“过去吧，太太！”约翰劝她。“来！”他边说边扶她俩从地上站起，领着她们回到房中。
堤长豪克·海因骑着他的白马直奔大堤。因为连日大雨不停，狭窄的小路已经又滑又软。然而烂泥粘土似乎都阻挡不了白马飞速前进，它仍像急跑在夏天结实的平地上一般。乌云在空中疯狂奔逐，下边的沼泽地黑影憧憧，变成了一片潜藏着不安与恐怖的黑包荒漠；堤外的海啸声越来越响，越来越可怕，仿佛想要把其名声音统统吞没。
“快，白马！”豪克大喝。“这是咱俩最糟糕的一次出行！”
突然间，马蹄下进出一声垂死的惨叫。他勒住缰绳，调头一看，只见一群白色的海鸥，嘎嘎嘎地怪叫着，一半是飞，一半是受着狂风的驱使，紧贴地面从他旁边窜过，想在陆地上找一个藏身之所。它们中的一只，让乌云之间暂时透过来的一束月光照着，躺在路边已给马蹄踩死。骑手恍惚看见，它的脖子上有一条红绸带在轻轻飘动。“克劳斯！可怜的克劳斯！”豪克情不自禁地叫出声来。
这是他女儿那只鸟儿吗？它认出了白马和骑手，因而想来寻求他们的保护吗？－这些问题豪克并不清楚。“上！”他又喊道；白马已举起前蹄，准备重新狂奔。可谁知就在这一瞬间，风暴突然停了，四周变得死一般沉寂。这沉寂不过维持了一秒钟，接着风便更凶猛地吹刮起来。然而也就在这一秒钟里，豪克耳畔蓦地听见嘈杂的人声和惊慌的狗吠声。他回头一望村中，只见在偷射下来的月光里，一座座土丘上，一幢幢住宅前，人们正在已经装得高高的马车旁边忙来忙去；同时，他看见另一些马车飞快地驶向高地上的教堂村。一些刚从温暖的厩舍赶出来的牛羊的叫声，也传到了他耳里。“感谢上帝！他们在救自己的牲口！”他心里说；可接着，他惊恐地叫出声来：“啊，我的老婆！啊，我的孩子！－不，不，洪水是淹不到咱们坡上去的！”
但这一切，都只发生在一瞬间，只像一个幻像似的，打他眼前一闪便过去了。
一阵可怕的飓风号叫着从海上扑来；迎着它，白马和骑士沿着陡窄的便道直冲上大坝。到了上面，豪克猛地勒住马。可大海在哪儿？耶维尔斯岛在哪儿？堤外的海岸又在哪儿啊？－在他眼前唯有一道高过一道的浪峰，一条深似一条的波谷，争先恐后，前推后拥，向着夜空狂啸，向着陆地猛冲！浪峰的尖头戴着白色的王冠，身体发出千百种怪声，恰似世间的野兽全在一起齐声ｈａｏ叫。白马用前蹄蹴踢着地面，鼻孔冲喧腾的大海出着粗气；豪克呢，却突然感到，好像此时此地，人类的力量已化为乌有，黑夜、死亡、毁灭必将统治一切。
他定了定神，想起这是在涨大潮，只不过他自己从未见过它来势如此凶猛罢了；他的老婆，他的孩子，她们都安安稳稳坐在高高的土丘上，在自己坚固的房子里。可是他的堤－他胸中突然充满了自豪－大伙儿所谓的豪克·海因大堤，眼下它就会向世人证明，堤坝究竟该怎样个建法才是！
可到底是怎么回事啊！？－他来到新旧堤坝衔接的地方，发现他派在这儿护堤的那么多人这时一个都不见了！他再往北朝旧堤上看，那儿本也安排了少数人守着，同样一个人影没有。他骑着马走了一段，仍然碰不见任何人；只有风暴的呼啸和大海的咆哮，震得他头脑发昏。他调转马头，回到衔接处，视线扫过新堤的外侧；很明显，这儿的波浪要慢得多，也不那么凶猛，仿佛面前是另一个大海。
“它会站住的！”豪克低声自语，同时好像笑了。
可是当他的目光继续沿着新堤移动，他再也笑不起来了：在西北角上，挤着拥着，不停地蠕动着的，那是什么？－毫无疑问，那是一大堆人！可他们想在那儿干吗呢？对他的新堤干什么呢？－不等脑子转完，他已猛刺胯下坐骑，白马便驮着他疾驰而去。飓风是从旁边刮来的，几次差点把他连人带马掀进围地中；只不过马和骑手都老有经验，知道如何前进。豪克已看清楚，有好几十个人在一起拼命干着，而且在新堤上已经挖出一道豁口。他猛地一下勒住马，大喝道：
“住手！住手！你们在这儿搞什么鬼名堂！”
堤长的突然出现，吓得众人停住手中的工具；由于顺风，他的话也给他们听见了。外边的风非常厉害，人给它刮得经常踉踉跄跄的，所以工人们全紧紧挤在一起，他们全站在豪克左边，说话的声音给风一刮就散开了，他只看见几个人在拼命地向他打手势，却一点儿不明白他们想告诉他什么。他的眼睛迅速地打量了一下那道已挖成的豁口，然后再看了看脚下的水位。尽管这儿堤坡平缓，潮水也涨到离坝顶不远了，激溅起来的水花已经淋到白马和骑手的身上。只须再干十分钟－他看得分明－潮水就会涌过豁口，将这片新围地，豪克·海因围地整个淹没！
堤长向一名工人招招手，让他走到马前。
“喏，快讲，你们到底想在这儿干什么？”他大声问工人。
这人同样拉大嗓门冲他喊道：
“我们奉命掘开新堤，先生，以免旧堤崩掉！”
“你们奉命什么？”
“掘－开－新－堤！”
“把围地淹掉？－哪个魔鬼叫你们这样干的？”
“不，先生，不是魔鬼；奥勒·彼得斯委员来过，是他命令咱们干的！”
豪充气得眼睛里喷出火来。
“你们认识我吗？”他吼道。“有我在，奥勒就没资格发任何命令！快给我离开，回到我派你们的岗位上去！”
众人迟疑着，他便驱马冲进他们中间：
“快给我滚，要不叫你们见鬼去！”
“老爷，你给我当心！”人群中一个汉子怒喝一声，抡起铁锹向他胯下狂蹦乱跳的白马砍来。谁知白马飞起一蹄，铁锹就脱出他的手，再踢一下，他便倒在了地上。然而也就在这瞬间，从其余的人中突然发出一声恐怖的嘶叫；这样的嘶叫，是只有从突然面对死神的人的喉咙中才能迸发出来的！转瞬间，所有的人，包括堤长和他的白马，都呆住了；唯独有一个工人，像路标似的一动不动地伸出手臂，指着西北角新堤与旧堤衔接的地方。四周只听得见呼呼的风声和轰轰的水声。豪克坐在马上转过头去看发生了什么事情；不看则罢，一看眼睛顿时变大了：
“上帝啊！决口啦！旧堤决口啦！”
“你的罪孽，堤长！”人群中一个声音冲他喊道，“你的罪孽啊！你就带着它接受上帝的审判去吧！”
豪克气得通红的脸一下子变得煞白；那照着他的惨淡月光，也不可能把他的脸变得更苍白了。他的两条胳臂无力地垂下来，压根儿忘记了手里还握着马缰。不过这也是一瞬间的情况，他很快又挺起腰板；嘴里重重叹了口气，然后一声不响地勒转马头，白马便喘息着，驮着他在堤上往东驰去。他那双锐敏的眼睛迅速地四面张望，脑子里却翻来覆去想着同一些问题：他到底有什么罪孽要到上帝面前去交待？——掘穿新堤？不错，他要是不叫停下来，他们也许已把它掘穿了；但是——还有一点，还有一件他深感内疚的事：他知道得太清楚了，而且早在去年夏天，当时要是奥勒·彼得斯那张狗嘴不反对的话——问题就在这儿！只有他豪克一个人看出了旧堤的发发可危；他本当不顾一切地把它重修一下。
“上帝啊，是的，我承认，我把提长的职责履行得很坏！”他突然对着风暴大叫起来。
在他左边，近在马蹄底下，就是翻滚的海水；在他前方，旧围地淹没在深沉的黑暗中，一座座高丘看不见了，高丘上具有故乡特色的房舍也看不见了：暗淡的月光全然消失；穿过浓黑的夜幕，只从一个地方射来一线灯光。而在豪克心中，这灯光简直成了莫大的安慰；这灯光必定是从他自己的家里射出来的，恰似地的妻子和女儿对他发出的问候。感谢上帝，她俩还安全无恙地坐在那里的高坡上！其他人显然都逃到上边的教堂村去了，村里闪闪烁烁的灯火比他见过的任何时候都多，是的，甚至在高高的夜空中，也许是在教堂的钟楼上吧，也有一盏灯在放射光明。
“他们全都走了，全都走了！”豪克自言自语说，“当然哪，有一些高坡上的房屋会遭毁坏，给海水淹过的土地今后几年收成好不了，不少池塘和水闸也得修理！我们必须承受这一切啊；而我也愿意帮助大家承受这一切，包括那些曾经坑害过我的人。上帝啊，求求你，可怜可怜我们人类吧！”“)