源翦推搡了卿女朝湖心小亭一路走来。
卿女撅嘴道：“前些日子不是还说我是坏女人？责怪我害你灭族，挤兑揶揄我，今天怎的不说了？”一边不情愿地踱步朝前。
“姐姐你也知道我早就不怪你了，不过是需要个台阶下罢了，你快些走，襟哥哥在湖心亭等你好些时候了。”源翦拉扯着卿女的手臂笑道。
“‘不怪我’？那意思是反正是我的错，只是你不愿跟我计较了？”卿女斜眼睥睨源翦，悄悄翻了个白眼。
“当然不是……”源翦话音未落，从湖边另一头迎面上来一位容貌艳丽，衣着精致的女人，手中卷了一条粗逾拇指的长鞭，一边一个贴身侍女神色焦急嘴里念念有词，似是不断在劝说什么。
“你们别替那小鬼说话！回宫了第一件事不是来我宫里报平安，却跑来这湖心亭吃点心聊茶话，当真是越来越不知礼数，胆大放肆！”女人说话间秀眉一拧，手里长鞭不断抖动。
“不好，锦妃姨娘来了，襟哥哥怕是要糟！”源翦惊呼。
“锦妃？是弃襟儿的娘亲吗？”卿女问。
“是也不是，哎！先别问了，我们得帮他！”源翦拉了卿女沿湖奔跑起来，想要抢先一步走上湖心亭的和岸边相连的长廊，却只来得及和锦妃迎面撞了个满怀。
“哪儿来的小厮，走路不带眼睛？”锦妃被源翦的身体冲撞退了数尺，她迅速整理了衣襟，手中长鞭一横，怒道。
“锦妃姨娘，啊~对不起对不起，我急着找襟哥哥说事，没注意到您。”源翦一脸赔笑。
“两个毛头小孩一天到晚有什么好说的，不务正业。”锦妃“哼”了一句，匆匆抢在前面上了长廊。
湖心亭中弃襟儿已经闻声见人，知道是锦妃找麻烦来了，立时连凳子都坐不安稳，偏又苦于无处可逃，只好佯装镇定，挺直了腰板站起来迎锦妃。
“娘！您怎么来了。”弃襟儿苦道。
“怎的？我来不得？你现在倒是翅膀硬了，回宫了连去我那儿请个安都嫌麻烦是不是？”双足交替，迅速从长廊尽头走进湖心亭。
“不是的，娘！我还没来得及……”弃襟儿解释道。
“住嘴！没礼数的东西！我从小是这么教你的吗？”锦妃双眉倒竖，怒嗔一句：“给我跪下！”
“不要啊，锦妃姨娘！襟哥哥他身上还带着伤呢，跪不得！”源翦冲上来扶住正要下跪的弃襟儿。
“弃襟儿我告诉你，今天你要是连你娘的话都不听，以后就也再也别进我的宫门了，我就当没养过你！”锦妃卷在手里的长鞭已经松解，鞭子尖端软软塌在地上。
“对不起，娘。”弃襟儿“呼”地一声挣脱源翦，双膝着地跪在锦妃面前。
源翦还想说什么，却忽然发现锦妃柳眉微蹙，一双凤眼噙着泪，她咬了咬唇扬起长鞭，猛地一下抽在弃襟儿脖颈后方，弃襟儿吃痛，整个身体一抖，紧接着是第二鞭，第三鞭，每一鞭下去都伴随弃襟儿身子的一阵抽动，以及锦妃眼中的一滴清泪落下。
一共抽了十下，锦妃喘息着停了手，自打她不断流产开始，身子已经大不如从前。
“娘，您不生气了吧？”弃襟儿双手撑地，呻吟般地问。
锦妃又“哼”了一声，从袖中滑出枚精致的瓷瓶来，“创伤药膏，一日三次敷于患处。下次你若是还胆敢这样跑出去许多天都没有消息，就不是吃鞭子这么简单了，你可记住了吗？”
“记住了。”弃襟儿点头。
锦妃不再看他，抬眼望向源翦道：“给你哥哥擦些药。”又自言自语地说：“屋外这阳光烈得很，还是回寝宫舒服些。”言罢长鞭一收，转身离去。
“襟哥哥！”源翦从地上扶了弃襟儿，发现他已经几乎没力气站立，登时大骇，“卿女，快去找魏太医！”
“医术绝佳的太医就在你眼前你都放弃不用。你让开，我看看。”一边凑上来观察弃襟儿的伤口，“你家哥哥也是傻的，不能反抗还不能躲么。”一边啧啧惊叹。
“怎么样？”源翦道。
“没事，不过是伤上加伤，你姨娘看似下了重手，其实每一鞭的力道都有所收敛，是以全是皮外伤，唯一可惜的是这个倒霉蛋原本的皮肉就还没长好，这下好了，可以新伤旧伤一块儿治疗，我给配的药按时敷，会很快好起来的。”卿女自信道。
源翦闻言顿时松了一口气，喃喃道：“平日里锦妃对襟哥哥最是严厉，总是一点小事动不动就生气惩罚，看样子，她也没那么讨厌襟哥哥嘛。”
“是啊，明明是担心他的安危，却还打着教训的幌子，甚至还连膏药都给备好了，鞭笞什么的，不过是走个过场。也不知你襟哥哥这么呆愣的人能不能看得明白。”卿女缓缓道。
“对了，陆伯伯醒转了吗？他有没有好些？”源翦问。
“听照料的下人说，他最近都吃不下东西，比起上次自雪国离别，已经又瘦了许多。”卿女神色黯然。
源翦心下了然卿女对陆襄亭的情愫，当下决定聊些别的：“卿女姐姐，这次我和襟哥哥找你来，是有一事相求。”
“什么？”卿女疑惑道。
“我的哥哥，也是襟哥哥的弟弟，北渊国二王子源猎，染上了民间传来的瘟疫。”源翦蹙眉道。
“咿？民间传来？你是说这瘟疫，本只在百姓之间传播么？”卿女问。
“是的，不过听说现在宫中也有些大臣或家眷感染了，只是人数不多，都已隔离照料。”
“有没有追查源头？”卿女认真道。
“这些日子上朝的大臣一天天减少，父王已经直接在后宫召开早会了。今天接到线报，前些日子城中来了一批异族人，大概是在他们走后，瘟疫就开始横行，不知道这算不算线索，源头也不知几时能找到。”
“恐怕不是瘟疫这么简单。”卿女的目光投向湖中央，那里泛起一阵古怪的涟漪。