这个星期的一天上午，若热忘记了是国庆日，来到办公室，但门锁着，于是中午就回到了家。若安娜正在门口与收购骨头的老太太说话；上面的门开着。若热悄悄来到房间，把舒舒服服躺在长沙发上看报的儒莉安娜吓了一跳。
看到是若热，她立即站了起来，红着脸低声说：
“请原京，我刚才一阵心慌……”
“你看起报纸来了，嗯？……”若热情不自禁地紧紧握住手杖把柄，“夫人在哪儿？”
“大概在餐厅。”儒莉安娜赶紧开始扫地。
若热没有在餐厅找到露依莎，却看见她在浆衣服的房间，头发蓬乱，穿着室内长袍，正在吃力地熨衣服，脸上表情凄凉。
“你在熨衣服？”他惊叫一声。
露依莎的脸微微一红，放下烙铁：“儒莉安娜前几天病了，积下了一堆衣服……”
“你给我说说，这儿谁是女佣，谁是夫人？”
他的口气太严厉了，露依莎马上脸色苍白，喃喃地说：
“你这是什么意思？”
“我是说，你正在熨衣服，而她却坐在你的椅子上舒舒服服地看报纸！”
露依莎不知所措，弯下身子，用颤抖的手在装衣服的筐子里翻着、抖落着。
“你想象不到家里有多少活要干……”她接着说，“打扫，浆衣服，活太多了。那可怜的女人有病……”
“生病就去医院嘛！”
“不，也没有那么严重！”
她如此执意为躺在沙发上的女佣辩解，若热火了：
“给我说说，莫非你要依靠她？一定是你怕她！”
“啊！你这样想！……”露依莎双唇哆嗦，泪珠在眼里滚动。
若热怒气未消：
“不，这种忍气吞声的事必须彻底结束！看看那蠢东西，半死不活，却在我们家发了财，躺在我的椅子上，逛街，而你却为她说话，帮她干家务！啊，不能这样！必须结束这一切！一再请求原谅！一再请求原谅！如果不行，就别干，就去医院，去见鬼！”
露依莎满脸泪水，弄弄鼻涕，抽泣起来。
“好啊！你倒哭开了。你怎么啦？为什么哭？”
她没有回答，放声大哭起来。
“为什么哭，亲爱的？”他走到她身边，既激动又有点儿不耐烦。
“为什么你这样对我说话？”她抽抽咽咽地擦着眼泪，“你知道我身体不好，容易激动，还向我发脾气！你只会对我说这些难听的话。”
“难听？亲爱的，这些话一点儿也不难听！”他温柔地把她搂在怀里。
可是，露依莎挣脱出来，抽泣着说：
“莫非熨衣服犯了什么罪？因为我干活，因为我做些我自己的事，你就生气？难道你希望我是个不会料理事的女人？那女人病了！在没有找到另一个女佣时，我必须做些家务事……可你说呀，没完没了地说呀，就是为了让我又难过！
“你在说傻话，亲爱的！我不是生你的气，只是不想让你劳累。”
“那你为什么说我怕她？”说着眼泪又扑扑籁籁滚下来，“害怕什么？为什么我要怕她？荒唐！”
“行，当我没说。我再也不说她。你也别哭……算啦，算啦！”
说着他吻了吻她，一手搂着她的腰，甜蜜地把她带出房间，“走吧，放下熨斗，走吧，你真是个孩子！”
由于心地善良，也考虑到不刺激露依莎的神经，一连几天若热没有再说起那个女人！然而心里却一直想着。她半死不活，呆在家里，不能不让他烦躁。尤其她懒惰。她昏倒时的那天晚上，他看到她的房间那么舒适，还有露依莎可笑的善心！在他看来，这一切既不正常，也让他生气！……他整天不在家，当着他的面，儒莉安娜对露依莎总是笑脸相待，百般殷勤。他以为这女人善于逢迎，有意表现出主人和女佣的一点亲近，使她显得在这个家里必不可少而且受到宠爱。对这一切他都反感，并且并不掩饰这种情绪。
看到他用愤怒的目光瞪着儒莉安娜，露依莎不禁心惊肉跳！然而，更使她难受的是若热用揶揄的恭维谈论儒莉安娜：称她为“尊敬的儒莉安娜太太”，“我的女主人”，“夫人”。如果少了一块餐巾，缺一个杯子，他就故作吃惊地说：“怎么！儒莉安娜太太忘啦！这么无可挑剔的人怎么会忘！”这类诙谐的话让露依莎冷彻骨髓。
“她去买的那个咖啡过滤器怎么样？好吗？”
现在，当着若热的面，露依莎甚至不敢以平常的口气对儒莉安娜说话；她害怕他的讪笑，害怕他的旁敲侧击：“去呀，去吻吻她吧，看得出来，你想吻吻她！”由于担心若热生疑心，她故意表现得“独立自主”，当着他的面对儒莉安娜装腔作势，用生硬的语气发号施令。即使是让她取点水、拿把刀，也装模作样地提高嗓门。
儒莉安娜心里明白，默不作声，唯命是听。
现在，她只想避免出现任何可能影响她舒适生活的问题。其实，她现在也感到处境不妙。在那些因为哮喘而睡不着的夜晚，她担心地想：“要是被赶出去，去哪儿呢？只得去医院！”
因此，她害怕若热。
“他巴不得看到我偷懒，好把我一脚踢出去，”她对维托利娅大婶说，“我可不会让他这么顺心，休想！”
露依莎惊讶地看到，她又渐渐开始担当起所有的家务，显得非常尽心尽力。只是有时病得实在干不了，才稍稍停手；有时候一阵心慌，不得不坐到椅子上，双手捂着胸口，大口喘气。但是，只要一缓过来，就接着干活。有一次，看见露依莎用弹子掸客厅里的博物架，她生气了：
“夫人，请你别插手我的活！我还能干！还没有进坟墓！”
此时，她用膳食上的优越条件聊以自慰。每天能喝上可口的汤，吃上炸丸子，还有土豆布了。房间里有果酱和波尔图葡萄酒。有时候还能吃顿鸡汤夜宵。
“这可是我的力气挣来的呀。”她对若安娜说，“像黑女人一样干活！非把我累死不可！”
有一天，若热看见儒莉安娜那张黄脸，心里很是恼火，晚上又发现水罐空着，洗手间没有浴巾，立刻大发雷霆：
“这么懒，我受不了！岂有此理！”
露依莎马上心神不安地走过来为儒莉安娜开脱。
若热咬住嘴唇，弯下身子，用颤抖的声音说：
“对不起！我忘掉儒莉安娜是神圣不可冒犯的，我自己去打水！”
露依莎也生气了：如果总是这样冷嘲热讽，那就干脆把她辞退算了。莫非他以为她那么宠爱儒莉安娜？之所以让她留在家里，那是因为她是个好女佣。可现在，既然她造成家里发脾气和争吵，既然他又这么恨她，那就让她走吧！总是这样讽刺挖苦，她受不了……
若热没有回答。
晚上，露依莎翻来覆去睡不着。她想，这一切不能再拖下去了！
她也受够了！时时忍受着这个女人的横行霸道，听着含沙射影的旁敲侧击。啊，不能！这太过分了！够了！若热开始怀疑，炸弹总有一天要爆炸的！好，她自己点燃引信！把儒莉安娜撵走！她把信亮出来，完事了！如果若热把她打发到修道院，与她分开，也好！她去受罪，充其量一死了之！她可以忍受一切，可再也忍受不了这种下贱的折磨！再也受不了这没完没了、无尽无休的刺激！太可怕了！
“你怎么啦？”若热发觉她安静不下来，半睡半醒地问道。
“失眠。”
“真可怜。从一百五十倒着数。”说着他翻个身，又睡着了。
又有一天，若热早早地起了床。他要与西班牙矿业商人阿隆索会面，并一起在直布罗陀酒店共进晚餐。他穿好衣服来到餐厅。已经１０点了。然后又走回来，拉长语调客客气气地对露依莎说：“饭还没摆好，昨天的茶杯还没有洗。儒莉安娜太太、夫人，尊敬的儒莉安娜太太夫人出去了，出去游玩了。”
“昨晚我让她给我去修鞋……”露依莎说着，穿上室内便袍。
“噢，对不起，”若热彬彬有礼地打断她的话，“我又忘了儒莉安娜是你的女主人，请原谅！”
露依莎马上回答说：
“不！你说得对。你等着瞧！必须彻底改变……”
她气急败坏地来到厨房。
“若安娜，既然她出去了，你为什么不收拾桌子？”
但姑娘没有听到儒莉安娜出去，还以为她在餐厅呢！现在，一切活儿都让她一个人包下来了……
过了一会儿，若安娜把午餐端上来，若热坐到了桌子旁边，气得不停地捻着胡子。他两次站起身，冷笑着取来匙子和糖罐。看到他紧绷着面孔，露依莎惊慌失措，一口饭也吃不下去；拿起咖啡杯的时候，手不停地颤抖；她垂下眼睛，偷偷看了若热一眼：
他的沉默也在折磨着她。“)