德·克莱芙夫人惊魂稍定，立刻考虑她刚才的仪态，但愿无人觉察；但是，德·吉兹骑士很快就打破她这种希望，他让她挽着手，一道走出跑马场，边走边对她说道：
“夫人，我比德·内穆尔先生更值得怜悯，我对您一直由衷地敬重，如果有冒犯之处，如果我刚才看到的情景所感到的痛苦向您流露出来，还请您原谅。我这样大胆对您讲话，既是头一次，也将是最后一次。死亡，至少是永远离开我再也不能生存的地方，因为，我原以为所有敢于注视您的人都像我一样不幸，现在连这点可怜的安慰都丧失了。”
德·克莱芙夫人说了几句，但是所答非所问，就好像她没有听明白德·吉兹骑士话的含义似的。换个时候，听他这样向自己表白感情，她准会感到气愤；可是在此刻，看到德·吉兹骑士发现了她对德·内穆尔先生的感情，她只感到一阵伤心。德·吉兹骑士对此深信不疑，他不禁肝肠痛断，从这天起横下一条心，永远不再考虑追求德·克莱芙夫人的爱了。然而，这种追求，本来在他看来十分艰巨又十分荣耀，一旦放弃，就必须有一种壮举来替代，占据他的整个身心。他想去夺取罗得岛，而且他早有此念，只可惜他英年早逝，但已赢得了当代最伟大的王子的美名。临终惟一的遗憾，就是未能实施这一出色计划：他已做了周密安排，确信能一举成功。
德·克莱芙夫人从跑马场出来，又去见王后，而心里还一直想着刚发生的事件。时过不久，德·内穆尔先生也到了，他换上一身华服，仿佛根本不在乎刚才骑马的事故，倒显得比平时更快活，只因他以为看见了渴望的东西，便喜形于色，越发满面春风了。他走进去时，大家都十分惊讶，纷纷询问他的状况，惟独德·克莱芙夫人仍呆在壁炉旁边，佯装没有看见他。这时，国王从一间书房出来，看见德·内穆尔先生在众人堆里，便招呼他过去，谈谈他的意外事件。德·内穆尔先生从德·克莱芙夫人面前走过时，低声对她说道：
“今天，我领受了您怜悯的表示；然而，这并不是我最应当得到的感情。”
德·克莱芙夫人早已料到，这位王子发现了她见他出事时的反应，而他这句话也让她明白她没有估计错。她这样一想，心里痛苦极了：自己竟然掩饰不住内心的情感，在德·吉兹骑士面前流露出来。还有，德·内穆尔先生也领悟了这种情感，她同样感到很痛苦；不过，这后一种不是单纯的痛苦，其中还搀杂着几分柔情。
太子妃急不可待，想知道夏斯特拉尔交给她的信的内容，她走到德·克莱芙夫人面前：
“您看看这封信吧，”太子妃对她说，“信是给德·内穆尔先生的；从种种迹象来看，写信人是他的一个情妇，正是为了她，他离开了所有的情妇。现在您若是不便看信，那就拿着，等晚上在我就寝前再送还给我，告诉我您是否认出是谁的笔迹。”
太子妃说完这番话就离开了，而德·克莱芙夫人万分惊讶和紧张，半晌未能移动位置。她的心情又焦急又慌乱，在王后宫室里呆不下去了，虽然还未到她通常告退的时间，还是离宫回府了。她拿着信的手都发抖，思想一片混乱，根本理不出头绪来，只觉得痛苦不堪，从来没有这种体验和感受。她一走进书房，就打开信，看到如下内容：
我过分爱您，就不愿意让您以为，您在我身上所看到的变化是我轻浮的表现。我要告诉您，您的不忠才是我变化的起因。说您不忠，您一定深感意外。这一点，您千方百计地向我隐瞒，我也费尽心思向您隐瞒我已了解真相；因此，您一得知我了解情况，自然会感到奇怪。我本人也很吃惊，在您面前竞未露出丝毫破绽。任何痛苦也不能与我的痛苦相比拟。我原本相信，您对我怀着炽烈的爱，我也不再向您掩饰我对您的爱。然而，就在我向您完全表露出来的时候，我却得知您欺骗了我，您爱着另外一个女人，显然您为了这个新的情妇而牺牲了我。在夺环赛跑的那天，我全然明白了，因此我没有前去观看，佯装生病，以掩饰我思想的纷乱；不过，我还真的病倒了，我的身体承受不了这样猛烈的冲击。我的病情即使开始好转了，我还是装作病得很重，以此为借口，既不见您，也不给您写信。我需要时间拿个主意，看看对您采取什么态度；我作了决定又放弃，如此反复了不知多少次，最终我认为您不配瞧见我的痛苦，决心不让您看出一丝一毫。我故意伤害您的自尊心，让您看到我的爱自行淡薄了。我想通过这种办法，减少您牺牲这份爱让我付出的代价，不愿意让您炫耀我多么爱您，得意洋洋地抬高自己的身价。我决定给您写不冷不热、不疼不痒的信，您拿给那个女人看，也让她明白我不再爱您了。我不愿意让她得意，了解我知道她战胜了我，也不愿意让她以我的绝望和谴责去扩大战果。我考虑，断绝关系对您还不算什么惩罚，在您不再爱我的时候，我若是不爱您了，也只能给您造成轻微的痛苦。我觉得必须让您爱我，才能让您体会到我饱尝的失恋的惨痛。我相信假如有什么东西能重新点燃您曾对我有过的爱情之火，那也就是让您看到我变了心，既让您看出来，又佯装向您隐瞒，就仿佛我没有勇气承认似的。我采取了这一决定，然而实行起来却很难，一重新见到您，就觉得不忍心做了！不知有多少回，我真想发泄，痛哭和责备一通；当时身体还不大好，有利于向您掩饰我慌乱和忧伤的心情。我向您隐瞒，如同您向我隐瞒一样，从中得到乐趣，也就坚持下来了；然而，我当面对您说，在信上写我爱您，做得极其勉强，不久您就看出我的感情变了，效果比我预想的快得多。您的自尊心受到伤害，于是抱怨起来。我试图安慰您，但是显得十分勉强，使您越发确信我不爱您了。总之，我所做的一切全是预谋的。您的心也真怪，您越看出我疏远您，就越向我靠拢。我得到了报复所带来的全部乐趣。我觉得您从来没有像这样爱过我，而我却让您看出，我不再爱您了。我有理由相信，您完全抛弃了您曾为她而离开我的那个女人。我也有理由确信，您从来没有向她提起过我；不过，您的回心转意和审慎态度，也未能弥补您的轻率。您的心由我和另一个女人分享，您欺骗了我，这就足以打消得到您的爱的欣悦，而我原本相信我值得您爱；这也足以使我下了决心：再也不见您，就让您万分惊诧去吧。
德·克莱芙夫人看完信，又反复看了几遍，但始终不知道自己读的是什么，只看明白德·内穆尔先生并不像她想像的那样爱她，他还爱别的女人，也像欺骗她一样欺骗了她们。她这样性情的女子，怀着一种炽烈的情爱，刚刚向她认为不值得爱的一个男人示爱，又为了对这男人的爱而冷落了另一个男人，现在她看到这种信，了解这种真相，该有多么痛苦啊！从来没有如此惨苦而剧烈的痛心，她觉得这是今天所发生的事件引起的，如果德·内穆尔先生以为她爱他是毫无根据的，那么她也绝不去关心他爱上另一个女人。然而，她这是自己误解了；她觉得极难容忍的这种痛苦，其实就是嫉妒，以及伴随嫉妒的深恶痛绝。她从这封信看出，德·内穆尔先生早就有这种风流事了。她认为写这封信的女子德才兼备，是值得爱的；她觉得这女子比她勇气大，也羡慕这女子向德·内穆尔先生掩饰感情的魄力。她从信的结尾看出这女子自以为得到他的爱，便联想道，这位王子表现出来并深深打动她的谨慎态度，也许仅仅是他怕得罪这女子，是对这女子痴情的表现。总之，她想的全是可能增添她的痛苦和绝望的情况。她多么需要反躬自省啊！她多么需要仔细考虑母亲对她的告诫啊！她多么后悔，自己本该不顾丈夫的劝说，坚持脱离社交界，本该遵照自己的想法，向丈夫承认自己对德·内穆尔先生的倾慕！她觉得自己的这种感情，宁可告诉丈夫，也不能让另一个男人看出来：她了解丈夫心地善良，会用心保守秘密的；而另外那个男人欺骗她，不配她这种感情，也许会把她当作牺牲品，只为傲慢和虚荣才求得她的爱。总而言之，她觉得可能降临的所有灾难、可能面临的各种绝境，都比不上让德·内穆尔先生看出她爱他，同时她又知道他爱另一个女人。至少她还有一种想法可以自慰：了解真相之后，她无需再为自己担心了，自己完全能从对这位王子的倾慕中摆脱出来。“)