穆霞身上的负担本来就够重了，一袋珍宝就不轻。但是，她看到就连这么老的安娜·米赫耶芙娜还往自己的小手提箱里放进了几盒冲锋枪子弹，于是，她也忍不住扔掉了自己最后一点东西，在珍宝的上面塞进了两梭很重的子弹。现在，她跟在医院的大车后面走得非常吃力，超过体力的重量压得她腰都直不起来。
血液在太阳穴里剧烈地涌动。耳朵里嗡嗡直响，好象有人把一个大贝壳罩在耳朵上一样。衰弱的双腿发软，越来越难以迈动步子。
安娜·米赫耶芙娜好几次要她坐到马车上来，要不那怕是把袋子卸下来也好过一点。但是穆霞只是摇摇头。要知道，别人背得也不轻啊！她宁肯倒在这干燥的、任人践踏的青苔上，也不愿一有可能就悄悄地减轻自愿承担的重量，甚至减轻负担的这种念头都使她感到愤怒。
淹没在烟雾中的太阳仍然悄悄地烘烤着大地。先头部队卷起的尘埃，使得什么也看不见了。南风猛烈地吹刮着行人的脊背，把灰尘和烟雾混成一团。空气好象变得更浓了。呼吸越来越困难，气味越来越刺鼻。走在最前头的人，已经说过，是由鲁达科夫本人率领的，他们前进的步伐越来越快。
有时候穆霞觉得，她似乎要失去知觉了。这比什么都可怕。当然，别人不会踩着她，还会连东西也给拾起来，大概，还会帮她背。可是，那样一来，她，共青团员，在同志们的眼里会是一个什么样的人呢？不，不，既不能落后，也不能倒下！为了赶走可恨的衰弱，迫使自己忘记腰酸膝痛，穆霞开始暗自哼歌。过去在同米特罗凡·伊里奇走路时，这个办法曾经多次帮过她的忙，现在可不灵了。当她感到眼花、恶心，大地好象从脚底下滑走了的时候，姑娘紧紧地咬住嘴唇，而这个动作倒是克制了昏厥。
在穆霞前面，最后一辆医院的大车摇摇晃晃，象一只小船，在滚滚的尘浪中飘荡。车上躺着上了年纪的游击队员巴哈列夫，米尔科·乔尔内依以及昆茨。昆茨是根据乔尔内依的要求被转到他们这辆车上来的。他们用手紧紧地抓着车上两侧的栏木。每一次剧烈的撞动，都使他们感到痛苦。德国人失去了知觉，牙齿磨得咯咯响，痛苦地呻吟着。想必是为了听不见这些呻吟，同时掩饰自己的疼痛，游击队员们不断地拖长音调，奇怪地唱起一首名叫《快活的谈论》古老的歌子。乔尔内依轻轻地、透过牙缝唱了起来：
父亲对儿子不相信，世界上还有爱情……
穆霞一直觉得，他那深陷下去的眼睛总是望着她。最后一个词米尔科拖得很长，于是，遭受伤寒折磨的巴哈列夫，浑身发热冒汗，象刚从浴室里出来的一样，轻轻地、嘶哑地接着唱起来：
哎，世界上还有爱情……
在这浓重的、烟雾与灰尘混合的褐色空气中，响起了两个声音：
这是一次快活的谈论……
然后，这两个声音有时重叠，有时又分开，不够协调一致地唱着：
儿子拿起刀刃锋利的马刀，于是抡刀自刎。
哎，这真是一场快活的谈论……
这个歌旋律徐缓，但根本不忧伤，反而有点儿逗人发笑。歌声没飞很远，在浓重、闷热的空气里很快就消失了，但是不一会儿又重新响起来。
姑娘听着老是反复的那几节歌词，尽量不去注意乔尔内依的眼光，心里却想着这些人，他们在战斗中不怕流血牺牲，负伤后又勇于忍受痛苦。想着，想着，她不禁感到羞愧，因为她不由自主地一次又一次出现一种可耻的念头：如果她把自己的负荷放到车上，这也没有什么要紧的。
“不，不放，——她象赶走讨厌的蚊子一样，赶走脑中这种固执的念头。——看吧，无论如何也不放……让这成为一种考验吧，看我是不是一名真正的游击队员，看我是不是配得上这个称号。在医院里忙乎一阵那倒是谁都能做到的。”
她的双脚象磁铁一样粘在地上，只要一用劲抬腿，勉强走动，肩膀和腰部就痛得厉害。恶心越来越