‘上帝看见的，十全十美，而且有法定数量的谷物。……’我告诉他们：‘你们不必害怕。’而且给他们写了一张状子。……眼下还不知道哪方胜诉呢。……至于他们为了这事到您这儿来告我，——那不明摆着嘛：无论是谁，自己的衬衫总是紧贴着自己的身子。”
“不管是谁都这样，可是你明明不是这样！”老头声音又低又严厉。……“那么，你在那边同舒托洛莫甫的农人们干了些什么勾当呢？”
“您怎么也知道？”
“我当然也知道。”
“这事嘛，我也没错，——那就再请您评判评判。舒托洛莫甫农人们的邻居别斯邦金耕种了他们四俄亩地。他说：‘是我的地。’舒托洛莫甫的家人们在付代役租，他们的地主到外国去了——您想，有谁保护他们呢？可是那块地，的的确确是真的，是地主租给他们的。因此他们到我这里来说：给我写一张诉状吧。
我便写了。别斯邦金知道后就恐吓我，他扬言：‘我要抽出米嘉这家伙的骨头，还要摘下他的脑袋来……’我倒要等着，看他怎么个摘法，我的脑袋现在还好好地长着呢！”
“哼，别高兴得太早！你那脑袋呀早晚得没喽！”老头儿固执地说，“看看你现在这样儿，几乎就是一个疯子。”
“哎，伯伯，可是您亲自对我说的……”
“我知道，我知道你要说什么，”奥夫谢尼科夫打断了他的话，“不错，做人要正直，而且应该乐于助人。甚至有时可以牺牲自己的利益。……但你是这样做的吗？不是常常有人把你请到酒店里去吗？他们请你喝酒，给你鞠躬，还说：‘德米特利·阿利克塞伊奇先生，帮个忙吧，过后我们一定酬谢你。’说着就把一个银卢布或者一张五卢布的钞票偷偷地塞给你了？是不是啊？有没有这种事吧，你说，究竟有没有？”
“这个嘛，的确是我不对，”米嘉低下了头，“可是我决不拿穷人的钱，决不违背良心。”
“现在不拿，等到自己生活困难的时候就得拿了。背着良心，……嘿呀！你，你好像是一直在庇护好人！……可是你好像不记得鲍尔卡·彼列霍多夫了？……是谁为他东奔西走？是谁包庇了他？啊？”
“彼列霍多夫确实是自作自受……”
“挪用公款……简直是开玩笑！”
“不过，伯伯您想想，他的确非常穷，而且还得养家糊口……”
“很穷，很穷，……他是个醉鬼，是个狂徒——就是这样！”
“由于悲愁，他才喝上了酒。”米嘉低低地解释。
“因为悲愁！哦，既然你有那样的热忱，就该帮助他，而不该也跟着这醉鬼一块上酒店。他油嘴滑舌的，什么真话都没有！”
“他这个人真是个好人……”
“你眼里都是好人！……怎么样，”奥夫谢尼科夫转向他妻子，继续说，“给他送去了吗？喏，就在那儿，你知道……”
塔佳娜·伊丽尼奇娜点了点头。
“这几天你在什么地方？”老头儿又问侄儿。
“城里。”
“肯定又是在那里打台球，喝茶，弹六弦琴，进出衙门，躲在后房里写状子，跟商人的儿子们厮混，对不对？你说！”
“差不多吧，”米嘉微笑着回答。……“哎呀！差点儿给忘啦：安东·巴尔菲内奇·芬底科夫请您星期天到他家去吃饭呢。”
“我才不去这大肚子家呢。给你吃最贵最好的鱼，放的奶油却是腐臭的。不理他！”
“我还碰见了菲多西亚·米海洛芙娜呢。”
“哪一个菲多西亚？”
“就是竞买了米库里诺地方的地主加尔宾钦科家的那个。菲多西亚是米库里诺人。她出了代役租，在莫斯科当女裁缝，租金总是准时缴纳，每年一百八十二个半卢布。……业务可精呢，在莫斯科向她定货的人很多。可是现在加尔宾钦科写信去把她叫了来，把她留住，却又不派她活计。她想赎身，已跟主人说过了，可是他不给答复。伯伯，您和加尔宾钦科认识，能不能给她说句好话？……菲多西亚愿意出高价赎身。”
“是不是用你的钱？嗯，唔，唔，我去说说，我去替她说说。
可是我保不准，”老头儿带着埋怨的神情接着说，“这个加尔宾钦科，天晓得，是一个吝啬鬼：他收购期票，放钱生利，竞买田地。……谁把他弄到我们这边来的？咳，我厌恶这些外地人！这儿不会马上有结果；不过，等等看吧。”
“您就帮个忙吧，伯伯。”
“好，我会帮忙。但是你得多加小心，往后啊得留点神儿！
好了，好了，别辩解了。……算了吧！算了！……只是以后要加小心，不然的话，真的，米嘉，你安全不了啊，——真的，你得倒霉。我哪能总为你担当着呢？……我自己也是没权没势的人。
哦，现在你去吧。”
米嘉出去了。
塔佳娜·伊丽尼奇娜也跟着出去了。
“给他喝茶吧，慈悲的太太，”奥夫谢尼科夫高声吩咐着妻子。“这小伙子一点也不蠢，”他朝我说，“心眼也挺好，只是我替他担心。……可是，哎哟，真对不起，我们拿这些琐碎的小事耽误了你的时间。”
这时，通往前室的门被推开了。一个头发花白身穿天鹅绒大衣的矮个子走了进来。
“嗨，富朗兹·伊凡内奇！”奥夫谢尼科夫非常欣悦地招呼着，“您好！最近挺得意的？”
亲爱的读者，请允许我把这位先生也介绍给您。
富朗兹·伊凡内奇·雷戎（原文为法文）是我的邻居。他是奥廖尔的一个地主，他以十分不平常的方式获得了俄罗斯贵族的荣誉称号。他生在奥尔良，父母都是法国人，他跟着拿破仑来侵略俄国，充当鼓手。刚开始一切还都顺利，我们这位法国人就昂起了头走进了莫斯科。但是在回去的路上，可怜的雷戎先生被冻得半死，鼓也丢得无影无踪了，于是十分狼狈地被斯摩棱斯克的农人们给捉住了。
斯摩棱斯克的农人们把他关在了一个空闲着的缩绒厂里，过了一夜之后，便把他带到了堤坝边的冰窟里。于是，就要求这位“de_la_grr—rrande_ar_mee”鼓手赏个光——钻到冰底下去。
雷戎先生吓得不知怎么办才好，连连用法语央求农人们把他放回奥尔良去。
“在那里，messieurs”他哀求道，“住着我的老母亲，uneten—dremere。”
但农人们根本不知道奥尔良城在哪里，因此对他的请求根本不理会，仍然命令他进入蜿蜒的格尼洛捷卡河里，去顺流直下，作一次水底旅行。
就在大家你一下我一下推搡着他下河的当口儿，由远及近地传来了一阵铃声。这可使雷戎感到十分喜悦，仿佛听见了生还的希望。
只见堤坝上奔来了一辆大橇车，这车子后边特别高耸，上面盖了一条五彩毛毯，前面套着三匹黄褐色的维亚特卡马。橇车上坐着一位胖地主，身穿狼皮外套，看上去红光满面气色非常好。
“你们在那儿干什么呢？”他问农人们。
“我们在淹法国佬儿呢，老爷。”
“哦。”地主满不在乎地答应了一声，就扭头要走。
“Monsieur！Monsieur！”那可怜的人叫了起来。
“啊，啊！”狼皮外套埋怨地数落起来了，“带了十二种民族到俄国来，烧掉了莫斯科，该死的东西，还偷去了伊凡大帝钟楼上的十字架，现在倒叫开了‘麦歇，麦歇！（先生，先生）’这回神气不了了吧？报应啊报应！……咱们走，菲尔卡！”
马拉的橇车又往前赶。
“呀，真是的，慢点！”地主又说话了，“喂，你这麦歇，你懂音乐吗？”
“Sauvez_moi，sauvez_moi_mon_bon_mondideur！”雷戎反反复复地叫着。
“你瞧这些小国民！谁也不懂俄语！谋叙克，谋叙克，萨维，谋叙克，芙？萨维？（音乐，音乐，你懂音乐吗？懂吗？）暖，你说呀！孔泼雷内？萨维，谋叙克，芙？（听懂没有，你懂音乐吗？）披雅诺，助哀，萨维？（钢琴，会弹吗？）”
雷戎终于明白了地主的问话，赶紧点头示意。
“0ui，monsieur，oui，oui，je_suis_musicien；je_jouetous_les_in￢struments_possibleses！0ui，monsieur_Sauvez_moi，monsieur！”
“嘿，算你运气好，”地主大声感叹。……“小伙子们，放了他吧；给你们二十戈比买烧酒喝去吧。”
“谢谢老爷，谢谢。那请您把他带走吧。”
雷戎被叫到橇车上了。他坐在那儿激动得喘不上气来，一边哭一边打颤，连连地给地主，给马车，给农人们鞠躬道谢。他身上只穿了一件粉红色带子的绿色卫生衣，在这大冬天里的确够受的。
地主看了看他那冻僵而发青的身体，悄悄地把他裹在自己的皮外套里了，把他拉回了家。
仆人们都跑了过来，七手八脚地给这法国人帮忙，暖和过来后，又给他吃了个饱，穿上了衣服。
地主带他去见自己的女儿们。
“喂，孩子们，”他对女儿们说，“我给你们找来了一位老师。
你们不老是缠着我说：教我们音乐和法国话吗？现在我就给你们请来了一位法国人，他会弹钢琴。……嗨，麦歇，”他指着五年前跟卖花露水的犹太人买来的那架破钢琴接着说，“表演一下你的技术吧，让我们看看，助哀！（请弹！）”
雷戎如坐针毡地坐在椅子上，由于他有生以来从没有碰过一下钢琴。
“助哀吧，助哀吧。”地主一遍又一遍地催促着他。
这可怜的人绝望至极地敲打着键盘，就像敲鼓一样，乱七八糟地凑合了一阵儿。……“当时我心里想，”后来他讲给别人听，“我的救命恩人准会一把抓住我的衣领，把我推出门去的。”可是这位被迫即席演奏的音乐家弹完之后竟大吃一惊，因为地主略停了一会儿，赞许地拍拍他的肩膀，“非常好，非常好，”他说，“你的高才我已经领略了；现在请去休息吧。”
大约两星期之后，雷戎从这个地主家转到了另一个富裕而有学识的人家，这家主人喜欢他的愉快而温和的性情，他就跟这家的养女结了婚，并且就了职，变成了贵族，后来把自己的女儿嫁给了奥廖尔的地主洛贝萨尼耶夫——一个退职的龙骑兵兼诗人，他自己也跟着迁居到奥廖尔来了。
正是这个雷戎——人们都叫他富朗兹·伊凡内奇——就是刚刚走进奥夫谢尼科夫房间里的矮个子，他是奥夫谢尼科夫的朋友。……“)