然后，穆霞同卓娅一起回到了小屋。穆霞满面红光，容光焕发，穿上了女主人用十字针脚缝的粗布旧衣和短皮袄。托利亚已经在火炕上酣睡了。尼古拉和护林老人坐在桌旁，面前一只酒瓶已经空了，另一只刚刚打开。护林老人满面通红，活泼地挥动双手，不时用衣袖擦着汗水，尖细的嗓音响彻整个小屋。
“……你呀，小伙子，你们去洗澡，你却抓起冲锋枪。为什么要带枪呀？不相信我？而我却不感到委屈，决不！为什么不感到委屈呢？因为，我知道，这就是说，小伙子挺警惕；这就是说，这个小伙子给了敌人重大的创伤。好吧，不相信就不相信吧！亲爱的小伙子，我知道我们大家只是在这里给敌人刺激刺激。在那边狗崽子们却在挨打，红军在痛揍他们。但是，刺激刺激一下也不是毫无益处的。是这样的！白天黑夜不让狗崽子们睡觉，使他们日夜不得安宁。就这样，受到刺激的、象惊弓之鸟一样的狗崽子，在那边揍起来就容易多了。小伙子，这是战略，兵力在战斗上的互相配合。你们的部队里的条令上这叫做什么来着？”
尼古拉一见女人们进来，高兴地跳了起来。
“穆霞，你知道吗，主人说苏联情报局广播了……”话没说完，就欣喜地朝这位女同伴直瞪眼。
姑娘脸上的烟尘被洗掉了，泛起一层红晕，路途上蓄长了的头发，洗得非常干净，现在紧紧地卷成一绺一绺。连护林老人都细细地打量起姑娘来。
“喂，女游击队员，跟我们来坐一会。”主人邀请道。
穆霞生气地瞟了一下酒瓶。
“该睡觉啦！”她简短地说了一句，经过尼古拉的身旁。
“好厉害吧？”护林老人问道，然后善意地略带醉意地嘻嘻笑起来，“嗨，小伙子呀，小伙子！难道她们这号人能让别人骑在自己的脖子上任意摆布？”
穆霞装作没有听见这后一句话的样子，跟着卓娅穿过玫瑰红的印花布门帘。这个屋子里放着一张窄窄的女床，旁边是一个编织的摇篮，用一根粗弹簧吊在天花板上，摇篮里一个小孩张开小手在睡觉，这就是那个还未出生就已参加保卫祖国边防的战斗的婴儿。
两位女人很快地脱下衣服躺下睡觉，象姐妹一样拥抱在一起。只是现在，当卓娅偎依在穆霞的身旁，将脸埋进她的怀里时，姑娘才懂得了卓娅所讲的一切中深藏的全部苦痛。穆霞非常可怜这位象少女一般的女人，她象抚摸小孩一样摸着她的头。卓娅紧紧地偎依着她，伤心地抽泣起来。
门帘外继续传来激昂慷慨的谈话声。
“法西斯，它算什么？它在亚洲各地驾着坦克横冲直闯惯了，而在我们这里就不能胡来！”护林老人嚷道。听得见碰杯的叮当声和敬酒的响声。“狗崽子们是怎么想的？‘用坦克一冲，你们就完蛋啦！于是土地就是我的啦！’在广场上埋下绞架，什么总司令部呀，分司令部呀，都建立了。流氓呀，地痞呀，都给当上市长、区长了，给你们一个‘新秩序’……他们究竟看到了什么呢？喝！他们有他们的如意算盘，我们有我们的巧妙安排。他们从头到脚都挂满了武器，而一听见‘游击队’这个词就吓得屁滚尿流……战线在哪里？就在这里嘛！他们一到夜晚连衣裤都怕脱下来，穿着衣、抱着枪睡觉。小伙子，这里对他们来说不是西欧，任意胡来是不行的。就是这样！”
“怎么，主人家，你们这里有很多游击队？”
“又来啦，什么‘多少’呀，‘在哪儿’呀，‘什么人’呀，‘干什么’呀，我给你说：别问！看到长凳上的面包了吗？两天还不够吃呢。懂了吗？你别提问题，你只是听着……我有一个猜测：也许，我们把他们放进来这么远不是没有原因的，是吗？也许，我们的统帅部有这么一个计划，让法西斯在战斗中大受损耗，而在这里却敲他们的脑袋，这样一来他们就完蛋了……你没听说过，我们这里春天是怎样引诱狗熊出洞然后猎取的？……可能这是我个人的一些蠢话。假定说