“就是家父；但是他好像不是死在特维尔，而是死在伊丽莎白格勒，”公爵怯生生地对将军说．“我是听帕夫利谢夫告诉我的．”
“是在特维尔，”将军肯定道，“他是在临死前，还在病情恶化之前调到特维尔去的．您那时候还小，记不得调动的事，也记不得举家搬迁的事；帕夫利谢夫也可能记错了，虽然此公是位大好人．”
“您也认识帕夫利谢夫？”
“是位少有的好人，不过我是亲眼看着令尊去世的．弥留之际，我亲自祝福过他……”
“先父是在受审时死去的，”公爵又说，“虽然我怎么也打听不出来，他究竟犯了什么罪；他死在医院里．”
“噢，这是因为列兵科尔帕科夫一案，毫无疑问，令尊本来可以被判无罪的．”
“是吗？您有把握吗？”公爵兴趣盎然地问道．
“还用说！”将军叫道．“法庭未作任何裁决就被撤消了嘛．这案很棘手！甚至可以说有几分神秘．连长拉里翁诺夫上尉病危；令尊奉命暂时代理他的职务；很好嘛．列兵科尔帕科夫犯了盗窃罪，偷了一名弟兄补鞋用的皮子，拿去换酒喝了；很好嘛．令尊（请注意，这是当着上士和军曹的面）把科尔帕科夫狠了一通，并说要用树条抽他．很好嘛．科尔帕科夫回到兵营，躺到床上，一刻钟后竟一命呜呼了．太妙了，但这事也太意外了，几乎不可思议．如此这般一商量，只好把科尔帕科夫先埋了再说；令尊据实上报，接着又把科尔帕科夫从花名册上除了名．似乎没有比这更自然的了，对不对？但是过了整整半年工夫，有一天全旅阅兵，列兵科尔帕科夫竟若无其事地出现在同一师同一旅的新地步兵团（这故事是将军信口胡诌的，这个步兵团名称，也是从格里鲍耶多夫的剧本《聪明误》中借用的．）第二营第三连！”
“怎么！”公爵惊讶得情不自禁地叫了起来．
“不是这样的，弄错了！”尼娜．亚历山德罗芙娜蓦地对公爵说，几乎用一种伤感的神情望着他．“Ｍｏｎ＿ｍａｒｉ＿ｓｅ＿ｔｒｏｍｐｅ．”（法语：我的丈夫弄错了．）
“但是，宝贝儿，ｓｅ＿ｔｏｒｍｐｅ，这话好说，但是假如是你，这事怎么解决呢！当时，大家都没辙了．我第一个就会说，ｑｕ′ｏｎ＿ｓｅ＿ｔｒｏｍｐ（法语：他们弄错了．）．但是，我是这件无头公案的目击者，而且是亲自参加了调查组的．所有出面对质的人都说，这人就是列兵科尔帕科夫，完全是同一个人，也就是半年前使用普通葬礼．在鼓声中埋葬的那个列兵科尔帕科夫．这事确实蹊跷，简直不可思议，我同意这说法，但是……”
“爸爸，给您开好饭了，”瓦尔瓦拉．阿尔达利翁诺芙娜走进屋来通知他说．
“啊，这好极了，太妙了！我简直饿坏了……然而，这事甚至可以说是心理的……”
“菜汤又要凉了，”瓦里娅（瓦尔瓦拉的小名．）不耐烦地说道．
“马上，马上就来，”将军一面走出房间，一面喃喃自语，“而且无论怎样调查……”已经走到走廊上了，还可以听见他在唠叨．
“倘若您住在舍下，请您对阿尔达利翁．亚历山德罗维奇多多包涵，”尼娜．亚历山德罗芙娜对公爵说，“不过，他也不会太打扰您，他连饭也是单独吃的．您得承认，任何人都有自己的缺点和……特点，有些人比让人戳脊梁骨的那些人，缺点恐怕还多些．我有一事相求：倘若拙夫向您要房租，请您告诉他已经交给我了．换句话说，您即使交给阿尔达利翁．亚历山德罗维奇，我们也会算您已经交了房租的，我之所以请您这样做，无非怕弄错罢了……这是什么，瓦里娅？”
瓦里娅回到屋里后，把纳斯塔西娅．菲利波芙娜的照片默默地递给了母亲．尼娜．亚历山德罗芙娜接过照片，打了个哆嗦，先是好像恐惧地，然后又以一种心灰意冷的苦涩感，把这照片端详了片刻．最后才抬起疑问的目光望了望瓦里娅．
“这是今天她亲自送给他的一件礼物，”瓦里娅说，“晚上，他们就要全部敲定．”
“今天晚上！”尼娜．亚历山德罗芙娜似乎绝望地小声重复道．“怎么办？难道再没有疑问了，也再没有希望了：这张照片说明了一切……难道是他亲自拿给你看的？”她惊讶地加了一句．
“您知道，我们俩差不多整整一个月没说过一句话．这一切是普季岑告诉我的，至于照片，就扔在桌旁的地板上，我捡了起来．”
“公爵，”尼娜．亚历山德罗芙娜忽然问他，“我想问您一个问题（这也是我请您到这里来的原因），您早就认识我儿子了吗？他说，您好像今天才从什么地方回来，是这样吗？”
公爵长话短说，简单地说了说自己．尼娜．亚历山德罗芙娜和瓦里娅仔细听着．
“我现在不嫌其烦地问您，并不是想探听加夫里拉．阿尔达利翁诺维奇的什么事，”尼娜．亚历山德罗芙娜说，“这一点，请您千万不要误会．如果有什么事他不肯对我直说，我也不想背着他打听．我所以问您，说实在的，因为加尼亚方才当着您的面，以及后来您出去了，我问到您情况的时候，他总是回答我说：‘他全知道，不必拘礼！，这话到底是什么意思呢？就是说，我想知道，您究竟知道到什么程度呢……”
这时，加尼亚和普季岑忽然走了进来；尼娜．亚历山德罗芙娜立刻不再言语．公爵照旧坐在她身旁的椅子上，瓦里娅则走到一旁；纳斯塔西娅．菲利波芙娜的照片就放在非常显眼的地方，放在尼娜．亚历山德罗芙娜面前干活的小桌上．加尼亚看见照片后，皱起眉头，恼火地从桌上拿起来，扔到房间另一头他自己的写字台上．
“就在今天，加尼亚？”尼娜．亚历山德罗芙娜突然问．
“什么今天？”加尼亚蓦地一惊，又猛然怒斥公爵．“啊，我明白了，又是您在这里捣鬼！……您这样做到底算什么毛病呢？您就不能熬住点不说吗？您也该懂点事了，公爵大人……”
“加尼亚，这是我不对，别错怪好人，”普季岑打断他的话．
加尼亚疑惑地望了望他．
“这样也好，加尼亚，何况，从一方面说，事情总算了结了，”普季岑嘟囔道，他走到一边，坐在桌旁，从兜里掏出一张纸，上面写满了铅笔字，开始用心观看．加尼亚板着脸，不安地等待着家庭争吵．至于对公爵，他甚至没有想到要道歉．
“倘若一切都完了，那伊万．彼得罗维奇的做法不用说是对的，”尼娜．亚历山德罗芙娜说，“请你不要皱眉头，也不要生气，加尼亚，你自己不愿意说的话我决不问你一个字，我向你保证，我已经完全认命了，劳你驾，不用担心．”
她说这话的时候，仍在不停地干活，看去的确很平静．加尼亚感到很诧异，但还是小心地一言不发，看着母亲，等她把话说得更明白些．接连不断的家庭争吵，使他心力交瘁，吃足了苦头．尼娜．亚历山德罗芙娜发现他的这种小心谨慎，又苦笑着补充道：
“你还在那里疑神疑鬼，不相信我吗；放心，再不会像从前那样眼泪汪汪，苦苦哀求了，起码我不会这样．我的全部愿望就是，只要你幸福就好，这点你是知道的，我已经认命了，不过我的心永远和你在一起，不管将来我们照旧住在一起，还是分开过．当然，我只能保证我自己；你不能要求你妹妹也必须这样做……”
“啊，又是她！”加尼亚叫道，同时讽刺而又憎恨地望着妹妹．“妈！我再一次向您发誓，虽然我对您已经保证过：只要我还在这里，只要我还活着，任何人在任何时候都不敢不尊重您．不管这人是谁，也不管是谁跨进咱家的门槛，我坚决要求他对您抱有最大的尊敬……”
加尼亚的心情很好，几乎以一种和解和亲切的目光望着母亲．
“加尼亚，你知道，我丝毫不是替我自己担心；在所有这段时间里，我不是为我自己不安，也不是为我自己痛苦．听说，今天你们就要统统了结了？了结什么呢？”
“今天晚上她答应在她家宣布，她是否同意，”加尼亚回答．
“我们差不多有三星期避免谈这个问题了，这样也好．现在既然一切都完了，我只想问你一件事：你不爱她，她怎么会向你表示同意，甚至送照片给你呢？难道你真想娶她，娶这样一个……这样一个……”
“嗯，这样一个情场老手，是吗？”
“我并不想这么说．难道你能这样高明地瞒过她的眼睛吗？”“)