楚地感觉到她说这话是在损人，便设法安慰她一番。“这孩子……”话没说完，她已经跳了起来。“您别老叫我‘孩子’。您明明知道，我受不了这种叫法。您到底又比我大多少呢？我也许还可以冒昧地表示我的惊讶，您其实并没有怎么大吃一惊，尤其对此并不十分，十分，关心。不过话又说回来，您为什么不应该高兴高兴呢？归根到底，这儿的这间陋室将关闭几十月，这下您也可以休息休息。您又可以安安逸逸地和您的伙伴们一起坐在咖啡馆里玩塔洛克，从此摆脱无聊的侍候病人的差使。是的，是的，我相信您是会高兴的。现在您的舒服日子可来到了。”
她这番话就像用板子打人，一下一下，来势凌厉沉重，我觉得每一下都打中了我那忐忑不安的良心。毫无疑问，我一定已经泄露了我内心的秘密。为了分散她的注意力，我设法把这番争论变成一次轻松逗乐的谈话，因为我早已知道在这种时刻她容易激怒的脾气非常危险。
“舒服的日子——您想得倒美！七，八、九这三个月对于骑兵会是舒服的日子！您难道不知道，这正好是对骑兵百般折磨的旺季啊！先是准备军事演习，然后向波斯尼亚或者加利西亚来回调防，接着举行演习和盛大的阅兵式！军官们激动不已，士兵们疲于奔命，从早到晚都是勤务，而且要一丝不苟。这场热闹戏一直得拖到九月下旬。”
“一直到九月底？”她一下子沉吟起来，似乎脑子里在转什么念头。“那么什么时候……”她未了开口说道，“您才会来呢？”
我不明白。的确我不明白她这话是什么意思，便无比天真地问了一句。“上哪儿去？”
她的两道眉毛立刻又竖了起来。“您别老问这种愚蠢的问题好下好，去看我们！去看我呀！”
“在安加丁？”“不在那儿又在什么地方呢？难道在待利普斯特利尔？”
现在我才明白她是什么意思；这种设想对我的确太荒唐了。我刚把我仅有的最后七个克朗买了那束鲜花，哪怕到维也纳去一趟，尽管车票半价，在我也是一种奢侈行为，现在却要我平白无故地旅行到安加丁去。
“哈，瞧瞧，”我大笑起来，笑得诚心诚意，“瞧你们这些当老百姓的把当兵的想象成什么样子，上咖啡馆，打打弹子，在林荫大道上溜达溜达，什么时候雅兴大发，就穿上便服，到世界各处去逛上几星期。这样远足一番，岂不是简单已极。只消把两根指头往帽沿上一放，说一声：‘再见了，上校先生，我现在实在没有兴趣再当这劳什子的兵了。什么时候我又觉得对劲了，那时候再见吧！’你们以为，在我们军队这条苦役船上日子过得不知怎么美呢！您知道吗，我们这号人，如果要想请一小时假，就得缠上根绷带，乖乖地两脚立正去打报告，‘毕恭毕敬’地提出请求？不错，为了请一小时假，就得费那么多手续，演那么多戏。倘若要请一天假，那至少得有个姑妈不幸去世，或者家里有什么人出殡。要是我在军事演习的当口，无比谦卑、极为恭顺地向我的上校提出，我有兴致，现在请八天假，到瑞士去游山玩水一番，我可真想瞧瞧他听了这话后的那副尊容。那您就会听到几句妙语，这种话您在任何文雅的字典里都是找不到的。啊，我的亲爱的艾迪特小姐，您可是把事情设想得大轻而易举了。”
“唉，这有什么，什么事情，只要真想干，都难不死人！您别神气活现，好像部队里缺您就不行似的！您请假这几天，就让别人来管管您的那批小俄罗斯笨蛋骑兵好了。再说，您