光绪十一年秋七月初八日，钦差大臣左宗棠奏请台湾建省，旨下军机大臣、总理各国事务王大臣、六部、九卿会同各省督抚议奏。九月初五日，军机大臣醇亲王奕譞等奏改福建巡抚为台湾巡抚，诏曰可。十二年春三月，又诏曰：“闽、台防务关系紧要，该督抚等商办一切，务当和衷共济，不分畛域，力顾大局。上年谕令该督抚等会议改设各事宜，并着一并妥议，毋稍迟延。”十三年夏四月，新任巡抚刘铭传会同闽浙总督杨昌濬合奏，筹议台湾郡县，分别添改裁撤，以资治理。疏曰：“台湾疆域，南北相距七百余里，东西近者二百余里，远或三四百里，崇山大溪，鉤连高下。从前所治，不过山前迤南一带，故仅设三县而有余，自后榛莽日开，故屡增厅治而犹不足。
光绪元年，沈葆桢请设台北府县，以固北路，又将同知移治卑南，以顾后山，全台官制，粗有规模。然彼时局势未开，择要修举，非一劳永逸之计也。臣等公同商酌，窃谓建置之法，恃险与势，分治之道，贵持其平。台省治理视内地为难，而各县幅员反较多于内地，如彰化、嘉义、凤山、新竹、淡水等县，纵横二百余里三百里不等，仓卒有事，鞭长莫及。且防务为治台要领，辖疆太广，则耳目难周，控制太宽，则声气多阻。至山后中北两路，延袤三四百里，仅区段所设碉堡，并无专驻治理之员，前寄清虚，亦难遥制。现当改设伊始，百废俱兴，若不量予变通，何以定责成而垂久远。臣铭传于上年九月，亲赴中路督剿叛番，沿途察看地势，并据各地方官将境内扼塞道里、田园、山溪，绘图贴说，呈送前来，又据抚番、清赋各员弁将抚垦地所陆续禀报。谨就山前后通局筹划，有应添设者，应改设者，应裁撤者。查彰化桥仔头地方，山环水复，中开平原，气象宏敞，又当全台适中之地，拟照前抚臣岑毓英议，就该处建立省城，分彰化东北之境，设首府曰台湾府，附郭首县曰台湾县，将原有之台湾府、县改为台南府、安平县。嘉义之东，彰化之南，自浊水溪始，石圭溪止，截长补短，方长约百余里，拟添设一县曰云林县。新竹、苗栗街一带，扼内山之冲，东连大湖，沿山新垦荒地甚多，拟分新竹西南各境，添设一县曰苗栗县，合原有之彰化及埔里社通判一厅四县，均隶台湾府属。其鹿港同知一缺，应即裁撤。淡水之地，东控三貂岭，番社歧出，距县太远。基隆为台北第一门户，通商建埠，交涉纷繁。现值开采煤矿，修造铁路，商民麇集，尤赖抚绥，拟分淡水东北四堡之地，撤归基隆厅管辖，将原设通判改为抚民理番同知，以重事权。此前路添改之大略也。后山形势，北以苏澳为总隘，南以卑南为要区，控扼中权，厥惟水尾。其地与拟设之云林县东西相直，现开路一百九十余里，由丹社岭集集街径达彰化。
将来省城建立，中路前后脉络，呼吸相通，实为台东锁钥，拟添设直隶州知州一员，曰台东直隶州，左界宜兰，右界恒春，计长五百余里，宽三四十里十余里不等，统归该州管辖，仍隶台湾兵备道。其卑南厅旧治，拟请改设直隶州同一员。水尾迤南，改为花莲港厅，垦熟田约数千亩。其外海口水深数丈，稽查商舶，弹压民番，拟请添设直隶州判一员，常川驻扎，均隶台东直隶州属。此后路添改之大略也。谨按台湾疆土赋役，日增月广，与旧时羁縻侨置，情形迥不相同，因地制宜，似难再缓。况年来生番归化，狂榛之性，初就范围，尤须分道拊循，藉收实效。臣等身在局中，既不敢遇事纷更，以紊典章之旧，亦不敢因陋就简，以失富庶之基。损益酌中，期归妥协。“诏曰可。于是分设三府、一州、三厅、十一县，以台湾府为省会，驻巡抚，而设备未周，暂驻台北。
十五年秋八月，命台湾知县黄承乙、中路统领林朝栋筑城，固将以为中枢之地矣。初，建省之时，彰化绅士蔡德芳、吴朝阳等上书巡抚，请设鹿港。
略曰：“台湾孤悬一岛，南北绵亘千余里，东尽番