起太宗雍熙三年正月尽是年十二月。
春正月戊寅，德彝为右千牛卫大将军、判沂州，时年十九。会飞蝗入境，吏民请坎瘗火焚之，德彝曰：“上天降灾，守土之罪也。”乃责躬引咎，斋戒虔祷，而蝗自殪。
先是，知雄州贺令图与其父岳州刺史怀浦及文思使薛继昭、军器库使刘文裕、崇仪副使侯莫陈利用等相继上言：“自国家伐太原，而契丹渝盟，发兵以援，非天威兵力决而取之，河东之师几为迁延之役。且契丹主年幼〔一〕，国事决于其母，其大将韩德让宠幸用事，国人疾之，请乘其衅以取幽蓟。”上遂以令图等言为然，始有意北伐。
上初议亲征，给事中、参知政事李至上言曰：“幽陵，戎之右臂，王师往击，彼必来拒。攻城之人不下数万，兵多费广，势须广备糇粮。假令一日克平，当为十旬准计，未知边庾可充此乎？又戎城之旁，坦无陵阜，去山既远，取石尤难，金汤之坚，非石莫碎，则发机缒石，将安得乎？若圣心独断，睿虑已成，则京师天下根本，愿陛下不离辇毂，恭守宗庙，示敌人以闲暇，慰亿兆之瞻仰者，策之上也。大名，河朔之咽喉，或暂驻銮辂，扬言自将，以张兵势、壮军威者，策之中也。若乃远提师旅，亲抵边陲，北有戎援之虞，南有中原为虑，则曳裾之恳切，断鞅之狂愚，臣虽不肖，耻在昔贤之后也。”
刑部尚书宋琪上疏曰：
伏以国朝大举精兵，讨除边寇，灵旗所指，燕城必降。而敌所趋径术，或落其便，必欲取雄、霸路直进，未免更有阳城之围。盖界河之北，陂淀坦平，北路行师，投戈散地〔二〕。况军行不离于辎重，敌来莫测其浅深，必冀回辕，西适山路。望令大军会于易州，循狐山〔三〕之北、漆水〔四〕以西，挟山而行，援粮以进，涉涿水，并大房，抵桑干河，出安祖寨，则东瞰燕城，裁及一舍。此是周德威收燕之路。自易水距此二百余里，并是缘山，村墅连延，溪涧相接，采薪汲水，我占上游。东则林麓平冈，非戎马奔冲之地，内排鎗弩步队，实王师备御之方。然于山上列白帜以望之，戎马之来，二十余里外可悉数也〔五〕。从安祖寨西北有卢师神祠，是桑干出山之口，东及幽州，四十余里。赵德钧作镇之时，欲遏西冲，曾堑此水。况河次半有崖岸，不可径渡，河壖平处，筑城护之，守以偏师，此断戎之右臂也。仍虑步奚为寇，可分雄勇兵士三五千人至青白军以来山中把截，此是新州、妫山之间〔六〕南出易州大路，其桑水属燕城北隅，绕西壁而转。大军如至城下，于燕丹陵北〔七〕横堰此水，灌入高梁河，高梁岸狭，桑水必溢，可于驻跸寺东引入祁亭淀，三五日弥漫百余里，即幽州隔在水南。王师可于州北系浮梁以通北路，戎骑来援，已隔水矣。视此孤垒，浃旬必克，幽州管内洎山后八军，闻蓟门不守，必尽归降，盖势使然也。然后国家命重臣以镇之，敷庆泽以怀之。
奚、霫部落，刘仁恭及男守光之时，皆刺面为义儿，伏燕军指使，人马疆土，少劣于契丹。自彼胁从役属以来，常怀骨髓之恨。渤海兵马土地，盛于奚帐，虽勉强从事，俱怀杀主破国之怨〔八〕。其蓟门洎山后云、朔等州，沙陁、吐浑元是割属，咸非叛党。此蕃汉诸部之众，如将来讨伐，虽临阵禽获，必贷其死，命署置存抚，使之怀恩，但以罪契丹为名。如此，则众族之心愿报私憾〔九〕，契丹小敌，克日殄平。其奚、霫、渤海之国，各选重望亲嫡，封册为王，仍赐分器、旗鼓、车服、戈甲，优而遣之，必竭赤心，永服皇化。俟克平之后，宣布守臣，令于燕境及山后云、朔诸州，厚给衣粮料钱，别作禁军名额，召募三五万人，教以骑射，隶于本州岛。此人生长塞垣，谙练戎事，乘机战斗，一以当十，兼得奚、霫、渤海以为外臣，乃守在四夷也。然自阿保机时，至于近日，河朔户口，虏略极多，并在锦帐。平卢亦迩柳城，辽海编户数十万，耕垦千余里，既殄羣丑，悉为王民。革异志以服德威，率边氓而被声教，愿归者俾复旧贯，怀安者因而抚之。申画郊圻，列为州县，则前代所建松漠〔一〇〕、饶落等郡，未为开拓之盛也。
琪本燕人，究知敌帐车马、山川形胜，所言悉有归趣。俄又上疏言：
晋末契丹主〔一一〕头下兵，谓之大帐，有皮室兵约三万人骑，皆精甲也，为其爪牙。国母述律氏头下，谓之属珊，有众二万，是先戎主阿保机牙将，半已老矣。每南来时，量分借得三五千骑，述律常留余兵为部族根本。其诸大首领太子、伟王、永康、南北王、于越、麻答、五押等，大者千余骑，次者数百人，皆私甲也。别族则有奚、霫，胜兵亦千余人，少马多步。奚，其王阿保得者〔一二〕，昔年犯阙时〔一三〕，令送刘晞、崔廷勋屯河洛者也。（奚王，拽剌也，此云阿保得，当考。）又有渤海首领大舍利高模翰兵，步骑万余人，并髡发左蟊，窃为契丹之饰。复有近界鞑靼、尉厥里、室韦、女真、党项，亦被胁属，每部不过千余骑。其三部落，吐浑、沙陁，洎幽州管内鴈门以北十余军、州部落汉兵，合二万余众，此是石晋割以赂戎之地。蕃汉诸族，其数可见矣。
每契丹南侵，其众不啻十万。契丹入界之时，步骑车帐不从阡陌，东西一概而行。大帐前及东西面，差大首领三人各率万骑，支散游奕〔一四〕，百十里外，交相觇逻，谓之栏子马。戎主吹角为号，众即顿合，环绕穹庐。以近及远，折木稍屈之，为弓子铺，不设枪营堑栅之备。每军行，听鼓三伐，不问昏昼，一匝便行。未逢大敌，不乘战马，俟近王师，即竞乘之所，以新羁战马蹄有余力也。其用军之术，成列而不战，俟退而乘之。多伏兵，断粮道，冒夜举火，上风曳柴，馈饷自赍，退败无耻，散而复聚，寒而益坚。此其所长也。中原所长，秋夏霖霪，天时也；山林河津，地利也；枪突剑弩，兵胜也；财丰士众，力强也。乘时互用，较然可知。
王师破敌之计，每秋冬时，河朔军州缘边栅寨，但专守境，勿辄侵渔，令彼寻戈，其词无措。或戎马既肥，长驱入寇，戎主亲行，羣敌萃至，寒云翳日，朔雪迷空，鞍马相持，毡褐之利。所宜守陴坐甲，以逸待劳，其骑士并屯于天雄军、贝磁相州以来，若分于边城，缓急难于会合。近边州府，只用步兵，多屯弩手，大者万卒，小者千人，坚壁固守，勿令出战。彼以全国兵甲，此以一郡貔貅，虽勇懦之有殊，虑众寡之不敌也。国家别命大将，总统前军，以遏侵轶。只在天雄军、邢洺贝州以来，设掎戎之备〔一五〕。俟其阳春启候，北敌计穷，新草未生，陈荄已朽，蕃马无力，疲寇思归，逼而逐之，必自奔北。
前军行阵之法，马步精卒不过十万，自招讨已下，更命三五人蕃候，充都监、副戎、排阵、先锋等，临事分布，所贵有权。追戎之阵，须列前后。其前阵万五千骑，阵身万人，是四十指挥。左右厢各十指挥〔一六〕，是二十将〔一七〕。每指挥作一队，自军主、都虞候、指挥使、押当，每队用马突或刃子枪一百条，余并弓剑、骨钣。其阵身解镫排之，候与戎人相搏之时，无问厚薄，十分作气，枪突交冲，驰逐往来，后阵交进。敌若乘我深入，阵身之后，更以马步人五千，分为十头，以撞竿、铠弩俱进，为回骑之舍也。阵厢不可轻动，盖防横骑奔冲。此阵以都监领之，进退赏罚，便可裁决。后阵以马步军八万，招讨董之，与前阵不得过三五里〔一八〕，展厢寔心，有常山之势，左右排阵分押之。或前阵击破敌人，后阵亦禁其驰骤轻进，盖师贞之律也。
牧誓云：“四伐五伐，乃止齐焉”，谨重之诫也。是以开运中晋军掎戎，不曾奔散。三四年间，虽德光为戎首，多计桀黠，而无胜晋军之处，盖并力御之。厥后以任人不当，为张彦泽所误。如将来杀获驱攘之后，圣人务好生之德，设息兵之谋，虽降志以难甘，亦和戎而为便，魏绛常陈于五利，奉春仅得其中策，历观载籍，前王皆然。易称高宗用伐鬼方，诗美宣王薄伐玁狁，是知戎狄侵轶，其来尚矣。然则兵为凶器，圣人不得已而用。若精选使臣，不辱君命，通盟结好，弭战息民，此亦策之得也。“)