“三十六对零！”记分员鼻音很重。
“喂，老弟，怎么样？”公爵问赫洛巴科夫。
“怎么样？不用说啦，是勒勒勒拉卡利奥奥翁，十足的勒勒勒拉卡利奥奥翁（法语‘坏蛋’的故意错读音！）”
公爵噗地笑了。
“怎么，怎么？再说一遍！”
“勒勒勒拉卡利奥奥翁！”他又得意洋洋地说了一遍。
“唔，这就是他的口头禅了。”我暗想。
公爵又把红球打进了袋里。
“哎！别这样，公爵，别这样，”一个眼睛发红的小军官咕哝地说着，他满脸孩子般的睡意，头发浅黄，鼻子特别小巧。“别这样打，……应该……别这样！”
“怎么打呀？”公爵扭过头问他。
“应该……那个……用双回球的打法。”
“是吗？”公爵从牙缝里不屑地发出两个字。
“怎么样，公爵，今天晚上去听茨冈人唱吗？”狼狈的青年人急急忙忙接着说。“斯交希卡要唱歌呢，……还有伊留希卡……”
公爵不理会他。
“勒勒勒拉卡利奥奥翁，老弟。”赫洛巴科夫狡猾地将左眼眯住说。
公爵哈哈哈地笑了。
“三十九对零。”记分员宣布。
“零，零，……看我打这黄球……”
赫洛巴科夫手里抡着台球杆，瞄准了打过去，但是滑了一杆。
“暖，勒拉卡利奥翁！”他没好气地叫了起来。
公爵又笑了。
“怎么，怎么，怎么？”
但是赫洛巴科夫不肯重复他那句话：该是撒撒娇的时候了。
“您滑了一杆，”记分员说。“请让我把球杆涂些白粉。……
四十对零！”
“对啦，诸位先生，”公爵向全体在场的人说，但并不瞅着任何人，“你们知道，今天晚上在剧院里必须要叫费尔任比茨卡雅出来谢幕。”
“一定，一定，当然要把费尔任比茨卡雅……”以回答公爵的话为莫大荣幸的几个绅士齐声地应着。
“费尔任比茨卡雅是出色的女演员，比索普涅科娃好得多。”
一个可怜巴巴的人从屋角发出尖声尖气的议论声，他长着唇胡，戴着眼镜，说着违心的话——其实他自己十分爱慕索普涅科娃的。他的话白说了——公爵连看都不看他一眼。
“酒保，拿烟斗来！”一个身材魁梧、仪表堂堂的绅士瞅着自己的领带叫喊着。看上去他是个玩纸牌的老油条。
酒保跑去拿烟斗，回来时报告公爵大人：驿站车夫罢克拉格要见他。
“哦！好，先叫他等等，给他拿点烧酒喝。”
“是。”
后来有人告诉我，罢克拉格是年轻好看而又特别得宠的驿站车夫；公爵喜欢他，送他马匹，同他赛马，经常跟他一起玩，一玩就是好几个夜晚。……这位公爵从前可是个喜欢挥霍、淘气的青年，现在倒变了。……现在浑身洒着香水，衣服穿得特别笔挺，骄傲而又忙碌，再不是随随便便了。
因为台球室乌烟瘴气的，我的眼睛再也忍受不下去了，我便在听到赫洛巴科夫最后的叫声和公爵的大笑之后，回到了自己的房间。房间里旅馆服务生早已把被褥铺在一张有高靠背的、又窄又破的鬃垫长沙发上了。
第二天我去各院看马。
我先进了有名的马贩子西特尼科夫的便门，里边是一个撒着沙子的院场。老板在马厩那大敞着的门前站着，他已上了年纪，身子又高又胖，穿了一件有高翻领的兔皮外套。
他一见我进来，就慢慢地迎上来了，双手把帽子在头上举了一会儿，拉着长腔说：
“啊，您好。您也许是来看马的吧？”
“对，我来看马。”
“请问您要什么马？”
“让我看看，你都有什么马？”
“好，好。”
我们走进马厩。
有几只白色的哈叭狗从干草里站起来，摇晃着尾巴跑向我们；一只长胡子的老山羊很不高兴地走开了；三个穿着坚硬的满是油污的皮袄的马车夫不出声地给我们鞠躬。左右两边，是比地面高一些的马栏，马栏里有三十多匹马，洗得一干二净，养得非常壮实。横木上有些鸽子，一会儿飞一会儿落的，咕咕咕地叫个不停。
“您要拉车的马还是要种马？”西特尼科夫问我。
“要拉车的，也要种马。”
“知道了，知道了，知道了。”马贩抑扬顿挫地说着。“彼佳，把银鼠给这位先生牵来看看。”
我们又回到院子里。
“要不，我从屋里拿一个凳子来？……不要？……那就随便吧。”
马蹄得得地敲打着木板，鞭子咔嚓的响，彼佳——一个四十左右的汉子，黝黑的肤色，脸上有麻子——牵了一匹体格匀称的灰色母马，从马厩里跳出来，先让它用后腿站起身子，又带它在院子里跑了两圈，然后便麻利地勒住它让我观瞧。
银鼠挺一挺身子，嘶嘶地喷出鼻息，翘起尾巴，转动了脑袋，朝我们瞟了一下。
“这家伙训练得非常好！”我暗自称道。
“让它自由活动，让它自由活动。”西特尼科夫说着，两眼死盯住我。
“您看怎么样？”后来他问我。
“这马很好，可是前腿不大可靠！”
“腿很棒呀！”西特尼科夫用一种不可回驳的语气说着，“还有屁股……您看，……宽得像炕似的，都可以在上面睡大觉。”
“蹄腕骨长了点！”
“哪长啊？天地良心！让它跑跑！彼佳，让它跑，走快步，快步，快步，……别让它跳呀！”
彼佳就又带着银鼠在院子里跑。
我们都没出声。
“好，带它回去，”西特尼科夫发话了，“带鹰出来给我们看看。”
鹰是一匹像甲虫一样乌黑发亮的荷兰种母马，臀部下垂，身子瘦健，的确比银鼠强点。它是属于猎人所谓“斩、砍、掳”的那种马，也就是说，走路的时候前腿向两边一弯一踢的，而很少朝前使劲。中年的商人们偏爱这种马，因为它们跑起路来总是像酒保们那堂皇而伶俐的步子；饭后出门闲逛时，叫这种马独自拉车是最好的了：它们走得既神气又扎实，弯着脖子，很有耐心——它拉的轻便粗制马车上，坐着吃的太饱不想动的马车夫、患胃热病的胖商人和穿浅蓝色绸外衣，头戴淡紫色头巾的浑身虚胖的商人太太。
因此，这鹰我也没要。
西特尼科夫又依次让我看了几匹。……最后，一匹灰色有圆斑的伏叶科夫种母马我非常喜欢。我喜不自禁，高兴地拍了拍它的脖颈。
西特尼科夫马上装出淡然的样子。
“那么，它拉车拉得好吗？”我问。（说起跑大步的马时，往往不问跑得好不好。）
“拉得好。”马贩子肯定地回答。
“可以试试吗？”
“当然可以，喂，库兹亚，把马套上车子。”
驯马师是这方面的能手，他驾着马车在街上走来走去，从我们面前过了两三次。
这马跑得非常好，步调不乱，臀部不抖，运脚自如，尾巴高翘，行走稳健。
“这匹马卖多少钱？”
西特尼科夫讨价特别高。
正当我们在街上讨价还价的当口儿，一辆三套驿马车由远而近地飞奔过来，昂然地停在了西特尼科夫家的大门前。华丽的马车上坐着那位公爵，旁边是赫洛巴科夫，驾车的是罢克拉格——
他威风凛凛，好像能驾着车穿过耳环似的。
三匹马选配得格外出众。两匹枣红副马小巧而活泼，眼睛乌黑，四腿乌黑，神态欢悦，行动敏捷，只要呼啸一声，就会跑掉了！那深褐色的辕马像天鹅一样仰着脖子，挺着胸脯，两腿稳健，只是摇晃着脑袋，骄傲地眯起眼睛。真是美妙绝伦！就是伊凡·瓦西里耶维奇沙皇也只是在复活节上游逛时才乘坐这么漂亮的马车！
“大人！欢迎您！”西特尼科夫高声喊道。
公爵跳下马车，赫洛巴科夫慢慢地从另一面爬下马车。
“你好，老弟。……有马吗？”
“大人要，怎么会没有呢！请进来……彼佳，牵孔雀出来！
叫他们把赞美也准备好。先生，您的事儿，”他朝我说，“咱们以后再定吧。……福姆卡，拿一个凳子给大人坐！”
彼佳从我刚才根本没有发现的一个特别的马厩里牵出了孔雀。这匹强悍健壮的深红色大马几乎是四蹄不粘地，格外迅捷伶俐。
西特尼科夫扭着头双眼眯起。
“呜，勒拉卡利奥翁！”赫洛巴科夫欢叫起来。“瑞姆萨（我爱这个）！”
公爵笑了。
想拉定孔雀十分难；它一个劲儿拖着马夫在院子里不停地跑；终于，把它推向墙边了。它打着鼻息，颤抖着身子，好像有点怕生，可是西特尼科夫还存心挑逗它——扬着鞭子吓唬它。
“你朝哪瞅？嗯？我把你这！呜！”马贩子的威吓非常亲切，流露出由衷的欣赏。
“多少钱？”公爵问。
“大人买嘛，就算五千吧。”
“三千。”
“不行啊，大人，原谅……”
“告诉你，三千，勒拉卡利奥翁。”赫洛巴科夫接着话茬儿。“)