晨光熹微之中，女伴们离开林中的隐蔽处，朝四周望了望，然后走到黑麦地里，地里有些地方布满黑色的弹坑。
天幕低垂，天色灰暗，细雨纷飞，脚下的粘土牢牢地附在靴底上，发出吧哒吧哒的响声。
四周目力所及之处全都变得死气沉沉。
“我们如同大地上剩下的最后一批人。”穆霞说道，一种孤独感和坐待发生某种不寻常事情的可怕心情总在折磨她。早在被占领的第一天，她在米特罗凡·伊里奇那间小房子里，就已经有过这种心情。
“你说什么？”玛特列娜·尼基季奇娜停了停脚步，神经质地问道。
“非常可怕。”
“嗯，你怎么啦？四周一个人也没有呀，空空荡荡的。”
“所以才感到可怕呀……”
“走吧，姑娘，走吧……”
她们在这片田野之中低声说着话，而且走路也尽可能放轻脚步，使树枝不至于在她们脚下发出咯吱咯吱的响声。
晌午时分，两个同伴看见右边有一队拉得很长的穿便衣的人群在行进，两旁是押送兵，他们神情警觉，左顾右盼，再后面是一辆旧式卡车般的尖头压路机，它在坎坷不平的路上笨拙地颠簸前进。
女伴们在黑麦地里等到那一群人消失在小丘后面才继续赶路。她们全身淋得透湿，濛濛细雨却仍然下个不停。前方，犬牙交错的森林依稀可辨。近几天所经历的一切使女伴们渴望在林中隐蔽下来，并且好好休息一下，于是她们便朝森林迅速奔去。
森林已经近在眼前。透过纷纷细雨，林端婀娜多姿的白桦树林后，株株松树恰似支支蜡烛。她们只好横穿过田边，爬过栅栏。
突然，旁边传来一声刺耳的吆喝声，仿佛一声枪响，两个女伴怔住了：“站住！”
女伴们吓呆了，甚至害怕回头望望，待到清醒过来，穆霞本想猛地跑开，但女友却抓住她的手。
“别跑，敌人会开枪的！”
姑娘困惑不解地望着她的同伴：怎么，投降吗？玛特列娜·尼基季奇娜微微弯下腰去，双手拄着拐杖，神态安然，好象毫无所思地望着前方。这时穆霞看见了两个德国人，他们戴着湿漉漉的黑色船形帽，穿着她熟悉的短上衣，短上衣的左口袋上方有一个死神的标志。这两个德国人从栅栏的树丛中出来，跳过栏杆，手持冲锋枪，朝两个女伴走过来。
其中一个年纪大点的德国兵，正象穆霞所判断的那样，肩宽胸肥，脸膛象布谷鸟蛋，斑斑点点。他走过来后，轻蔑地打量这两个老太婆褴楼的衣衫，摸了摸袋子，然后厌恶的皱皱眉头，把手指在湿草上擦了擦。他对另一个德国人吩咐了几句话，而自己却象体操运动员一样，轻巧地跳过栅栏，又在原地埋伏下来。
另一个德国人用枪筒把穆霞的背脊狠狠地戳了一下，指着林边，用老娘儿们的尖细嗓音叫道：“到那边去！到那边去！”
两个女伴迟疑地站着不动。穆霞这才看清这个德国押送兵的脸，这张脸倒还年轻，但浮肿得很厉害，眼睫毛象母牛睫毛那样平淡，一双近视眼，也是平淡的，从镶着金边的眼镜的厚镜片下看来，显得异乎寻常的大；他的嘴巴又厚又红，简直象块伤疤；完全看不见下巴，下唇好象移到脖子上那多脂肪的皱纹里去了。在这张有着一双近视眼、苍白而又有点病态的肥胖脸庞上，既没有严厉的表情，也没有凶狠的神态。不过，他身上有一种东西倒使穆霞感到毛骨悚然。这种恐惧心理，是她在林中漂泊的那些日子里，看见身旁一条毒蛇后，不只一次地感受到的。
“到那边去！”这个党卫军威胁地命令道。
这家伙翘起嘴唇，露出一排整齐的银灰色镶牙。
“不，这家伙是不饶人的，也不需要他的宽恕，不需要……不能跟这个恶棍到林子里去。”穆霞感到浑身发冷，好象心脏停止了跳动，她无法控制自己，全身直打哆噱，她喊道：“在这儿打死我吧，打死吧，该死的法西斯强盗……打死我吧！”
一双无神的