“等等，等等！”我高叫着冲下土丘。
滕德勒先生拽住缰绳，那棕色小马便站住了；我把自己小小的礼品给丽赛递到车上去，她把它们放到了旁边的座位上。可是，当我与她一句话也说不出来地把四只手紧紧握在一起的一刹那，我们两个可怜的孩子便哇的一声哭出来了。这当口滕德勒先生却猛一挥鞭。
“别了，孩子！要乖乖儿的，代我感谢你的爸爸妈妈！”
“再见！再见！”丽赛大声喊着；小马开始迈步，它脖子底下的铃儿又了当了当响了起来；我感觉到她的小手从我手里滑出去了。就这样，他们又继续漂泊，在那广阔而遥远的世界上。
我重新爬上路旁的高丘，目不转睛地遥望着在滚滚尘土中驶去的小车。铃儿的丁当声越来越弱；有一会儿，我还看见在木箱中间有一块白色的头巾在飘动；最后，一切都渐渐消失在灰色的秋雾中。这当儿，一种像是死的恐怖似的感觉突然压在我心上：你再也见不到她啦，再也见不到！
“丽赛！丽赛！”我大声喊叫起来。
可是毫无用处；也许是由于转弯的缘故吧，那个在雾气中浮动的小黑点完全从我视线中消失了，这时我便疯了似的，顺着大路排命追去。狂风刮掉了我头上的帽子，靴统里也灌满了沙，我跑啊路啊，可是能见到的只有一棵树也不生的荒凉的旷野，以及罩在旷野上的阴冷的灰蒙蒙的天空。
薄暮时分，当我终于回到家里时，我的感觉是城里的人仿佛已全部死绝。这，就是我平生所尝到的第一次离别的滋味儿。
此后的一些年，每当秋天又来到，每当候鸟又飞过我们城市的花园上空，每当对面的裁缝旅店跟前的那些菩提树又开始飘下黄叶，这时节我便会常常坐在我家门外的长凳上，心里想着，那辆由棕色小马拉着的敞篷车终于又会像当初一样，顺着大街，丁零丁零地从下边爬上来了吧。
然而我白白地等待；丽赛她没有回来。
十二年过去了。像当时的许多手艺人的儿子一样，我先在数学专科学校结了业，然后又在正规中学读完三年级，末了就回家跟自己父亲当了徒弟。这段时间，我一边学手艺，一边还读了不少好书。现在，又经过了三年的漫游，我终于落脚在德国中部的一座城市里。城里的人笃信天主教；在信仰这个问题上，他们是一点不懂得开玩笑的；当他们唱着赞美诗、举着圣像在街上游行过来的时候，你要不自动脱下帽子，他们就会给你把帽子打脱；除此而外，他们倒都是些好人。－我帮工的师母是位寡妇，她的儿子也在外地干活儿，为的是取得行会规定的漫游三年的资格，好将来申请当师傅。我在这个家里过得挺不错；她希望人家在外地怎么待她儿子，她就怎么待我；不久，我们相互之间已如此信任，营业几乎全掌管在我的手中。－如今，我们的约瑟夫又在她儿子店中工作；他写信来讲，老太太经常如此娇惯他，就像祖母对自己亲生的孙子一样。
喏，在一个礼拜天的午后，我和师娘坐在起居室里；起居室的窗户正对着前面一所大监狱的正门。那是在一月里，气温表降到了零下二十度；外面街上一个人也没有；不时他还从附近的山里刮来呼呼的寒风，把小冰块卷得在铺着石块的路面上乱滚，发出咔啦咔啦的声音。
“这会儿能坐在暖和的房间里，喝杯热咖啡是够惬意的，”师娘说，同时给我满满地斟了第二杯热咖啡。
我踱向窗口。我的思想已飞回故乡；但不是飞到我的亲人身旁，我在那儿已没有亲人，我已尝够了生离死刑的滋味儿。我的母亲还容我最后亲手替她老人家合上眼睛；几个礼拜前我的父亲也去世了；在当时来说是相隔那么遥远的情况下，我甚至没能回去替他老人家送葬。但是，父亲的工场还等着游子去接管。虽说老亨利还健在，并且得到行会师傅们的同意可以把营业继续维持一段时间，再说我自己又答应过师娘，要再坚持几个礼拜等她的儿子回来才走，可是，我的内心再也得不到平静，父亲的新坟不容我继续滞留在异地。
从街对面传来的厉声喝斥，打断了我的思路。我抬起头，看见监狱的门开了一道缝，看守人那张害肺痨病的脸从门缝中深了出来；他正举起拳头，吓唬一个年轻女子；这女子似乎不顾一切，拼着命想挤进那平常是令人望而生畏的房子里去。
“准是有个亲人在里边，”师娘从她的靠椅上同样看清了眼前的情况，说，“可对面那老坏蛋没有心肝。”
“他不过只是尽他的职责罢了，”我说，脑子里仍然想着自己的心事。
“这样的职责咱可不想尽，”师娘顶了我一句，几乎有些生气地倒在椅背上。
这时候对面监狱的门已经关死了；那个年轻女子肩上只披着一件短翘翘的小大衣，头上裹着一块黑头巾，正沿着结了冰的街道慢慢走去。师娘和我都呆在自己的位子上、默然无语；我相信－要知道我现在也动了恻隐之心－我们两个都感到必须给人家帮助，只是又不知道该怎么办才好。
我正准备离开窗口，那女子又从街上走回来了。她停在监狱门前，一只脚已经犹犹豫豫地踏到了联结着门槛的石阶上；可随后她一扭头，我便看见了一张年轻的脸，一双黑色的眼睛；这眼睛正带着孤苦无告的神色，扫视着空无一人的街道；她似乎到底鼓不起勇气，再去对抗那狱吏的气势汹汹的拳头。慢吞吞地，她又朝前走了，一边走一边还不住地回过头来看那紧闭着的大门；显而易见，连她自己也不知该走向何方。当她转过监狱的墙角，折进通往上边那座教堂的小街的时候，我情不自禁地摘下门后挂钩上的帽子，跟着她追去。
“嗯，嗯，保罗森，这样做就对啦！”我好心的师娘说，“只管去吧，我这就来热咖啡！”
我走出房子，外面真是冷得要命；周围死气沉沉；在大路顶头处耸峙着的山峰上，黑压压一片枞树林俯视着城市，看上去煞是可怕；大多数房屋的窗上都结着冰凌，要知道，并非所有人都像我师娘那样，在家里存着大堆大堆的木材啊。－我顺着小街走向教堂广场；在那儿的大木头十字架跟前结了冰的土地上，跪着那个年轻女子，低垂着脑袋，双手按在怀中。我沉默无语地走过去；当她抬起头来仰望着耶稣基督血污的脸时，我才说：
“请原谅，我打断了您的祷告；可您大概不是本地人吧？”
她只点了点头，没有改变姿势。
“我想帮助您，”我又开了口，“您只管告诉我，您打算上哪儿去！”
“我也不知道该上哪儿去，”她声音暗哑地说，说完又低下了头。
“可再过一小时天就黑了；这样的鬼天气，您是不能再呆在大街上的！”
“仁慈的主会帮助我，”我听见她低声说。
“是的，是的，”我提高了嗓门，“我差不多相信，我就是他派来帮助您的！”
仿佛是我响亮的嗓音惊醒了她，只见她站起身来，迟疑地走向我；她伸长脖子的脸慢慢地朝我的脸靠近，两道目光盯在我脸上，好像要用它们把我定住似的。
“保罗！”她突然大叫一声；这声音就如从心底里发出来的纵情欢呼。“保罗！是的，是仁慈的主派作来帮助我的！”
我真叫有眼无珠啊！我竟又见到了她，我儿时的伴侣，那个演木偶戏的小丽赛！自然，她眼下已成长为一位窈窕美丽的少女，在她童年时总是笑吟吟的脸上，最初的欢乐的光辉消逝以后，如今只留下了深深的愁苦。
“你怎么一个人到这儿来的？”我问。“出了什么事？你的父亲在哪里？”
“在监狱里头，保罗。”
“你父亲，那个善良的人！－不过先跟我去，我在浇地一位厚道的太太家里当帮工；她知道你，我常常对她讲你的事。”
接着，我们手拉着手，就像儿时一样，向着我好心的师娘家走去；她从窗户里已经看见我们。
“这就是丽赛！”我在跨进房间时大声说，“您想想，师娘，丽赛啊！”
好心的老太婆在胸前合起掌来。
“仁慈的圣母玛利亚啊，保佑我们吧！丽赛！－原来她像这个样子！可是，”她继续说，“你和那个老坏蛋有什么关系？”她抬起手来指着对面的监狱，“保罗森可是告诉过我，你是诚实人家的孩子哟！”
不过话音未落，她早拉着姑娘进了里屋，把她按在靠椅上坐下，在丽赛开始回答她的问话的同时，她就已经把一杯热腾腾的咖啡递到姑娘嘴边。“)