双亲大人膝下，谨禀者。男儿自去岁赴京应春官试后，幸赖祖宗庇荫，大人督教，得中进上第四名，现已届殿试期矣。
儿在京中，每日七时起身，临赵雪映碑帖二百宇，读古人文二百遍。下午观《通鉴》及顾炎武《日知录》与《天下郡国利病书》，俾得于国家大势，治乱关键，稍知一二，于殿试时不致茫无头绪。
晚饭后，又读陆忠宣公奏议一二篇，得识奏议体裁。但昨过琉璃厂书肆，见最近殿试卷数册，文体与古人大殊，卑靡琐委，毫无正大堂皇之气。
所持议论，亦火率人云亦云，绝无独辟蹊径之处，读之令人欲闷。儿虽不才，然此等馆阁文章，绝不愿为之也。
大人恒言，文章为物，非以娱人，实以载道。又言国家设科取士，首重敦厚之士，有为之才，而非取靡靡者供奔走之役也。
今儿所现最近试策数卷，实皆靡靡之音。言为心声，其言如是，其人可知。
儿奉大人教诲，当尽力取法乎上，决不敢枉道诡遇，以负大人。一俟考试竣事，当即将所作者誊出，恭寄大人观览。
邀幸与否不可知，然决不敢屈节以徇人，此敬请大人释念者也。玉体想甚康健？儿不孝，不能随侍在侧，定省晨昏，而跋涉京华，反劳大人慈念，清夜自思，无地自容。
媳妇年轻，不知礼节，如有不孝之处，还乞慈训。儿在京身体甚佳，饭量亦健，睡眠亦安足，请释慈念。
衡山表兄下月将旋里一行，彼在部中，事务尚简，隔三日必来儿处，一切都承彼指教，甚慰。
如遇大母舅及舅母，请代为道谢。专此肃禀，跪请金安，男之洞百拜上。
三月二十二日。“)