宣德四年十月，一日朝罢，侍上於左顺门，遥望见大学士陈山，上曰：“汝试言山为人。”对曰：“君父有问，不敢不尽诚以对。山虽侍从陛下久，然其人寡学多欲而昧於大体，（“然其人寡学多欲而昧於大体”，“於”原作“干”，据明朱氏国朝典故本、东里文集本改。）非君子也。”上曰：“然赵王事几为所误，朕已甚薄之。近闻渠於诸司日有干求不厌，当不令溷内阁也。”盖上初临御，以山及张瑛东宫旧臣，俱陞内阁视事。二人行相类，（“二人行相类”，“行”字原缺，据明朱氏国朝典故本、东里文集本补。）至是浸闻於上。数日後，有旨调瑛南京礼部，山专教内竪，俱罢内阁之任，朝士皆颂上明决。山遂见疏，不复得近扆前矣。
宣德四年，顾佐自陞都御史，宪度严明，宿弊清革，下至吏卒，（“下至吏卒”，“吏卒”原作“使卒”，据明朱氏国朝典故本、东里文集本改。）悚骇檩然。吏有遭笞者，捃摭佐之过，谓受皂隶赂放归，（“谓受皂隶赂放归”，“谓”字原无，据明朱氏国朝典故本、东里文集本补。）悉具姓名诉通政司以闻。上密以示士奇，且曰：“尔不举佐廉乎？”对曰：“所诉之事诚有，非诬。盖今朝臣月俸米止给一石，（“盖今朝臣月俸米止给一石”，“今”原作“自”，据明朱氏国朝典故本、东里文集本改。）薪炭、马刍咸资于皂，不得不遣半归，使备所用。皂亦皆乐得归耕，实官、皂两便。此京师大小臣寮皆然，臣亦然。自永乐以来如此，仁宗皇帝固知之，所以增朝臣之俸。”上叹曰：“朝臣之难如此。”因怒诉者曰：“朝廷用一好人，辄为小人所排。”欲下法司治之。士奇对曰：“此末事，不足上干圣怒，但付佐自治，恩与法并行矣。”士奇退，上召佐，以吏诉状授之，谕之曰：“放皂归耕，使给薪刍，京官皆然，不足为过。小人不乐检束，诬陷正人，汝自治之。”佐叩首退，召吏示之状，吏恐甚，佐曰：“上命我治汝，我姑容汝，但改行为善。”竟不治之。上闻之，喜曰：“佐得大体矣。”数月，有囚告佐累累枉人重罪，不听诉理者。上大怒，召杨荣及上奇谕曰：“此必有重囚教之排佐，（“此必有重囚教之排佐”，“之”字原缺，据清胜朝遗事二编本补。）小人陷正人，不可不究治。”遂命三法司鞫之，实千户臧清杀一家无罪三人，（“实千户臧清杀一家无罪三人”，“三人”原作“二人”，据明朱氏国朝典故本、东里文集本改。）当死，代写状教之诬告。上曰：“不诛之，佐何以行事！”立命磔清于市。盖上去恶佑善，明决率类此。
宣德五年二月十九日，上御南斋宫，召士奇谕曰：“吾欲下一宽恤之令，今独与尔商之。然吾未能悉知，尔当效助益。”（“尔当效助益”，原作“尔当益效助”，据明朱氏国朝典故本、东里文集本改。）遂命内侍具楮笔。上曰：“免灾伤税粮当是首事。闻民间亏欠畜马骡驴，所司追偿甚迫，民计无出，亦甚艰难，部官坐视而不言。”对曰：“陛下圣念及此，生民之幸。各部惟知督责下民以供公家，而不顾民心之离，故一切民瘼蔽不以闻。今所当宽恤者，殆非此两事。”（“殆非此两事”，原作“非恃此两事”，据明朱氏国朝典故本、东里文集本改。）上曰：“汝所知者具言之。”对曰：（“对曰”，“曰”字原缺，据明朱氏国朝典故本、东里文集本补。）“百姓积年负欠薪刍及采办买办之物，所司责偿甚急，皆当宽贷。各处官田起科不一，而租额皆重，细民困乏，郡县以闻，苏州尤甚。户部固执，悉不与除豁，细民多有委弃逃徙者，此当量与减除。部符下郡县采办买办诸物，但一概派徵，更无分别出产与否，非出产处百姓数十倍价买纳。此请戒约该部，今後凡物只派产有之处，不许一概均派苦民。年来刑狱冤滥者多，感召旱涝恐由于此，请戒饬法司，敦用平恕，务求情实。今工匠之弊尤多，四方远近，每户不问几丁，悉徵在京，役於公者什不一二，余皆为所管之人私役，不得营生，嗟怨溢路。此请命官巡察究治及分豁户丁之半，放回单丁者，免老病，无余丁者除籍。又有平民本非业匠，为怨家诬引者，当审实除豁。南方运粮至此，人力甚艰，而仓廪无关防，奸人盗窃，动辄数万，（“奸人盗窃动辄数万”，“盗”原作“益”，据明朱氏国朝典故本改。）前者就执，後者复继，恬无警畏，此请命风宪关防巡察。”上叹曰：“朝廷任六卿，但知苛责下民，而不能察奸清弊，有愧厚禄矣。尔所陈有益于朕，有益于民，此皆应行。”命即草敕，明旦颁下，遂令尚膳赐馔。敕谕既下，上闻众心悦戴，召臣士奇赐钞三千缗、文绮二端及羊酒，臣叩首受赐。上笑曰：“薄用润笔耳。”
宣德五年三月清明节，上奉皇太后谒陵。谒毕，上侍皇太后於行殿，赐英国公张辅、尚书蹇义及士奇、杨荣、金幼孜、杨溥四人见。太后曰：“尔等皆先朝旧臣，勉辅嗣君云云。”遂赐酒馔及白金彩币，皆叩首退。既还京，士奇间因独对，上曰：“前日陵上，汝等谒太后退，太后为朕言，皇考往年在宫中谈汝等姓名及行事甚熟，太后悉能记忆。其间才学孰优孰劣，（“其间孰优孰劣”，“孰劣”二字原误倒，据明朱氏国朝典故本、东里文集本补。）肯任事不任事，皆有讥评。言：“辅虽武臣，而达大义；蹇重厚小心，但多思而少断；尔能持正言，不避迕意，议事之际，先帝数不乐汝，然终从汝以不败事。尝有一二事之失，先帝甚悔不从汝言。”太后又谓朕曰：“凡正直之言，尔不可以为迕而不从，谨之，谨之。“”士奇对曰：“太后之盛德，仁宗皇帝之盛德也。愿陛下常奉圣谕。”
宣德五年六月，一日，上於文华门御道屏左右，独召臣士奇谕曰：“杨荣家畜马甚富，初闻之张瑛，（“初闻之张瑛”，“张瑛”原作“张英”，据明朱氏国朝典故本、东里文集本及明史卷九宣宗本纪改。）未信，今察之，皆得之边将。荣交通边将甚密，（“荣交通边将甚密”，“荣”字原缺，据明朱氏国朝典故本、清胜朝遗事二编本补。）岂可任於亲密之地。”对曰：“荣与诸将交，盖因永乐中扈从北征，太宗皇帝命掌兵马之数，以此於诸将稔熟。今内阁诸臣知边将之强弱才否、边境之远近险易、四裔之顺逆委曲，推荣一人知之详，臣等皆所不及。方今用人之际。荣未可辄他用。且其在密地，凡制敕中予夺高下皆禀上旨，又有臣等同议而行，岂荣所得独专。且臣与之同官久，亦尝观其廐马，三五匹有之，多亦不能畜，盖刍菽未易办。”上曰：“尔未知，其家马多即鬻於市，朕知之审矣。渠数请复永乐以来调卫军官，朕询兵部，言有罪调卫，洪武旧制，无可复之理。朕固已疑之。”对曰：“此事亦未明，但其人尚有他长可用，幸姑容之。”上曰：“朕初嗣位，若惟信荣言而不听蹇、夏，则土奇不得在此久矣。今士奇乃力佑荣乎？”对曰：“陛下曲容臣，天地之恩也。臣今日亦愿陛下推天地之量容荣，使之改过自效，此道在陛下今日所当行。”上意乃解，然自是不专任之矣。（“然自是不专任之矣”，“然”字原无，据明朱氏国朝典故本、东里文集本补。）
按：文华殿召对，上之疑杨荣甚矣，非士奇维持调护，极力捄解，荣其殆哉！然荣尝短奇於上，而奇保全若此，与王旦之荐寇准一心也。嗟夫！僚友之间，名相倾、位相轧者不少矣，如奇者岂多见哉！且鸟共枝则相啄，马共枥则相踶，世俗之情，才一共事，忌心顿生，因利乘便而弯弓下石不遗余力者，又西杨之罪人也，视此宁不愧死哉！
宣德六年七月，时上颇好微行。一夕，漏下二十刻，以四骑出，过臣前，报者言：“范太监来。”士奇仓皇出迎，上已入门立月中。（“上已入门立月中”，“立”原作“之”，据明朱氏国朝典故本、东里文集本改。）士奇俯伏悚惧，言：“陛下奈何以宗庙社稷之身而自轻扰尘埃，昏暗中谁识至尊？万一或有识者，变起仓猝，何以备之？”上笑曰：“思见卿一言，故来耳。”遂屏左右。语竟，顾谓士奇曰：“此居且弊，当为尔葺理。”士奇叩首恳辞曰：“陛下官殿未建，臣必不敢当。（“陛下宫殿未建臣必不敢当”，“陛”、“必”两字原缺，据明朱氏国朝典故本、东里文集本补。）且车驾今夕俯临，（“且车驾今夕俯临”，“俯”字原本空缺，据明朱氏国朝典故本、东里文集本补。）外间明日必有知者，万万自此慎出，事变不测当虑也！”驾还宫。明旦，遣太监范弘密问士奇：“车驾幸临，（“车驾幸临”，“车”字原本空缺，据明朱氏国朝典故本、东里文集本补。）曷不谢？”对曰：“至尊夜出，愚臣迨今中心惴栗未已，岂敢言谢。”又数日，遣弘问士奇曰：“今天下平静，上时一微行，何足过虑？尧不微行乎？”臣对曰：“陛下尊居九重，恩泽岂能遍洽幽隐，万一有冤夫怨卒窥伺窃发，诚不可无虑。”後旬余，锦衣获至二盗，盖盗常杀人，官捕之急，遂私结约候车驾之玉泉寺，挟弓矢伏道边林莽中作乱。时有捕盗校尉亦变服如盗羣，真盗不疑，以其谋告之，遂为所获。上既诛二盗，叹曰：“士奇言不虚。”即日，遣范太监赐白金文绮。士奇明旦入谢，上谕盗谋，且曰：“爱朕莫如汝，自今如汝言，不复微行。”士奇叩首。盖大臣中先有导上以天下平宁可微行而生日得赐钞及马者，故至是有“爱朕莫如臣”之说云。”)