郡尉。秦官有郡尉，掌佐守典武职甲卒。汉凡郡口二十万，举一人典兵，禁备盗贼。景帝更名曰都尉。武帝元鼎四年，又置三辅都尉各二人，讥出入。边郡置农都尉，主屯田殖榖。又置属国都尉，主蛮夷降者。中兴，建武七年，省诸郡尉，并职太守，无都试之役（《汉旧仪》曰：“民年二十三为正，一岁以为卫士，一岁为材官骑士，习射御驰阵。八月，太守、都尉、令、长、相、丞、尉会都试，课殿最。水军为楼船，亦习战射。年五十六老衰，乃得免为民就田。今乃罢其役焉。”）。每有剧贼，郡临时置都尉，事讫罢。又省关都尉，唯边郡往往置都尉及属国都尉。（《宋志》曰：“光武省郡尉，後往往置东、南、西、北四部都尉。”）稍有分县，治民北郡。安帝以西羌盛，三辅有陵园之守，乃复置右扶风都尉於雍，京兆虎牙都尉於长安。自後无闻。至隋炀帝时，别置都尉领兵，与郡不相知；又置京辅都尉，立府於潼关，主兵镇。唐无其制。
按：自秦置三十六郡，而郡官有守，有尉，有丞。然考之《西汉·百官表》称，郡守掌治郡，秩二千石，有丞，秩六百石；郡尉掌佐守典武职，秩比二千石，有丞，秩亦六百石。是守、尉皆二千石，而俱有丞以佐之。尉之尊盖与守等，非丞掾以下可拟也。《酷吏传》言周阳由为守，视都尉如令；为都尉，陵太守，夺之治。明守不可卑视尉也。然武帝欲以甯成为郡守，公孙弘言：“成为济南都尉，其治如狼牧羊。不可令治民。”又帝拜吾丘寿王为东郡都尉。帝以寿王故，不复置太守。是时军旅数发，年岁不熟，多盗，乃赐寿王玺书曰：“子在朕前之时，知略辐凑，以为天下少双。及至连十馀城之守，任四千石之重（守、尉皆二千石，寿王兼二任，故云四千石也），职事并废，盗贼纵横，甚不称前时。”寿王谢罪。又翟义为南阳都尉行太守事，行县至宛，以事按宛令下之狱，威震南阳。则知汉时都尉，盖不特典军，而未尝不行太守之事也。魏、晋以後，无都尉之官，然晋郡守皆加将军之号。唐郡守曰使持节诸军事。宋朝则大郡皆兼兵马总管、兵马钤辖，而小垒亦曰军州事，或带节制军马。则秦、汉所谓都尉之职，历代以太守兼任之，亦以一郡掌兵权之官，不可下於太守，故不别置官而守就治其事，循宰相之兼元枢是也。《通典》叙都尉，而以置之郡佐之末，非是，故今以次郡守。“)