十二月，上论司马、孙、吴及李靖团力之法，王安石曰：“古论兵无如孙武者，如日有短长、月有死生，五星之变，不可胜听，五色之变，不可胜观，奇正之变，不可胜穷。盖粗见道，故其言有及于此。”上曰：“能知奇正，乃用兵之要。奇者天道也，正者地道也。地道则常，天道则变而无常。至于能用奇正，以奇为正，以正为奇，则妙而神矣。”安石曰：“诚如此。天能天而不能地，地能地而不能天。能天能地，利用出入，则所谓神也。”
甲寅熙宁七年二月，上与王安石论边事曰：“食哉惟时，虽尧舜以为先务。”安石曰：“虽然，若不悖德允元而难任人，谁为陛下尽力推行食哉惟时之政事？”上忧契丹，安石曰：“岂有万里而畏人者哉？如不免畏人，即必是事尚有可思处。”庚寅，诏国子监许卖九经、子史诸书与高丽国使人。又诏以新郓州左司理参军叶涛等二十三人为诸路教授，国子监言看详涛等所业堪充教授故也。
三月癸卯，诏以旱避正殿，减常膳。乙巳，白虹贯日。诏：“役钱每千别纳头子五文〔3〕。
其旧于役人圆融工费修官舍、作什器、夫力辇载之类，并用此钱，不足即用情轻赎铜钱，辄圆融者，以违制论，不以去官赦原。”先是，凡公家之费有敷于民间者，谓之圆融，污吏乘之以为奸，至是始悉禁焉。庚戌，两浙察访沈括言：“两浙上供帛年额九十八万，民间赔甚多。后来发运司以移用财货为名，增两浙预买绸绢十二万。乞罢之以宽民力。”从之。又诏：“闻定州民有拆卖屋木以纳免役钱者，令安抚、转运、提举司体量，具实以闻。”上问安石：“纳免行钱如何？或云提汤瓶人亦令出钱，有之乎？”安石曰：“—若有之，必经中书指挥，中书实无此文字。陛下治身比尧舜。实无所愧。至于难任人，疾谗说，即与尧舜实异故也。”上曰：“何故士大夫言不便者甚众？”安石曰：“士大夫或不快朝廷政事，或与近习相为表里。自古未有令近习如此而能兴治功者。”上又患置官多费用，安石曰：“凡创置官，皆须度可以省费兴治乃创置。”上曰：“即如此，何故财用不足？若言兵多，则今日兵比庆历中为极少。”安石曰：“陛下必欲财用足，须理财。若理财，即须断而不惑，不为左右小人异论所移，乃可以有为。”上曰：“古者什一而税足矣，今取财百端，不可为少。”安石曰：“古非特什一之税而已，市有泉府之官，山林川泽有虞衡之官，有次布、总布、质布、缠布之类甚众。关市有征，而货有不由关者，举其货，买其人。古之取财，亦岂但什一而已？”癸亥，上批：“闻都下米麦踊贵，可令司农寺发寄仓常平米，不计元籴，价比在市见卖之直量减钱出粜。”诏司农寺以常平米一十二万斛，三司米百九十万斛置官场出粜，民甚悦之。乙丑，诏中书应中外文武臣僚并许实封言朝政阙失，翰林学士韩维之辞也。先是，维对延和殿，上曰：“久不雨，朕夙夜焦劳，奈何？”维曰：“陛下忧闵旱灾，捐膳避殿，此乃举行故事，恐不足以应天变。愿陛下痛自责己，下诏广求直言，以开壅蔽，大发恩令，有所蠲放，以和人情。”上感悟，即命维草诏。
诏出，人情大悦。
夏四月己巳，上以久旱，忧见容色，欲尽罢保甲、方田等事。王安石曰：“水旱常事，尧、汤所不免。陛下即位以来，累年丰稔。今旱暵虽远，但当广修人事，以应天灾，不足贻圣虑耳。”上曰：“此岂细事？朕今所以恐惧如此者，正为人事有所未修也。”于是中书条奏，请蠲减赈恤。诏：“州县已差教授处，管下有书院并县学旧有钱粮者，并拨入本学补试生员，选差职掌馆官毋得干预。”从国子监请也。上批：“应灾伤路分方田、保甲，其见编排方量及造五等簿处，可速指挥，并权罢。”是日大雨。先是，监安上门郑侠言：“去年大蝗，秋冬亢旱，以至今春不雨，皆由中外之臣辅佐陛下不以道，以至于此。伏愿陛下开仓廪以振贫乏，诸有司掊敛不道之政，一切罢去，庶几早召和气，上应天心。臣又见南征北伐，皆以其胜捷之势、山川之形为图而来，料无一人以天下忧苦。质妻卖女，父子不保，迁移逃走，困顿蓝缕，拆屋伐桑，争贷于市，输官籴米，皇皇不给之状为图以献。臣谨以安上门逐日所见绘为一图，百不及一，已可咨嗟涕泣，使人伤心，而况于千万里之外哉？如陛下观臣之图，行臣之言，自今已往，至于十日不雨，乞斩臣于宣德门外，以正欺君谩天之罪。如少有所济，亦乞正臣越分言事之刑。”侠，福清人也。于是上出侠疏及图以示辅臣，问王安石：“识侠否？”安石曰：“尝从臣学。”因乞避位。上不许，乃诏开封府劾侠擅发马递之罪。王安石恳求去位，引惠卿执政。上许之。判西京留守司御史台司马光上疏：“方今朝之阙政，其大者有六而已。一曰广散青苗钱，使民负债日重而县官无所得。二曰免上户之役，敛下户之钱，以养浮浪之人。三曰置市易司，与细民争利，而实耗散官物。四曰中国未治而侵扰四夷，得少失多。五曰团结保甲、教习凶器，以疲扰农民。六曰信狂狡之人妄兴水利，劳民费财。若其他琐琐米盐之事，皆不足为陛下道也。”知青州滕甫言：“新法害民者，陛下既知之矣，但一下手诏，应熙宁二年以来所行新法，有不便者悉罢，则民气和而天意解矣。”丙戌，平章事、监修国史王安石罢为吏部尚书、知江宁府。知大名府韩绛平章事，翰林学士吕惠卿为参知政事。安石为执政凡六年，会久旱，百姓流离，上忧见颜色，益疑新法不便，欲罢之。安石不悦，屡求去。
上手诏谕安石，欲处之以师傅之官留京师，而安石坚求去，又赐手诏曰：“朕深体卿意，更不欲再三邀卿之留。已除卿知江宁，庶安心休息，以适所欲。朕体卿之诚至矣，卿宜有以报之。手札具存，无或食言，从此浩然长往也。”又赐手诏曰：“韩绛欲得一见卿，意者有所谘议。卿可为朕详语以方今人情政事之所宜急者。”安石荐绛代己，仍以惠卿佐之，于安石所为遵守不变也。时号绛为“传法沙门”，惠卿为“护法菩神”。
《讲义》曰：仲淹用则仲淹之法行，仲淹去则仲淹之法改。安石之身虽退，而安石之法卒不可变，何耶？盖安石变法之罪小，用小人之罪大。变法之祸止于一时，而引用小人，其祸无穷，惠卿祖安石之意而行之，章悼祖惠卿之意而行之，蔡京又祖章惇之意而行之，其为祸百年不止也。
己丑，诏曰：“朕度时之宜，造为法令。已行之效，固亦可见。吏有不能奉承。虽然，朕终不以吏或违法之故辄为之废法，要当博谋广听，案违法者而深治之。”先是，吕惠卿虑中外因王安石罢相言新法不便，以书遍遗诸路监司、郡守，使陈利害。至是，又白上降此诏申明之。上论及免行利害，且曰：“今日之法，但当使百姓出钱轻如往日，便是良法。至如减定公使钱人犹以为言者，此实除去衙前赔费深弊。且天下贡奉之物所以奉一人者，朕悉已罢。人臣亦当体朕此意。以爱惜百姓为心。”冯京曰：“朝廷立法，本意出于爱民。然措置之间或有未尽，但当开广聪明，尽天下之议，便者行之，有不便者，不吝改作，则天下受赐矣。”诏中书自熙宁以来创立改更法度，令具本末编类进入。
五月戊戌朔，左司郎中、天章阁待制李师中言：“旱既太甚，民将失所。今日之事，非有动民之行，应天下实，臣恐不足以塞天变。伏望陛下诏求方正有道之士，召诸公车对策。如司马光、苏轼辈复置左右，以辅圣德，如此而后，庶几有敢言者。陛下承祖宗之基求治如此，臣愚不肖，亦未忘旧学。陛下欲为富国强兵之事，则有禁暴丰财之武：欲为代工熙载之事，则有利用厚生之道。有臣如是，陛下其舍诸？”上批：“师中敢肆诞谩，辄求大用，可责授和州团练副使、本州安置，不得签书公事。”王安石甚恶师中，及是，吕惠卿请出师中所上疏付外，因摘其语激上怒，遂废斥之。辛亥，中书门下言：“策试、制举并以经术时务。今进士已罢词赋，所试事业即与制举无异。至于时政阙失，即士庶各许上封言事，其贤良方正等科目，欲乞并行停罢。”从之。丙辰，馆阁校勘吕升卿、国子监直讲沈季长并为崇政殿说书。升卿素无学术，每进讲，多舍经而谈财谷利害等事。上时问以经义，升卿不能对，辄目季长从旁代对。上问难甚苦，季长辞屡屈。上问从谁受此义，对曰：“受之王安石。”上笑曰：“然则宜尔。”季长虽党附安石，而常非王雱、王安礼及吕惠卿所为，以为必累安石。雱等深恶之，故不甚得进用。壬戌，国子监言：“大学生员多而斋舍少，先以期集院为律学，外屋尚百余间，乞尽充学舍。”从之。为屋百楹，学者以千计。“)