咸通四年夏（863年）长安（尚书府）
很长一段时间，幼微都栖身在听月茶社里弦歌鼓琴，时间长了，竟成了这间茶社的红人，达官贵人们每有闲情，必来捧场。她怕李亿知道自己已经回到长安，便给自己取了个艺名，叫璇玑。那位刘大人也时不时会来捧场，每次来都少不了一掷千金，她也不问，照单全收。靠着这些打赏，除支付旅馆的住宿费用和日常开销外还有不少积蓄，可以不再为生计发愁。这样的待遇让茶社的其他歌妓和琴师艳羡不已，不久便传出她和那位刘大人关系匪浅的传闻。她知道，这些都是嫉妒者无中生有地捏造，清者自清，面对各路流言，她都一笑置之。
最近几日，刘大人都没有再来喝茶，她虽心中疑虑，但关于她和刘大人的流言本就如雨后春笋，若显露出心迹必定更会给人以口实，遂也不闻不问，权当事不关己。
一天晚上，茶社最后一名客人离开了，她疲倦地抻了个懒腰，准备动身回旅馆。哪知前脚刚迈出茶社，钱老板后脚就跟了出来。
“姑娘留步！”
“钱老板还有事？”她满脸倦容，打着哈欠。
“我受人之托，送一张请柬给姑娘。”钱老板说着从内衣口袋掏出一张请柬递给幼微。她打开一看，竟是刘大人给她的，大致意思是说想请她到府上一叙，如果肯赏光就在明日午时按请柬上的地址来找我，凭这张请柬看门人会带你进来。她猛地合上请柬，狐疑地望着钱老板，钱老板似乎看出她的心思，低声道：“我与刘大人是挚交，刘大人已经嘱托我不要将此事声张，以免给姑娘带来不便，姑娘尽可以放心。”
听到这段说辞，幼微不禁心想，恐怕是你和那位刘大人心中有鬼，担心张扬出去有损声誉吧！反倒说成是顾忌我的名声，真会扮好人。可是人在屋檐下，不得不低头，幼微嘴上没有多说什么，自如地把狐疑的表情换成笑脸，客气地谢过钱老板，匆匆告辞。
一个晚上，幼微整个脑海都被这张请柬所支配，窗外夏虫的鸣叫声也变得聒噪，整个头脑都轰隆隆的，仿佛要被闷雷劈开似的。她从床上坐起来，给自己沏了杯清茶，想醒醒脑，调整一下杂乱无章的思绪——刘大人请我去他府上做客的动机确实可疑，如果只是想找个琴师上门演奏琴曲，只需要找钱老板知会一声便可，何必大费周章的下什么请柬？如果是有什么歹意，我来听月茶社一个多月了，也未见他有什么不良企图，哪怕我和他的关系被传得满城风雨——可是苍蝇不叮无缝的蛋，如果他什么也不图，凭什么对你出手这么阔绰？思来想去，摆在面前的不过两条路——要么不予理睬，如果是这样，那听月茶社也不能再去了；要么就乖乖地按照请柬上的要求去赴会，哪怕是鸿门宴也要硬着头皮去。这张猩红色的请柬被她反复拨弄在指尖，一如她此刻上下翻飞、左右摇摆的心。
终于，她把请柬压在桌灯底下，吹灭灯火，躺回到床上，清丽的眼眸中闪现一丝坚毅的光亮，看得出来是主意已定。
翌日午时，她按照请柬所指，来到刘大人邀约的地点，却没有找到刘府，映入眼帘的只有一间气派恢弘的官邸，门额的宽匾上赫然镌刻着“尚书府”三个鎏金大字。她四下寻觅，在确定了这条街只有这一间官邸后，才鼓起勇气上前叩响玄关大门。门打开一条缝，缝隙间夹着一张眉头紧锁的猥琐面孔，板着脸问：“你找谁啊？”
“请问这里有一位刘大人吗？”她小心翼翼地询问。
“京城里这么多刘大人，我知道你找哪位刘大人？”那张猥琐的脸鼻翼上扬，更添几分傲慢。
幼微猛然想起那张请柬，忙从内衣口袋掏出来递给对方：“是刘大人让我过来的，这是他给我的请柬。”猥琐的面孔眉头又一皱，从门缝里伸出去一只手，接过请柬，当他将请柬打开时脸色突变，望了望站在门外的幼微又看看请柬，立马换了副脸孔和腔调，道：“小姐你稍等片刻，我这就去禀报刘尚书。”说完砰地一下关上门。
幼微呆呆站立在门外，心头为之一震，这个刘大人到底是谁？那个家仆叫他刘尚书。当再次抬头看到门额上方“尚书府”三个大字时，心里不禁打了个冷颤。
没过多长时间，门打开了，不是像刚才那样只打开一条缝隙，而是全部打开来。那个家仆也不像先前那样眉头紧锁，鼻翼上扬，而是满脸堆笑地迎出来，道：“尚书大人有请，小姐请跟我来。”
跟着家仆，幼微穿过玄关，绕过走廊，一路上看见庭院花木繁茂，蜂飞蝶舞，回廊的顶端与廊柱上精雕细刻着虫鱼鸟兽，看上去既有大户人家的阔气又显书香门第的高雅，行游其间，意乱神迷。
“请小姐在这里稍歇，尚书大人马上过来。”幼微还情迷在庭院回廊的艺术气息里，不知不觉已经被带到客厅，家仆仍不改满脸堆笑。
这间客厅宽阔敞亮，家具精美，装饰华贵，正墙上还高悬着御赐牌匾，无不显示着房屋主人显赫的身世。一张茶几上已经摆放上热气腾腾的茶水，幼微却视而不见，双手攥在一起来回踱步，紧张地等待着主人的到来，时间被莫名拉长。
“璇玑姑娘来啦！怎么站着？快坐。”只听客厅外传来高亢、爽朗的声音，真是未见其人先闻其声。然后，就看见一个七尺大汉跟着声音就跨进门来，喜笑颜开，红光满面。虽然是听月茶社的老主顾，但这位刘大人几乎每次都是坐在二楼的包厢里，幼微还从没与这位刘大人近距离照过面，更别提说上一句话了。今天在尚书府，幼微莫名其妙的成了座上宾。
“真是不好意思，老夫刚才在书房处理一些政务，让璇玑姑娘久等啦！”刘大人声如洪钟，面带歉疚的微笑，向幼微抱拳施礼。
“哪里，大人日理万机，公务繁忙，是小女子叨扰了。”幼微不敢直视他的脸，只用余光扫过——刘大人五十岁上下，削瘦的脸庞刚毅威严，矫健的身姿是在告诉别人，他是位武将。虽是武官，却一身文人装扮，见幼微拘谨，他笑道：“璇玑姑娘不必拘礼，认识我刘潼久了，就会知道我从不是个拘于小节之人。”幼微附和着点头，没有说话。
落座后，刘潼示意喝茶，幼微顺从地端起杯子啜了一口，果然是上好的铁观音，不是既富且贵的人家是很难喝到的。
“如何？”刘潼笑问。
“茶是好茶，煮茶的火候稍稍大了些。”幼微如是说。
“好，老夫果然没看错人，我就是喜欢率真的性格。”
“小女子与大人素昧平生，大人如何知我率真？”
“老夫每去听曲，都会打赏些银两，但你从未打听过老夫的身世，也不理会流于市井的那些杂音，可见你是个心底无私，率性而为的人。”幼微没有搭话，刘潼继续说道，“不过老夫有一事不明，姑娘学养深厚，应是大家闺秀，怎么会在听月茶社卖艺为生？”幼微本想编个理由敷衍一下，突然想到刘潼和茶社钱老板的关系，脑海中开始努力回想当时同钱老板的说辞来圆话：“小女子是来京城找一位朋友，他却因故离京，盘缠用完了，囊中羞涩，只得靠卖艺维持生计。”听了幼微的说法，刘潼大笑不止，洪亮的笑声在整个尚书府回荡。
“大人笑什么？”幼微有些畏怯。
“看来姑娘还不是很直率，要不就是还没有拿老夫当朋友啊！”
“大人此话怎讲？”幼微泛红的面庞有些发烫。
“老夫前些日子给的赏钱做盘缠应当是足够了吧？不过姑娘看来是有在长安久居的打算啊！”
“这......小女子确有难言之隐，还望大人体谅。”谎言被刘潼戳穿，幼微有些羞愧。
“好吧，璇玑姑娘有难言之隐老夫也不勉强，今天请姑娘来，就是喜欢姑娘的性情，想和姑娘交个朋友，姑娘不要见外就行。”
“大人达官显贵，小女子身世卑微，怎敢与大人称朋道友？”
“璇玑姑娘此言差矣，老夫虽然官居高位，每天被人前呼后拥，但他们个个都心怀鬼胎，为了私利才接近老夫，这些都是权力的游戏，不是友谊，自古千金易得，知己难求，红颜知己则更难求啦！”刘潼的直言不讳让幼微羞涩，却也让她对这位刘大人产生些许好感。在刘潼爽直性格的感染下幼微渐渐放下戒心，门第观念也消散在九霄云外，尚书府由威严肃穆变得轻松欢快起来。
一番交谈下来，幼微发现刘潼书画琴棋的造诣颇深，甚为钦佩，赞誉道：“刘大人日夜操劳于国事，百忙之中还能有如此风雅，真是难得。”
“璇玑姑娘见笑了，老夫当年也是进士出身，老夫子的经史子集也读过一些，可没想到到头来这拿笔杆子的手却操起了枪杆子，真是有辱斯文，惭愧、惭愧啊！”刘潼摇头叹息，仿佛是在感叹造化弄人。随后，他又同幼微聊起自己征战沙场的经历，说到兴起时眉飞色舞，双手不由自主地在空中比划着，幼微被这传奇的经历吸引，听得如痴如醉。
时间过得飞快，转眼即到了晚饭时间，家丁小跑着过来提醒。幼微这才注意到太阳的半边脸已经躲在西山的后面了，庭院里的光线也黯淡下来，急忙起身告辞：“天色已晚，不敢耽误大人用膳，小女子先行告辞了。”刘潼连连摆手道：“不急、不急，既然已经到了饭点，璇玑姑娘若不嫌弃，就与老夫共用晚餐吧！”幼微连忙推辞：“万万不可，小女子有幸得尚书大人垂爱，能够洗耳恭听大人的丰功伟绩已是荣幸之至，怎还可与大人共用晚宴，怕是有失体统。”见幼微推辞，刘潼假意沉下脸：“什么体统？老夫生平最烦的就是那些道貌岸然的酸文人，开口闭口有失体统，我这尚书府可不兴这个。”幼微以为刘潼真的生气，不敢再推辞，只悄声问：“那夫人不会见怪吧？”刘潼先是一愣，恍然后，仰天大笑：“哈哈哈，夫人，你都来这大半天了，有见到什么夫人吗？”
“怎么，夫人不在府上？”
“我那黄脸婆娘还在太原呐！老夫现在就是个孤寡老人呵！”
太原？幼微一下子感觉心被一根冰锥扎了一下，寒意伴随着疼痛一齐刺入心脏，连动脉的血液都凝固了，灵动的眸子突然黯然失色。
“璇玑姑娘你怎么了？”刘潼见她突然之间变了脸色，神色恍惚，不明白其中缘由。
“哦，没什么，太原......太原是个不错的地方。”幼微极力掩饰着慌乱，努力调整此刻的状态。
“姑娘去过太原？”不明真相的刘潼刨根问底起来。
“没有，但谁不知道太原是当朝龙脉，人杰地灵，当然是好地方。”幼微无奈地敷衍了一句，只想早些结束有关太原的话题。
因为要回避一个人，所以不得不回避一座城。