江婉仪嫁入侯府后，拿嫁妆补贴家用，让奴仆的待遇回到侯府应有层次。
她平日挥洒的银子，终于获得几句美言，在她意料之中。
但太夫人院中奴仆，胆敢随意议论主子，显然犯了大忌。
究竟是太夫人顾着吃斋念佛，疏忽管理，还是……有意放权，拐弯在她面前是表明什么？
清晨，天幕被拉开一道口子，浸润着浅蓝色，东边多道金光落在屋脊起翘上方。
江婉仪被请到太夫人屋里，室内缓缓流淌诵经与轻敲木鱼声。
隔着竹帘，江婉仪见到太夫人的身影。
“大娘子，太夫人吩咐，请您静心誊抄二十遍《般若心经》，参悟佛理，摄心正念。”
王嬷嬷从竹帘走出来，将江婉仪带去案桌。
江婉仪顺从地跪坐抄写，别无异议。
时间已过早膳，江婉仪正襟危坐，执笔继续在纸上划下一撇一捺，没有丝毫松懈。
太夫人卧靠在榻上，丫鬟跪在身侧为她捶腿揉肩。
一道哭丧声骤然打破室内安宁。
“婆母，您快救救夫君，他快被人砍手了！”裴钰的正妻顾氏正狼狈奔跑到厅内，直冲向太夫人。
幸有王嬷嬷敏捷阻挡，勉强将她拦在竹帘外，没有冲撞到太夫人。
与此同时，太夫人挥扇，丫鬟悉数退下。
然而，太夫人似乎遗忘了江婉仪，无人来告知她。
江婉仪低头注视佛经，佯装两耳不闻，专心被罚抄一事。
“行了，整天哭喊打杀，你是正头娘子，像个什么样子！别哭了，仔细说清楚情况。”太夫人摇晃手中雕漆玉团扇，目光透出被烦扰的不悦。
顾氏跪着挪到太夫人脚边，哭哭唧唧道来。
“夫君在赌场输光钱财，被人押着赌了一夜，欠了赌资。赌场管事方才来报，今日之内没交足赌资，就要砍掉夫君双手。婆母，我拿出所有嫁妆，还是凑不够钱啊！”
“欠了多少钱？”太夫人轻啧了两声，换了坐姿。
顾氏颤抖地抬起一只手：“五万贯钱。”
话落，室内陷入低沉寂静。
王嬷嬷两眼发茫，头一回见到赌钱，一夜之间输了这般天文数字。
太夫人脑袋泛痛，气到眉毛倒竖，身板都在发抖。
“他整日溜猫逗狗，狎妓喝酒，竟然还惹上赌博。放在前些念头，勋爵管家子弟出入赌场，要执仗刑！他是晕了头，自毁前程，不要命了嘛！”
骂完裴钰，太夫人怒剜眼顾氏，眉眼冒出火气地数落。
“你整日只会吃醋排挤他房里的人，连他一人都管不好，钰儿娶了你有何用！你若有婉仪半分贤淑聪慧，钰儿不会在外胡来，欠下巨债！”
江婉仪笔尖微顿，转瞬依然选择未曾听见，专心致志抄写。
这是婆母对她的责罚，她不敢不从。
“婆母，千错万错都是我的错，我认了！现在紧要是保住夫君的双手，他往后才能参加科考啊！”
顾氏辛酸承认，一张年轻靓丽的脸哭花妆容，鼻头眼皮红肿，狼藉至极。
“我就算把名下店铺全部贱卖，一天之内也凑不够五万贯钱！这障孽是生来要气死我的祸害！我不管了，他自己弄出的祸事，拿不出钱，就让人砍掉他的手抵债！”
太夫人愤然坐下，负气甩手。
顾氏凄凉大喊：“婆母不管，夫君正要成了废人了。”
太夫人重哼，紧接着望向江婉仪，长吁短叹：“婉仪，不用抄了。钰儿应是被人联合欺骗，你看有什么解决法子？”
江婉仪搁下笔，走到厅内，凝眉思索问：“弟妹，能否与赌场管事协商，宽容时日？”
顾氏含泪摇头，猝然两眼一亮，迅猛地爬到江婉仪脚边，两手扯住对方裙摆。
“大嫂，你在侯府的库房暂时借出一些银钱给我，我分期归还，可好？”
“弟妹，这与我的意愿无关，再说库房钥匙已归还给侯爷，一切要侯爷做主呢。”
江婉仪叹息，神色忧心忡忡。
“那你去帮我们回娘家借钱？你们江家是皇商，家缠万贯，区区五万贯钱，对你们而犹如沧海一粟嘛！大嫂，求你救救夫君啊！”
顾氏转头惦记上江家，没等江婉仪回应，便对着她一顿猛磕头，哭泣哀求。
太夫人愁容满面，有气无力哀叹：“婉仪，你若愿意出手援助，算在我欠了你大恩。”
闻言，江婉仪惊惶跪下，慌忙摇头。
“婆母这要折煞儿媳啊，况且帮助手足是本份，哪有谈扯到什么恩情。”
“好孩子，我知晓你一直是心善之辈。那你是同意了？”太夫人欣慰，进一步向江婉仪确认。
顾氏紧接着抹去泪水，破涕为笑。
“大嫂，我和夫君会铭记您的大恩大德。你在我心中，是独一无二的大娘子，谁都越不过您。锦绣园那位一旦生下孩子，她肯定会失宠，侯爷会看到您的好。”
“顾氏，胡说什么，段小姐是天家赐婚的平妻。这话，以后不要再说，免得外人误会你对陛下赐婚有意见！”
太夫人皱眉低斥，严肃提醒顾氏。
“那我们在自家说，谁会说出去呢。婆母，您不也认为大嫂比段小姐好么？”顾氏就着丫鬟端来的水净手，收拾脸上泪水，撒娇笑道。
太夫人慈爱摇头，吁出口浊气：“方才还大哭大闹，现在有你大嫂帮忙，你就忘了伤疤啦？以后，你要看好钰儿，别让他碰那些要命的浑事。”
婆媳两人平和闲谈，看起高捧江婉仪，实则是强迫江婉仪去娘家借钱，又只字不提还款事宜，要她当冤大头。
江婉仪心如明镜，看透她们的心思，黛眉却纠结拧起，为难不已。
“婆母，弟妹，我是有心无力啊。”
“大嫂，咱们都说好的，生死攸关，您怎么又反悔了呢？”顾氏笑容戛然凝滞，皱起眉头。
那是你们说好，她可一直没提答应。
江婉仪心中腹诽，面上咬唇，红着双眼解释。
“弟妹，自家父步入仕途，江家按照惯例，把大半身家上交国库。如今家中姊妹兄弟，加诸府上老少共百来张嘴，剩余家产也仅能维持现状开支。”
“那你便是不肯帮我咯？”顾氏蓦地拉长脸，听不懂江婉仪的话般，恼火质问。