盖枢机之发，荣辱之主，言之不文，行之不远，则知饰词专对，古之所重也。夫上古之世，人惟朴略，言语难晓，训释方通。是以寻理则事简而意深，考文则词艰而义释，若《尚书》载伊尹之训，皋陶之谟，《洛诰》、《康诰》、《牧誓》、《泰誓》是也。周监二代，郁郁乎文。大夫、行人，尤重词命，语微婉而多切，言流靡而不淫，若《春秋》载吕相绝秦，子产献捷，臧孙谏君纳鼎。魏绛对戮杨干是也。战国虎争，驰说云涌，人持弄丸之辩，家挟飞钳之术，剧谈者以谲诳为宗，利口者以寓言为主，若《史记》载苏秦合从，张仪连横，范睢反间以相秦，鲁连解纷而全赵是也。
逮汉、魏已降，周、隋而往，世皆尚文，时无专对。运筹尽策，自具于章表；献可替否，总归于笔札。宰我、子贡之道不行，苏秦、张仪之业遂废矣。假有忠言切谏，《答戏》、《解嘲》，其可称者，若朱云折槛以抗愤，张纲埋轮而献直。秦宓之酬吴客，王融之答虏命，此之小辩，曾何足云。是以历选载言，布诸方册，自汉已下，无足观焉。
寻夫战国已前，其言皆可讽咏，非但笔削所致，良由体质素美。何以核诸？至如讨“鹑贲”、“鹆”，童坚之谣也；“山木”、“辅车”，时俗之谚也；“皤腹弃甲”，城者之讴也；“原田是谋”，与人之诵也。斯皆刍词鄙句，犹能温润若此，况乎束带立朝之土，加以多闻博古之议者哉！则知时人出言，史官入记，虽有讨论润色，终不失其梗概者也。
夫《三传》之说，既不习于《尚书》；两汉之词，又多违于《战策》。足以验氓俗之递改，知岁时之不同。而后来作者，通无远识，记其当世口语，罕能从实而书，方复追效昔人，示其稽古。是以好丘明者，则偏摸《左传》；爱子长者，则全学史公。用使周、秦言辞见于魏、晋之代，楚、汉应对行乎宋、齐之日。而伪修混沌，失彼天然，今古以之不纯，真伪由其相乱。故裴少期讥孙盛录曹公平素之语，而全作夫差亡灭之词。虽言似《春秋》而事殊乖越者矣。
然自咸、洛不守，龟鼎南迁，江左为礼乐之乡，金陵实图书之府，故其俗犹能语存规检，言喜风流，颠沛造次，不忘经籍。而史臣修饰，无所费功。
其于中国则不然。何者？于斯时也，先王桑梓，翦为蛮貊，被发左衽，充神州。其中辩若驹支，学如郯子，有时而遇，不可多得。而彦鸾修伪国诸史，收、弘撰《魏》、《周》二书，必讳彼夷音，变成华语，等杨由之听雀，如介葛之闻牛，斯亦可矣。而于其间，则有妄益文彩，虚加风物，援引《诗》、《书》、《宪章》、《史》、《汉》。遂使沮渠、乞伏，儒雅比于元封，拓跋、宇文，德音同于正始。华而失实，过莫大焉。
唯王、宋著书，叙元、高时事，抗词正笔，务存直道，方言世语，由此毕彰。而今之学者，皆尤二子以言多滓秽，语伤浅俗。夫本质如此，而推过史臣，犹鉴者见嫫姆多媸，而归罪于明镜也。
又世之议者，咸以北朝众作，《周史》为工。盖赏其记言之体，多同于古故也。夫以枉饰虚言，都捐实事，便号以良直，师其模楷，董狐、南史、举目可求，班固、华峤，比肩皆是者矣。
近有敦煌张太素、中山郎余令，并称述者，自负史才。郎著《孝德传》，张著《隋后略》。凡所撰今语，皆依仿旧辞。若选言可以效古而书，其难类者，则忽而不取，料其所弃，可胜纪哉？
盖江芊马商臣曰：“呼！役夫，宜君王废汝而立职。”汉王怒郦生曰：“竖儒，几败乃公事。”单固谓杨康曰：“老奴，汝死自其分。”乐广叹卫价曰：“谁家生得宁馨儿！”斯并当时侮之词，流俗鄙俚之说。必播以辱吻，传诸讽诵，而世人皆以为上之二言不失清雅，而下之两句殊为鲁朴者，何哉？盖楚、汉世隔，事已成古，魏、晋年近，言犹类今。已古者即谓其文，犹今者乃惊其质。夫天地长久，风俗无恒，后之视今，亦犹今之视昔。而作者皆怯书今语，勇效昔言，不其惑乎！苟记言则约附《五经》，载语则依凭《三史》，是春秋之俗，战国之风，互两仪而并存，经千载其如一，奚以今来古往，质文之屡变者哉？
盖善为政者，不择人而理，故俗无精粗，咸被其化；工为史者，不选事而书，故言无美恶，尽传于后。若事皆不谬，言必近真，庶几可与古人同居，何止得其糟粕而已。
弄丸飞钳《文心论说》篇：《转丸》骋其功辞，《飞钳》伏其精术。尹知章《鬼谷序》：苏秦、张仪受《捭阖》之术，又受《转丸肢箧》三章。弄丸兼用《庄子》市南宜僚事。《鬼谷子》有《飞箝》篇。箝、钳通。
折槛《汉书》本传：朱云字游。成帝时，云上书求见，公卿在前，云曰：“臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人，以厉其余。”上问：“谁也？”对曰：“安昌侯张禹。”上大怒。御史将云下，云攀殿槛，槛折。左将军辛庆忌免冠叩头争，上意解。后当治槛，上曰：“勿易，因而辑之，以旌直臣。”
埋轮《后汉张皓传》：子纲，字文纪，为御史。汉安元年，选遣八命徇行风俗。余人受命之部，纲独埋其车轮于洛阳都亭，曰：“豺狼当路，安问狐狸！”遂奏大将军梁冀、河南尹不疑。书御，京师震悚。
秦宓酬吴客《蜀志》本传：秦宓字子敕。拜左中郎将、长水校尉。吴遣使张温来聘，往饯焉。温问曰：“君学乎？”宓曰：“五尺童子皆学，何必小人。”温复问曰：“天有头乎？”宓曰：“有之，在西。”《诗》曰：‘乃眷西顾。’温曰：“天有耳乎？”宓曰：“天处高而听卑，《诗》曰：‘鹤鸣于九皋，声闻于天。’”温曰：“天有足乎？”宓曰：“有。《诗》曰：‘天步艰难，之子不犹。’”温曰：“天有姓乎？”宓曰：“有。姓刘。”温曰：“何以知之？”答曰：“天子姓刘。”温曰：“日出于东乎？”宓曰：“虽生于东，而没于西。”答问如响，应声而出，于是温大敬服。
王融答虏使《南齐》本传：王融字元长。上使兼主客，接虏使房景高、宋弁。弁见融年少，问王：“主客年几？”融曰：“五十之年，久逾其半。”后日，上以虏献马不称，使融问曰：“秦西冀北，实多骏骥。所献良马，乃驽骀不若。将旦旦信誓，有时而爽；驷驷之牧，遂不能嗣。”宋弁曰：“当是不习土地。”融曰：“周穆马迹，过于天下。若骐骝之性，因地而迁，则造父之策，有时而踬。”弁不能答。
鹑贲《左传》僖五：童谣曰：“丙之晨，龙尾伏辰。均服振振，取虢之旗。鹑之贲贲，天策。火中成军，虢公其奔。”
鹆《左》昭二十五：文、武之世，童谣有之曰：“之鹆之，公出辱之。鹆之羽，公在外野，往馈之马。鹆，公在乾侯，微褰与襦。鹆之巢，远哉遥遥，稠父丧劳，宋父以骄。鹆鹆，往歌来哭。”
山木《左》隐十一：周谚有之曰：“山有木，工则度之。宾有礼，主则择之。”
辅车《左》僖五：谚所谓辅车相依，辱亡齿寒者，其虞、虢之谓也。
皤腹《左》宣二：其目，皤其腹，弃甲而复。于思于思，弃甲复来。
原田《左》僖二十八：听舆人之诵曰：“原田每每，舍其旧而新是谋。”
混沌《庄子天地》篇：子贡南游于楚，过汉阴，见一丈人方将为凿畦，凿隧而入井，抱而出灌，然用力甚多而见功寡。子贡曰：有械于此，凿木为机，后重前轻，挈水若抽，其名为。为圃者作色而笑曰：“吾闻之，有机械者必有机事，有机事者必有机心，吾羞而不为也。子贡反于鲁，以告孔子。”孔子曰：“彼假修浑沌氏之术者也。识其一不知其二，治其内不治其外。”按：浑、混通。
裴讥孙盛《魏武纪注》：孙盛《魏氏春秋》云：“答诸将曰：‘刘备人杰也，将生忧寡人。’臣松之以为制书，多用《左氏》以易旧文，后之学者将何取信哉？且魏武方以天下励志，而用夫差分死之言，尤非其类。”
中国《谈苑》：雍熙中校《九经》，杜镐述贞观敕云：经籍讹舛，由五胡之乱，学士多南迁，中国经术浸微。按：唐初语称中原为中国，此一证也。然其称起汉、魏间。《世说识鉴》：裴潜谓刘备，使居中国，能乱人。又《容止注》：明帝得吴降人，问江东闻中国名士为谁。皆是也。
杨由听雀《后汉方术传》：杨由，成都人，为郡文学掾。时有大雀集于库楼上，太守廉范以问由。由对曰：“此占郡内当有小兵。”按：郭《评》云：杨由占雀，非听雀也。听雀是益部杨宜事。愚以为太泥。凡禽占之术，未有不以鸣声为占者。范史书“集”，不书“鸣”，省文耳。“听”字无害。
介葛闻牛《左》僖二十九：介葛卢来朝，闻牛鸣，曰：“是生三牺，皆用之矣。其音云。”问之而信。
张太素《唐书张公瑾传》：子太素，龙朔中，东台舍人，兼修国史，著书百余篇。《通志略》：太素著《北齐书》二十卷、《隋书》三十二卷、《隋后略》十卷、《敦煌张氏家传》二十卷。又见《史官建置》篇。
郎余令《唐儒学传》：郎余令授霍王元轨府参军事，从父知年亦为王友。元轨每曰：郎家二贤皆入府，不意培而松柏为林。余令以梁元帝有《孝德传》，更撰《后传》数十篇。改著作佐郎。
单固杨康《魏志王凌傅注》：《魏略》曰：山阳单固字恭夏，有器实。州刺史令狐愚辟为别驾，与从事杨康并为腹心。后愚与王凌通谋，康、固皆知其计。康至洛阳，露其事。太傅东取凌。固见太傅，问曰：“卿知其事邪？令狐及乎？”固故云无有。康与固对相诘，乃骂康曰：“老庸，既负使君，又灭我族，顾汝当活耶！”初，杨康自以白其事，冀得封拜，后亦并斩。临刑，固又骂康曰：“老奴，汝死自分耳，”“何面目行地下也！”
乐广卫《晋书乐广传》：广字彦辅，与王衍俱宅心事外，天下言风流者，王、乐称首焉。《卫传》：字叔宝，风神秀异，妻父即乐广也。时谓妇公冰清，女婿玉润。按：二传俱无“宁馨儿”语，其语今见《王衍传》。衍总角选山涛，涛嗟叹，目而送之，曰：“何物老姨妪，生宁馨儿。”《史通》似误。《通雅》：宁馨，呼语词，今读能亨，亦云那向。“)