连横曰：台湾为荒服之地，中古未入版图，草衣木食之民，自生自养，老死不相往来，固不知所谓政治也。及隋、唐之际，避遁之民，群聚澎湖，推年大者为长，畋渔为业，牧羊山谷间，各赡其食，毋相凭陵，故无讼狱之事，又不需所谓政治也。蒙古崛起，威震南邦，澎湖亦为所略。至元中，设巡检司，隶同安，澎湖之置吏始于此。然是时居人不及二千，且僻远不易治。寻废其官，而元亦遁归蒙古。明初，天下未平，无业之民，相为啸聚，侵掠闽、粤。洪武五年，信国公汤和经略海上，而墟其地，自是澎湖遂为海寇巢窟。嘉靖四十二年，都督俞大猷讨林道乾，留师驻防，仍设巡检司，已复裁之，而澎湖遂为荷兰所略。荷人既据澎湖，复入台湾，筑城戍兵，布教抚番，设知事以治之，隶爪哇总督之下。西班牙亦据淡水，垦土殖民，以相抗衡，而台湾遂为二国所分矣。当是时，延平郡王奋起金、厦，经略中原，以光复旧业。金陵败后，穷蹙两岛，乃议取台湾，一鼓而下。荷人降伏，送之归国，而台湾复始为我族有也。
夫台湾固我族开辟之土，延平既至，析疆行政，抚育元元。而我颠沛流离之民，乃得凭藉威灵，安生乐业，此天之默相黄胄，而故留此海外乾坤，以存明朔也。初，延平开府思明，军国大事，一日万几，分所部为七十二镇，令六官理国务。一时人才荟萃，庶绩咸熙，凡所便宜封拜，辄朝服北向，望永历帝座疏而焚之。克台之岁，改台湾为东都，置承天府，以杨朝栋为府尹，祝敬为天兴知县，庄之列为万年知县，设安抚司于澎湖，是为地方之制。又以周全斌总督承天府南北诸路，任官抚番，分管社事，纲纪振饬，制度修明，泱泱乎大国之风也。延平立法严，而爱民如子，劝之以忠，励之以勇，使之以义，绥之以和。闽、粤之民，闻风而至，拓地远及两鄙，台湾之人，以是大集。永历十六年，子经立。十八年，以谘议参军陈永华为勇卫，军国大事悉任之。永华为政儒雅，与民休息，改东都为东宁，天兴、万年为二州。二十年，圣庙成。三月，以永华为学院，叶亨为国子助教，教之养之，台人自是始兴学。三十四年，永华卒。翌年，经薨。克塽幼，不能治国，以至于亡。康熙二十二年，清人得台湾，议弃其地，靖海将军施琅疏陈不可，乃设府一县三，隶福建。六十年，以朱一贵之变，特命巡视台湾满、汉御史各一员，监察行政。时漳浦蓝鼎无从军在台，以北路地方辽阔，治理失宜，议于半线增建一县，其言甚切。雍正元年，乃划虎尾溪以北，设彰化县及淡防同知，领地至蛤仔难，而垦者亦日至焉。当是时，土地初辟，横绝大海，往来多险，仕宦惮之。康熙三十年，诏曰：“台湾各官自道员以下，教职以上，俱照广西南宁等府之例，将品级相当现任官员内拣选调补，三年俸满即升，如无品级相当堪调之员，仍归部选，著为令。”雍正七年，议准台湾道、府、同知、通判、知县到任二年，令该督抚于闽省内地拣选贤能之员，乘北风之时，令其到台，与旧员协办。半年之后，令旧员乘夏月南风之便，回至内地补用。政绩优著者准加级，称职者准加一级，以示鼓励。十二年，总督郝玉麟奏准，调台官员年逾四十无子，准其挈眷赴任。夫台湾既为海疆重地，而官吏俸禄甚轻，旧制，分巡道年六十二两四分四厘，知府同禄，台防同知四十二两五钱五分六厘，知县二十七两四钱九分，县丞二十四两三钱二厘，巡检十九两五钱二分，实不足以资衣食。乾隆八年，奉旨增加养廉。于是分巡道一千六百两，知府同禄，台防同知五百两，台湾知县一千两，他县八百两，县丞巡检各四十两。然贪婪之吏，以宦为贾，舞弄文墨，剥民肌膏，三年报罢，满载而归，而台湾府县之缺，遂为巧佞所争矣。嘉庆十五年，设噶玛兰厅，自是颇多增置，而人民亦有二百数十万，盖已拓地至台东矣。
牡丹之役既平，同治十三年十一月，钦差大臣沈葆桢奏请移福建