“你给那男人钱了？”
“给了，给了他８块钱。”
“哎呀，费里西达德太太！”
“啊，你不要说了，马上就能亲眼看到。他在变！过不了几天他就会坠入情海！但愿欢乐圣母让他发狂，但愿圣母垂恩！我想他想疯了。到了晚上，梦一个接着一个，那都是犯大罪孽的梦呀！汗出了一身又一身，要换三、四次汗衫！”
她对着镜子照了又照，尽量设法相信她本人的姿色有助于魔针的奇效：她用手拢一拢头发：
“你不觉得我瘦了一点吗？”
“没有”
“哎呀，瘦了，真的比以前瘦了！”她让露依莎看，她的背心松了一些。
她已经开始安排。到辛特拉去度蜜月……眼睛里流露出淫荡的光彩。
“但愿欢乐圣母垂恩。我日夜为她点燃两支蜡烛……”
突然从厨房的台阶上传来若安娜焦急的喊声：
“圣母啊！圣母啊！快来人呀！”
露依莎跑过去。若热在客厅听到喊声，也跑过去。儒莉安娜躺在厨房地上，昏迷不醒！
“突然倒了！突然发病了！”若安娜脸色煞白浑身颤抖。“突然倒下了！”
“朱里昂马上让大家镇定下来：只不过是休克，没有什么了不起。众人把她抬到床上，朱里昂用一块法兰绒猛擦她的四肢——惊慌失措的若安娜顾不上戴帽子就往外跑，要到药店买治痉挛的药，没等她出门，儒莉安娜就苏醒过来，只是非常虚弱。回到客厅，朱里昂一边卷烟一边说：
“不用着急。在心脏病患者中极为常见，非常简单。可是，活见鬼，有时会中风，随后就瘫痪；这种病发病时间不长，因为脑供血不足，不过往往很讨厌。”他点着烟卷，“这个女人迟早会死在你家。”
若热忧心忡忡，双手插在口袋里在客厅踱来踱去。
“我一直对你们说，“费里西达德太太惊魄未定，低声说，“我一直对你们说，把她辞掉。”
“并且，治疗和干活水火不容。”朱里昂说，“固然可以一边吃洋地黄和奎宁一边熨衣服，可是，真正的治疗在于休息，在于完全不能劳累。要是有一天她生气了，或者哪个上午累了，可能就一命呜呼！”
“她的病到晚期了吗？”若热问。
“据她说，她有哮喘、胸闷、心区绞痛、胃肠气胀，四肢易出汗——糟糕！”
“这事麻烦了！”若热朝四周看看，喃喃地说。
“赶她走！”费里西达德太太一言以蔽之。
１１点，只剩下两个人的时候，若热对露依莎说：
“你看对她怎么办，嗯？我们必须甩掉她。我可不想让她死在我们家里。”
露依莎站在梳妆台前摘耳环，头也不回就开始说，也不能把那女人打发走让她死在街上……她还模模糊糊提到那女人对维尔仁尼娅姑妈的照顾……她像提心吊胆地踩在陷阱四周的地上一样慢慢地说着，字斟句酌——也许该给她点钱，让她到别处生活……
若热沉默了一会儿，回答说：
“我会给她１０个到１２个英镑，让她走，自己去想办法！”
“１０到１２个英镑！”露依莎苦笑了一下，心里想。她站在梳妆台前，看镜子里自己的脸，心中产生一种莫名其妙的留恋，仿佛过不了多久这张脸上就要布满愁容，这两只眼睛里又要满是泪水……
灾难终于降临了。假如若热执意辞退那女人，要是她对若热说：
“我不想让她走，想让她死在这里！”那么若热势必大吃一惊，要她作出解释。而儒莉安娜呢，发现自己将被逐出门外，又势必得病，势必丧心病狂，认为露依莎不肯为她说话，不想要她，于是就要报复！
那时候可如何是好？
第二天，露依莎一起来就心乱如麻。儒莉安娜太累了，还没有起床。若安娜端早点的时候，露依莎坐在餐厅前的双人沙发上机械地读着《新闻日报》，几乎一点也看不进去。突然，报纸上方的一则消息吓了她一跳：“我们的朋友、著名银行家、卡斯特罗。米兰达公司的卡斯特罗将于明天启程赴法国。卡斯特罗先生阁下将撤离生意场，到法国的波尔多附近定居，他最近已在那里购置了一座昂贵的庄园。”
卡斯特罗！那男人会给她钱，给她所需要的一切！莱奥波尔迪娜就是这样说的。他要走了！……尽管从开始的一刻就觉得那种钱不光彩，可是，得知他要远走高飞却又感到一阵惆怅！因为他再也不返回葡萄牙了！卡斯特罗！……她突然产生一个念头，浑身颤抖，直起身子，脸色煞白——我的天，要是在他启程前夕，要是在他启程前夕，她同意了呢！……啊！太可怕了！怎么能想到这种事！
一个越来越大的诱惑带着令人动心的温柔紧紧缠住她的灵魂，她无力抵御。她想，那样的话她就得救了！给儒莉安娜６百米尔瑞斯！
这个女魔就死到远方！
而那个男人呢，要乘邮船离去！她用不着在他面前脸红；她的秘密将到外国，像进入坟墓一样音信沓无！——况且，如果卡斯特罗迷恋着她，很可能同意无条件地拿出钱来！
仁慈的上帝！第二天，她室内长袍的口袋里就要有钞票、黄金……为什么不干呢？为什么不干呢？心中涌出强烈的愿望：挣脱出来，幸福地生活，没有痛苦，没有忧伤……
她回到卧室，开始摆弄梳妆台上的东西，不时斜眼看看正在穿衣服的若热……看到他，心中立刻产生一种歉疚感；要去向一个男人要钱，默许他淫荡的目光，听着他不怀好意的话！让人不寒而栗！可是转念一想，这是为了若热，为了他呀！为了不让他因得知而难过，为了无拘无束地爱他，爱他一生，不再担惊受怕，用整个身心……
吃饭的时候，她一言未发。若热那可亲的脸使她心软了；另一个男人狰狞可怕，她似乎恨他那张脸……
若热走后，她心神不宁，走到窗前，阳光灿烂，大街吸引着她——为什么不干？为什么不干？
儒莉安娜在楼梯上在说什么，那怪腔怪调的刺耳的声音促使她把心一横，拿定了主意。
她仔细穿好衣服——她是女人，想显得美丽。——气喘吁吁来到莱奥波尔迪娜家的时候，圣洛克教堂的大钟正好敲响中午１２点。
莱奥波尔迪娜已经穿戴整齐，准备吃饭。露依莎摘下帽子，坐到沙发上，直接了当地说明了她的决心。想要卡斯特罗的钱。不论是借是给，她都要！……现在很焦急，饥不择食！……若热要辞退那女人……她怕那女人报复……想要钱，所以就来了。
“可是，亲爱的，大突然了！”看到她坚定的目光，莱奥波尔迪娜很是惊讶。
“卡斯特罗明天就走。到波尔多去，到地狱去，必须马上做点什么。”
莱奥波尔迪娜想起来给他写封信。
“你愿意怎样就怎样……反正我来了！”
莱奥波尔迪娜慢慢坐到桌前，挑了一张纸，歪着脑袋，翘着小拇指写起来。
露依莎神不守舍，在屋里踱来踱去。现在她决心已定，眼前的莱奥波尔迪娜更加强了她的决心。这个女人整日里开心：跳舞，到郊外游玩，享乐，而她的生活却惨遭破坏、糟塌！啊，要是口袋里没有大笔钱——她的赎金、她的活命之路——她绝不回家，即便像上区的女人们那样干卑鄙的勾当也在所不惜！她受够了屈辱，受够了惊吓，受够了一个个恶梦不断的夜晚！……活见鬼！她要品尝生活，品尝她的爱情，品尝她的晚餐，高高兴兴，无牵无挂！
“你听听！”莱奥波尔迪娜念起来：
亲爱的朋友：
有要事相告，绝对必须面谈。只要可能，请立即前来。也许你会感谢我。最晚我等到３点。
顺致，敬意，你的朋友，莱奥波尔迪娜。
“你看怎么样？”
“太可怕了！不过，好吧……很好！把‘也许你会感谢我’删去吧。那样好一些。”
莱奥波尔迪娜把便条抄了一遍，打发儒斯蒂娜乘马车送去。
“我要吃饭了，都饿得站不起来了。”
餐厅对着小小的天井，墙上贴着一幅乱糟糟的画，画面上一片绿色似乎是山丘，一片深蓝色好像湖泊；墙角一个柜子权作碗橱；椅子上铺着红色草垫，桌布上还有头一天咖啡的污渍。
“有件事你完全可以相信。”莱奥波尔迪娜大口喝着茶，“那就是，卡斯特罗这人守秘密！……他要是借钱给你，你就借，他嘴里不会漏出一点儿风声。毫无问题。你看，他是薇德拉的情夫，已经好几年了！可连对他的密友门东萨也没有说过一句！连暗示也没有暗示过！真是守口如瓶。”
“什么薇德拉？”露依莎问道。
“个子挺高，大鼻子，有辆四轮马车。”“)