我无计可施，只好满足于与她轮流在夜里守护病人，或在晚上他感觉稍好时坐在病榻旁陪他一个半个小时。
如此地我还乡的日期便临近了，而我的心情也随之越来越沉重。甚至看见丽赛我就感到难过；她很快又要跟随父亲流浪到广阔遥远的世界上去。要是他们有个故乡多好！将来叫我到何处去寻找他们呢，如果我想送给他们问候和消息的话！我想到了我们第一次离别后的十二年－难道，又要熬过长长的十二年才能再见，或者到头来永生永世再也见不到了吗？
“请代我问候你的家，当你回到了故乡，”临别的那天晚上，丽赛送我到门口说。“我眼前还看见那所房子，那门前的长凳，那园中的菩提树；啊，我永远不会忘记它们；在世界上我再没有找到过那样可爱的地方！”
当她这样讲着的时候，我仿佛看见我的故乡在黑暗的深渊中对我放射着光明，我仿佛看见了我母亲慈祥的眼睛，我父亲坚毅而诚实的面容。
“唉，丽赛，”我说，“现在哪儿还有我的家哟！人去屋空，满目凄凉啊！”
丽赛没有回答，只让我握着她的手，用自己善良的眼睛望着我。
蓦然间，我仿佛听见了我母亲的声音：
“抓住这只手，带她回去，这样你又有家啦！”
我果真抓紧丽赛的手，说。
“跟我一块儿回去吧，丽赛，让咱俩共同努力，在那现在无人居住的家中开始一种新的生活，美好的生活，就跟那两位你热爱的人所过的生活一个样！”
“保罗，”她大声说，“你是什么意思？我不明白你的话。”
可是，她的手却在我手中剧烈颤抖；我只是恳求她：
“啊，丽赛，理解我吧！”
她沉默了片刻，然后说：
“我不能离开我的父亲哩，保罗。”
“一定让他跟咱们一块儿去，丽赛！在后屋，那儿空着两间房间，他可以居住和工作；老亨利的卧室就在旁边。”
她点点头。
“可是保罗，咱们是流浪艺人，你的那些老乡们会怎么讲呢？”
“他们会大讲特讲，丽赛！”
“难道你不害怕吗？”
我只笑了笑。
“喏，”丽赛说，嗓音清脆得像银铃似的，“要是你都害怕的话，那我更该怕死喽！”
“这么说，你也是乐意的呷？”
“嗯，保罗，如果我这个都不乐意，”她冲我摇着她的黝黑的脑袋，“那，那我永远不会再乐意什么了！”
“孩子，”讲故事的人转开话题道，“你只有再长好几岁，才会慢慢明白，姑娘的一双黑眼睛在说这些话时将怎样望着你！”
“不错，不错，”我心里想，“特别是那样一双能把湖水烧干的眼睛！”
“喏，不是吗，”保罗森又开始说，“现在你也肯定知道，谁是丽赛了吧？”
“保罗森太太！”我回答。“好像我没有先见之明似的！可她讲话总还带点南方口音，细细的眉毛底下一双眼睛仍旧漆黑漆黑的啊。”
我的大朋友笑起来，我却暗自决定，在回房去时要好好注意一下保罗森太太，看还能不能在她身上认出那个演木偶戏的丽赛来。
“可是，”我问，“那位滕德勒老先生又到哪儿去了呢？”
“我亲爱的孩子，他已去了我们大家最终都要去的地方，”我的朋友回答。“在那边的绿色基地里，他与我们的老亨利并排安息在一起；不过，随他进坟墓的还有另外一位，还有我童年时代的一个小朋友。我很乐意给你讲，只是咱们得再走开点儿；我妻子有可能正好来找咱们，而这件事我不愿让她再听见。”
保罗森站起来，我们于是信步走去，来到了花园背后的环城林荫道上。我们只遇见很少的人，眼下已是晚待的时候。
你瞧，孩子－保罗森又开始讲他的故事－老滕德勒当时对我和丽赛的婚约非常满意；他怀念和他相识的我的双亲；他对我也怀着信任。再说，他也厌倦了流浪生活；是的，自从他感到有被人混同于那种堕落下流的游民无赖的危险以后，他心里便越来越渴望有个安定的家。我好心的师娘却表示不赞成；她担心，一个四处流浪的木偶戏艺人的女儿即便再愿意，也成不了一个有根有基的手工业者的般配的妻子。－喏，如今我的师娘她早已不这么想啦。
一个礼拜以后，我就回到了这里，我从山区回到了海边，回到了自己的故乡。我和亨利狠抓了一下营业，同时为约瑟夫老爹布置好了后屋中那两间空着的房间。－又过了两个礼拜，正值园子里的春花开始飘香的时节，从下面街上便传来了铃儿的丁当声。“师傅，师傅，”老亨利叫着，“他们来啦！他们来啦！”接着，那辆载着两口高高的木箱的小马车便站在我家门前。丽赛来了，约瑟夫老爹也来了，两人都眉开眼笑，满脸红光；整个的木偶戏行头都跟他们一起搬进了我家里，因为有过明确协议，这些东西必须陪伴约瑟夫度过晚年。反之，小马车不几天就卖了。
随后我们举行了婚礼，不过气氛冷清清的；我们在城里再没其他亲戚，只有我的老同学码头总监在场做证婚人。丽赛和她的父母一样信奉天主教，可是我们从未想到这会对我们的婚姻有妨碍。头几年她大约还去一座邻近的城市进行复活节的仟侮，在那儿有个天主教教区你是知道的；到了后来，她就只向自己的丈夫吐露自己的心事了。
新婚后的第一个早上，约瑟夫老爹放了两个口袋在我面前的桌子上，大的一个口袋里装的是哈尔茨矿区铸的银币，小的一个口袋里装的是克莱姆尼茨地方铸的金元。
“你从来没问过，保罗，”老爷子说。“可咱们丽赛并不是穷得连一点陪嫁也没有的！再说，我反正也用不着了。”
这就是我父亲当初曾说过的积蓄；现在，当他儿子重新开业的时候，这钱来得正是时候。自然，我岳父是把自己的全部财产都交出来了，从此就指望着孩子们的关照；不过，尽管如此他仍闲不住，而是重新找出了自己的刻刀，在作坊里帮着干些活儿。
木偶们连同全套舞台道具，都存放在厢房顶楼的一个贮藏室内。只有礼拜天下午，他才一会儿把这个，一会儿把那个拿进他的小房间，整理它们的提线和关节，擦拭擦拭，或者把什么地方修理一下。这时候老亨利常常衔着短烟袋站在旁边，听他讲木偶们的故事；而木偶差不多是个个都有自己特殊的遭遇的。不是嘛，现在已经知道，那个雕刻得十分可爱的卡斯佩尔，当初在丽赛的爸爸向妈妈求婚的时候，还为自己年轻的制作者当过媒人哩。为了使某些场面更加生动具体，老爷子讲着讲着就动起提线来；我和丽赛往往也站在院坝中，透过葡萄藤荫蔽着的窗户往房里窥视；可里边的两个老小孩多半玩得忘乎所以，非得等我们情不自禁地鼓起掌来，才会发现我们这些观众的存在。
过了一年，约瑟夫老爷又找到了别的事来干；他把整个花园都管了起来，栽花种树，收获果实；礼拜天，他总穿得干干净净地在花坛间团来踱去，一会儿修剪蔷该丛，一会儿给丁香和紫罗兰绑上亲手削制的小撑木。
我们生活得和和美美，心满意足；我的营业也一天好似一天。对于我们的婚事，故乡的好人们热热闹闹地谈论了几个礼拜，可是正由于众口一词地认为我这样做是发了疯，没有持不同意见的，失去了火上浇油的对立面，谈着谈着也就没劲儿了。
接着又是冬天，约瑟夫老爹在礼拜日重新从顶楼的巴藏室里把他的木偶搬了下来；我想过，往后的一些年头他就会这么安安静静地，在时而种种花草时而玩玩木偶中度过去吧。不料有一天早上，我正一个人坐在起居室吃早餐，老人家却表情异常严肃地走了进来。
“女婿，”他用手一连挠了好多次他那短剑般竖着的白发，终于尴尬地说，“我可不能老是这么眼睁睁地在你们家白吃饭呀！”
我闹不清他的意图何在，但仍间他为什么会产生这样的想法；他不是也在作坊中帮忙吗？我的营业现在有了更多赢利，不也主要是他在我婚后的那天早上交给我的钱所生的利息吗？
他摇摇头，说这一切都不够；何况那笔小小的财产的一部分还是他当初在我们城里赚的；眼下行头还在，所有的剧目也仍然记在他的脑子里。
我这才明白过来，是那个老木偶戏艺人不让他安静；他已不能满足于仅仅有他的朋友老亨利这一个观众，他必须再次在聚集起来的众多的人面前，演出他的节目。“)