不量凿而正枘兮，［量，度也。正，方也。］固前脩以菹醢。［言工不度其凿，而方正其枘，则物不固而木破矣。臣不量君贤愚，竭其忠信，则被罪过而身殆也。
自前代脩名之人以获菹醢，龙逢梅伯是也。］曾歔欷余郁邑兮，［曾，累也。歔欷，惧貌也。］哀朕时之不当。［言我累息而惧，郁邑而忧者，自哀生不当举贤之时，而值菹醢之日。］揽茹蕙以掩涕兮，［茹，柔耎也。］霑余襟之浪浪。
［霑，濡也。衣皆谓之襟。浪浪，流貌也。言自伤放在山泽，心悲泣下，霑濡我衣，浪浪而流，犹引取柔耎香草以自掩拭，不以悲故失仁义也。］
跪敷衽以陈词兮，［敷，布也。］耿吾既得此中正。［耿，明也。言己睹禹、汤、文王脩德以兴天，下见羿、浇、桀、纣行恶以亡，中知龙逢比干执履忠直，身以菹醢，乃长跪布衽，俯首自省念，仰诉於天，中心晓明，得此中正之道情合真人，神与化游，故得乘云驾龙，周历天下，以慰己情，缓忧思也。］驷玉虬以乘鹥兮，［有角曰龙，无角曰虬。鹥，凤皇别名也。《山海经》曰：鹥身有五采。］
溘埃风余上征。［溘，犹奄也。埃，尘也。言我设往行游，将乘玉虬，驾凤车，淹尘埃而上征，去离时俗，远群小也。］朝发轫於苍梧兮，［轫，支轮木也。苍梧，舜所居。］夕余至乎县圃。［县圃，神山。《淮南子》曰：县圃在昆仑阊阖之中，乃维上天。言己朝发帝舜之居，夕至县圃之山，受道圣王，而登神明之山。］
欲少留此灵琐兮，［灵，以喻君。琐，门镂也。文如连琐，楚王之省閤也。］日忽忽其将暮。［言己诚欲少留於君之省閤，以须政教。日又忽去，时将欲暮，年岁且尽。言己襄老也。］吾令羲和弭节兮，［羲和，日御也。弭，按也。］望崦嵫而勿迫。［崦嵫，日所入之山也。迫，附也。言我恐日暮年老，道德不施，欲令日御按节徐行，望日所入之山，且勿附近，冀及盛时遇贤君也。］路曼曼其脩远兮，［脩，长也。］吾将上下而求索。［言天地广大，其路曼曼，远而且长，不可卒遍，吾方上下左右以求索贤人，与己合志者也。］饮余马於咸池兮，［咸池，日所浴也。］总余辔乎扶桑。［总，结也。扶桑，日所拂木也。《淮南子》言：日出旸谷，浴於咸池。拂于扶桑，爰始将行，是谓朏明。我乃往至东极之野，饮马於咸池，与日俱浴，以絜己身。结我车辔於扶桑，以留日行，幸得不老延年寿。］折若木以拂日兮，［若木，在昆仑西极，其华照下地。拂，击也。］聊须臾以相羊。［聊，且也。须臾相羊，皆游也。言己总结日辔，恐不能制年时卒过，故复转之西极，折取若木以拂击日，使之还去。且相羊而游，以俟君命也。或谓拂，蔽也。以若木蔽日，使不得过。］前望舒使先驱兮，［望舒，月御也。月体光明，以喻臣清白。］后飞廉使奔属。［飞廉，风伯也。风为号令，以谕君命。
言己使清白之臣如望舒，先驱求贤，使风伯奉君命於后，以告百姓。］鸾皇为余先戒兮，［鸾，俊鸟也。皇，雌凤，以喻明知之士也。］雷师告余以未具。［雷为诸侯，以兴君。言己使仁知之士如鸾皇，先戒百官，将往適道。而君怠惰，告我严装未具。］吾令凤皇飞腾兮，又继之以日夜。［言我使凤皇明知之士，飞行天下，以求同志，续以日夜冀逢遇之。］飘风屯其相离兮，［回风曰飘飘风，无常之风，以兴邪恶。］帅云霓而来御。［云霓，恶气，以喻佞人。御，迎也。言己使凤皇往求同志之士，欲与俱共事君，反见邪恶之人，相与屯聚，谋欲离己。
又遇佞人，相帅来迎，欲使我变节以随之。］纷总总其离合兮，［总总，犹僔僔，聚貌也。］班陆离其上下。［班，乱貌也。陆离，分散也。言己游观天下，但见俗人竞为谗佞，僔々相聚，乍离乍合，上下之义，班然散乱，而不可知之也。］吾令帝阍开关兮，［帝，谓天帝也。阍，主门者。］倚阊阖而望予。［阊，阖天门也。言己求贤不得，嫉恶谗佞，将上愬天帝，使阍人开关。又倚天门望而距我，使我不得入也。］时暧暧其将罢兮，［暧暧，昏貌。罢，极也。］结幽兰而延伫。［言时世昏昧，无有明君。周行罢极，不遇贤士。故结芳草而长立，有还意也。］世溷浊而不分兮，［溷，乱也。浊，贪也。］好蔽美而嫉妒。［言时世君乱臣贪，不别善恶，好蔽美德而嫉妒忠信。］
朝吾将济於白水兮，［济，度也。《淮南子》曰：白水出昆仑之源，饮之不死。］登阆风而緤马。［阆风，山名，在昆仑上。緤，系也。言我见中国溷浊，则欲度白水，登神山，屯车系马而留止。白水絜净，阆风清明，言己脩絜白之行不懈怠也。］忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女。［楚有高丘之山，女以喻臣。
言己虽去，意不能已，犹复顾念楚国，无有贤臣，心为之悲而流涕。］溘吾游此春宫兮，［溘，奄也。春宫，东方青帝舍。］折琼枝以继佩。［继，续也。言我游奄然至于青帝宫，观万物始生，皆出仁义，复折琼枝以续佩，守行仁义，志弥固也。］及荣华之未落兮，［荣华，喻颜色也。落，堕也。］相下女之可贻。
［相，视也。贻，遗也。言己既脩行仁义，思得同志，愿及年德盛时，颜貌未老，视天下贤人，将持玉帛聘而遗之，与俱事君也。］吾令丰隆乘云兮，［丰隆，云师。］求宓妃之所在。［宓妃，神女也，以喻隐士。言我令云师丰隆，乘云周行求隐士，清絜若宓妃者，欲与并力也。］解佩纕以结言兮，［纕，佩带也。］
吾令蹇脩以为理。［蹇脩，伏羲氏之臣也。理，分理。述礼意也。言既见宓妃，则解我佩带之玉，以结言语，使古贤蹇脩而为媒理也。伏羲时淳朴，故使其臣。］
纷总总其离合兮，忽纬繣其难迁。［纬繣，乖戾也。迁，徙也。言蹇脩既持其佩带通言，而谗人复相聚毁败，令其意一合一离，遂以乖戾而见距绝。言所居深僻，难迁徙也。］夕归次於穷石兮，［次，舍也。再宿为信，过信为次。《淮南》曰：弱水出于穷石，入于流沙。］朝濯发乎洧槃。［洧盘，水名也。《禹大传》曰：洧槃之水，出崦嵫之山。言宓妃体好清絜，暮所归舍穷石之室，朝沐洧槃之水，遁世隐居，而不肯仕。］保厥美以骄傲兮，［倨简曰骄，侮慢曰傲。］
日康娱以淫游。［康，安也。言宓妃用志高远，保守美德，骄傲侮慢，日自娱乐以游戏，无事君之意也。］虽信美而无礼兮，来违弃而改求。［违，去也。改，更也。言宓妃虽有美德，骄傲无礼，不可与共事君。来去相弃，而更求贤也。］
览相观於四极兮，周流乎天余乃下。［言我乃复往观视四极，周流求贤，然后乃来下。］望瑶台之偃蹇兮，［偃蹇，高意。］见有娀之佚女。［有娀，国名也。
佚，美也。谓帝喾之妃，契母简狄也。简狄配圣帝，生贤子，以喻贞贤也。《诗》曰：有娀方将，帝立子生商。《吕氏春秋》曰：有娀氏有美女，为之高台而饮食之。言己望瑶台高峻，睹有娀氏美女，思得与共事君也。］吾令鸩为媒兮，［鸩，恶鸟也。明有毒杀人，以喻谗贼。］鸩告余以不好。［言我使鸩鸟为媒以求简狄，其性谗贱，不可信用，还诈告我言不好。］雄鸠之鸣逝兮，［逝，往也。］余犹恶其佻巧。［言又使雄鸠衔命而往，其性轻佻巧利，多语而无要实，复不可信也。］
心犹豫而狐疑兮，欲自適而不可。［適，往也。言己令鸩为媒，其心谗贼，以善为恶。又使雄鸠，多言少实，故中心狐疑犹豫，意欲自往，礼又不可也。］凤皇既受诒兮，恐高辛之先我。［高辛，喾有天下号也。《帝系》曰：高辛氏为帝喾，次妃有娀氏女，生契。言己既得贤智之人若凤皇，受礼遗将，恐帝喾以先我得简狄也。］欲远集而无所止兮，聊浮游以逍遥。［言己既求简狄，复后高辛，欲远集他方，又无所之，故且游戏观望以忘忧也。］及少康之未家兮，留有虞之二姚。
［少康，夏后相之子也。有虞，国名也。姓姚氏，舜后也。昔寒浞使浇杀夏后相，少康逃奔有虞，虞因妻以二女。而邑於缗，有田一成，有众一旅，能布其德，以收夏众遂诛灭浇，复禹旧绩。屈原放至远方之外，博求众贤，索宓妃则不肯见，求简狄又后高辛。少康留止有虞而得二妃，以成显功也，是不欲远去貌。］理弱而媒拙兮，［拙，钝。］恐导言之不固。［言己欲效少康留而不去，又恐媒人弱钝，达言於君，不能坚固，复使回移。］时溷浊而嫉贤兮，好蔽美而称恶。［再言时溷浊者，怀襄二世不明故群下好蔽中正之士，而举邪恶之人。］闺中既邃远兮，［小门谓之闺。邃，深也。］哲王又不寤。［哲，知也。寤，觉也。言君处宫殿之中，其闺邃远，忠言难通，指语不达，自明智之王，尚不觉善恶之情，高宗杀孝己是已，何况不智之君，而以闇蔽，固其宜也。］怀朕情而不发兮，余焉能忍舆此终古！［言我怀忠信之情，不得发用，安能久与此闇乱之君终古居乎？“)