雨丝无声地飘落下来。阵阵疾风吹凉了湿衣。潮湿的寒气渗人骨髓。女人们低声地交谈着游击队的传闻，在交谈中总是充满希望，希望游击队突然打到这里搭救她们，把她们从敌人的凌辱下解救出来。
玛特列娜·尼基季奇娜无心分享这种自我安慰的希望，事情并不那么简单！当她坐在自己的袋子上的时候，她并没有忘记袋子里的那些东西，而且，这个集体农庄积极分子的脑子在不断思考着：如何救护这些珍宝，或者在万不得已的情况下，那怕把它藏起来也好。
“把看护兵的注意力引开，然后将袋子掩藏在这柔软的绿色青草中？不成，要是突然被他发现了呢？在她们被赶上路的时候，悄悄的放到矮树丛里去？也许更安全一点的办法是：在路上把它扔到某处有标记的灌木丛中，而后逃跑，转回来再找到它？”
这些方案终于都被她否定了，不过她马上又开始考虑新的办法……
“喂，要是逃跑成功的话，怎样才能找到游击队呢？”她问那位女铁路职工。
“要是我知道的话．我还会象枞树下的毒蝇蕈一样，跟你们一起坐在这里吗？”她嘲笑地从鼻子里哼了一声。
“你呀，可爱的女人，你就站起来把手贴近嘴边，喊道：‘喂，游击队，你们在哪儿呀？’”一个尖细的男高音在玛特列娜·尼基季奇娜背后说道。
她战栗了一下，回头一望，一个头发斑白、独眼的老头站在她后面。他满脸皱纹，象块蘑菇——他是这一大群女俘虏中唯一的男人。
玛特列娜·尼基季奇娜一到这里就立即注意到他。他穿一件铁路职工的旧短大衣，头上戴一顶褪色制帽，帽檐已经弄脏了。“瞧，关于逃跑的事，也许可以跟他嘴咕前咕。”她当时这么想过。可是老头却一个人坐在树丛下，把手深深地插到袖筒里，蜷起身子，简直象条刺猖，好似在打盹。大制帽拉得盖上了耳朵，象老娘们的包发帽。他的样子看起来是如此萎靡不振，衰弱无力，所以鲁勃佐娃对他观察一番以后，放弃了自己的想法。
现在他悄悄地出现在这两个谈话人的背后，而且他那只象猫眼一样碧绿细小的眼睛，不怀好意地望着他们。褐色烟碱斑点出在他的左嘴角边，老头身上的烟草味很浓。这种气味使玛特列娜·尼基季奇娜想起她那烟病很重的丈夫，不知怎的出乎意外地使她对这个陌生人产生了好感。
她瞟了看守兵一眼，这家伙不再掏耳朵了，却剪起指甲来。
“哎呀，我真想知道，游击队在哪儿？怎么才能到他们那儿去！”玛特列娜·尼基季奇娜说道，膘了老人一眼。这个人现在在她看来，并不那么简单，那么无用。
“谁知道他们哩！”这个独眼老头尖声说道，他那只绿眼睛直盯着鲁勃佐娃，“你要找他们干什么，亲爱的？怎么，你丈夫跟他们一起在森林中闯荡？或者找他们有什么事？”
老头不怀好意的眼光使玛特列娜感到不悦，她没有回答。老头又象刺猬一样低缩在应格柏树丛下，而且把制帽拉得更低，遮住了耳朵，玛特列娜·尼基季奇娜似乎听到，他开始带着尖细的哨音打起呼噜来。然而，当她突然转过身来之后，她察觉到那眯缝着一只眼睛的老头探察的目光正落在她身上。
“不，跟这个独眼龙在一起是一事无成的，对他该提防点！”她这么拿定主意，把自己的袋子移近那位女铁路职工。她不再提起游击队，而开始悄悄地劝说那位女职工作组织逃跑的尝试。她们大伙儿的命运不言自明。难道就这样坐以待毙不成？最好是朝这个看守狗扑过去，然后迅速逃跑，各奔东西，当然，也许会有些人被打死，可是其余的就得救啦……
“能赤手空拳对付手持冲锋枪的人吗？你真聪明……”女铁路职工冷笑一声。“他旁边有手榴弹哩！一扔出去，就全完蛋，成为一团肉酱。”
德国兵正在修指甲，使劲咬手上的倒刺。
“不过，死于手榴弹总比象牲口一样在屠宰场死去要好。”