六月丙子，宁王宸濠反。都御史孙燧、按察司副使许逵死之。先是，朝廷遣赖义、崔元、颜颐寿等行，崔元过杨廷和询之。廷和曰：“宣德中有疑於赵府，常令驸马袁泰往，竟得释，或此意也。”元等遂行，而京师竞传以为且擒治宁王。侦卒林华者，即兼程逃归，以六月十三日至江西，值濠生日，宴镇巡三司等官，闻报大惊。盖旧日擒荆王时，差太监萧敬、驸马蔡震、都御史戴珊过南昌，宁王亲见之，遂以此必擒我，不复记廷和所云赵府事也。罢宴，遂密召刘养正、刘吉等谋之。养正曰：“事急矣！明早镇巡三司官入谢宴，可就擒之，杀其不附已者，因而举事。”乃夜集贼首吴十三、凌十一、闵廿四等饬兵器以候。待旦，急召致仕侍郎李士实入，以谋反告之，士实唯唯而已。寻各官入谢，拜毕，左右带甲露刃侍卫者数百人。宸濠出立露台，大言曰：“太后有密旨，令我起兵入朝监国，汝等知之乎？”都御史孙燧毅然曰：“密旨安在？”濠曰：“不必多言，我今往南京，汝保驾否？”燧张目直视濠，厉声曰：“天无二日，臣安有二君？太祖法制在，谁则敢违？”濠大怒，命缚燧，众骇愕，相顾失色。按察司副使许逵大呼曰：“孙都御史，朝廷大臣，汝反贼，敢擅杀耶？”顾燧语曰：“我欲先发，不听，今制於人，尚何言！”濠并缚之。讯逵且何言？逵曰：“惟有赤心耳，岂从汝反！”且缚且骂。贼捶折燧左臂，并缚逵，喝校尉火信等拽出惠民门外杀之。逵且死，骂曰：“今日贼杀我，明日朝廷必杀贼！”时烈日中，忽阴曀惨淡，城中闻之，无不流涕者。遂执御史王金，主事马思聪、金山，右布政胡濂，参政陈杲、刘斐，参议许效廉、黄宏，佥事顾凤，都指挥许清、白昻，并太监王宏，俱械锁下狱。思聪、黄宏不食死。逆党举人刘养正至，宸濠自出城迎之。养正常言帝星明江、汉间，故属意宸濠。至是，与李士实谋令参政季斅，佥事潘鹏、师夔持檄谕降诸郡县。左布政梁宸，廉使杨璋，副使唐锦为所胁，移咨府部，传檄远近，革正德年号，指斥乘舆。以李士实、刘养正为左右丞相，参政王纶为兵部尚书总督军务大元帅。分遣逆党娄伯、王春等四出收兵。
戊寅，闵廿四、吴十三等夺船顺流攻南康，知府陈霖等遁走。进攻九江，兵备副使曹雷、知府汪颖等亦遁，城俱陷，宸濠即令师夔居守。娄伯至进贤，知县刘源清诛之。
提督南贑军务都御史王守仁移檄远近，暴露宸濠罪恶，起兵讨之。先是，守仁提督江西，致仕侍郎李士实素与宸濠通。一日，守仁见宸濠举宴，士实亦在座。宸濠因言上政事缺失，外示愁叹。士实曰：“世岂无汤、武耶？”守仁曰：“汤、武亦须伊、吕。”宸濠曰：“有汤、武便有伊、吕。”守仁曰：“有伊、吕何患无夷、齐。”於是守仁阴为之备。会五月间，福州三卫军人进贵等作乱，兵部尚书王琼知宸濠且反，谓主事应典曰：“进贵乱，小事，不足烦王守仁；但假此便宜，敕书在彼手中，以待他变可也。”乃具题降敕，令守仁查处福州乱军。故宸濠之叛，江西守臣俱遇害被执，惟守仁以往勘福建出。六月初九日，自贑起行，十五日，守仁至丰城，知县顾佖告濠反，守仁易服潜至临江，几为宸濠所及。临江知府戴德孺闻守仁至，喜迎入城调度。守仁曰：“临江居大江之滨，与省会近，且当道路之冲，莫若抵吉安为宜。”又以三策筹之曰：“宸濠若出上策，直趋京师，出其不意，则宗社危矣。若出中策，趋南都，则大江南北亦被其害。但据江西省城，则出下策，勤王易为也。”及行至中途，恐其速出，乃为计：佯奉朝廷密旨，先知宁藩反状，令两广、湖广都御史杨旦、秦金暗伏要害地方，以俟宁藩兵至。复取优人数辈，厚赏以全其家，令其至伏兵处所，飞报窃发日期，将公文缝置袷衣絮中。临发，适捕李士实家属至舟尾，故令觇知之。守仁乃佯怒，令牵上岸处斩，而阴纵之，令其奔报。宸濠逻获优人，果於袷衣絮中搜得公文，不敢即发。庚辰，守仁飞报宸濠反，王琼宣言曰：“有王伯安在，何患！不久当有捷报耳。”丁亥，守仁集兵粮，传檄四方诸郡县。知府伍文定等皆至，议所向。守仁曰：“兵家之道，急冲其锋，攻其有备，皆非计之得。我故示以自守不出之形，彼必他出，然後尾而图之。先复省城以捣其巢穴，俟彼还兵来援，然後邀而击之，此全胜之策也。”宸濠果使人探守仁不出。
秋七月壬辰朔，宸濠会李士实、刘养正造伪檄，指斥朝廷。参政季斅同南昌教授赵承芳等齎伪檄，榜谕吉安，守仁执缚军门。固封上进，疏略曰：“陛下在位十四年，屡经变难，民心骚动，尚尔巡游不已，致使宗室谋动干戈，冀窃大宝。且今天下之觊觎，岂特一宁王！天下之奸雄，岂特在宗室！言念及此，可为寒心。昔汉武帝有轮台之悔，而天下向治。唐德宗下奉天之诏，而士民感泣。伏望陛下痛自刻责，易辙改弦，罢奸回以动天下忠义之心，绝游幸以杜天下奸雄之望。”宸濠率兵出江西，留其党宜春郡王拱（木条）同内官万锐等守南昌，自与拱栟、李士实、刘养正、闵廿四等六万人，号十万，以刘吉为监军，王纶为参赞，指挥葛江为都督，载其妃媵、世子从，总一百四十余队，分五哨出鄱阳，舳舻蔽江而下，声言直取南京。太监毕贞守浙江，许起兵应之。戊戌，宸濠趋安庆，知府张文锦、都指挥杨锐、指挥崔文，令军士鼓噪登城大骂之，宸濠遂留攻安庆。时九江、南昌既陷，远近震骇，三人凭孤城，以忠义激士，誓众死守。佥事潘鹏，安庆人也。宸濠令鹏遣家属持书入城谕降，崔文手斩之，磔其屍投城下。宸濠令鹏至城下说之，文引弓欲射鹏，鹏走免，张文锦即鹏家尽诛之。宸濠尽攻击之术，不能克。时朝廷闻濠反，乃收太监萧敬、秦用、卢明，都督钱宁，优人臧贤，尚书陆完等俱下狱，籍其家。後萧敬罚二万金得免，秦用、陆完谪戍边，余死狱中。
癸卯，王守仁率知府伍文定等起兵会於临江樟树镇。於是知府戴德孺引兵自临江，徐琏引兵自袁州，邢珣引兵自贑州，通判胡尧元、童琦引兵自瑞州，通判谈储，推官王暐、徐文英，新淦知县李美，太和知县李楫，宁都知县王天与，万安知县王冕，各以其兵至。十八日己酉，至丰城，众议所往，或谓：“宁王经画旬余始出，留备南昌必严，攻之恐难猝拔。今宁王攻安庆，久不克，兵疲意沮，若以大兵逼之江中，与安庆夹攻之，必败。宁王败，南昌不攻自破矣。”守仁曰：“不然。我师越南昌下，与宁王持江上，安庆之众仅能自保，必不能援我於中流。而南昌兵议其後绝我粮道，南康、九江又合势乘之，腹背受敌，非利也，不若先攻南昌。宁王久不克安庆，精锐皆出，守御必单弱。我兵新集气锐，南昌可克也。宁王闻我攻南昌，必解安庆围，还兵自救。暨来，我师已克南昌，彼闻之自夺气，首尾牵制，此成擒矣。”乃分其兵为十三哨，哨三千人，少者千五百人，令伍文定等各攻一门，以四哨为游兵策应之。谍报宁王别伏兵攻厂，为城中声援。守仁遣知县刘守绪，夜从间道袭破之，以撼城中。十九日发兵，以二十日昩爽各至汛地。守仁下令曰：“一鼓附城，再鼓登，三鼓不登诛，四鼓不登斩其队将。”又先期为榜入谕城中居民，令各闭户自守，勿助乱，勿恐畏逃匿。遂舁攻具至城下，梯絚而登。城上虽设守御，闻风倒戈，城门有不闭者，兵遂入，守仁乃入城抚定之。时贑州、奉新等兵皆降盗，颇骁悍，然多肆杀掠，不遵约束，民被杀伤者众。守仁执数人斩之，众稍定。擒拱（木条）及万锐等十余人，宫中皆纵火自烧杀，不尽者拘系之，散遣胁从，府库被宸濠取充军资，及兵士略取不尽者籍封之，城中始安。时宸濠愤安庆不下，方自督兵填壕堑，期在必克，闻守仁帅兵攻南昌，大恐。李士实等劝宸濠勿还兵，舍安庆，迳取南京，既即大位，江西自服。宸濠不从，解安庆围，移兵泊阮子江。先遣兵二万还援江西，宸濠自率大军继之。
二十二日，谍报至江西，守仁乃集众议，或谓：“宁王兵盛，凭其愤怒，悉众而来。我援兵未集，势不能支，不若坚壁自守，以待四方之援。彼久顿坚城之下，兵孤援绝，将自溃矣。”守仁曰：“宁王兵力虽强，然所至徒恃焚掠，劫众以威，未尝逢大敌与之旗鼓相当一鏖战者。彼所诱惑其下，不过以事成封爵富贵为说。今进取不能，巢穴又覆，沮丧退归，众心已离，我以锐卒乘胜击之，彼将不战自溃矣。”是日，抚州知府陈槐亦帅兵至。於是守仁大赈城中军民，慰谕诸宗室，榜示宥释胁从，常受贼官爵，能自逃归投首者，皆置不问。“)