［事情发生在一个省城里。］
［普罗左罗夫家里。一个有圆柱的客厅，可以看见在圆柱后面有一个大厅。中午；外面天气晴朗，阳光灿烂。大厅里正在摆吃午饭用的餐具。奥尔迦穿着女子中学教员的蓝色制服，有时候站着，有时候走来走去，一直在改学生的练习簿；玛霞穿着黑色连衣裙，把帽子放在膝头上，正坐着看书；伊莉娜穿着白色连衣裙，站在那儿沉思。］
奥尔迦：我们的父亲去世整整一年了，恰巧就是今天，五月五日，也就是你的命名日，伊莉娜。那天很冷，下着雪。当时我觉得我活不下去了，你呢，躺在那儿晕了过去，像个死人一样。可是现在过去一年，我们回想这件事就不觉得那么难受了，你已经穿上白色的衣裙，而且容光焕发了。
［钟敲十二下。］
那时侯钟也敲响来着。
［停顿。］
记得抬父亲灵柩时，奏起音乐，放枪。他是个将军，又是旅长，可那天来的人很少。不过当时有雨。雨很大，又下雪。
伊莉娜：何必回想这些！
［在圆柱后面的大厅里，桌子旁边，出现土旬巴赫男爵、切布狄金和索列内依。］
奥尔迦：今天暖和，窗子可以敞开，可是桦树还没长出叶子来。十一年前父亲接管一个旅，带着我们一块儿离开了莫斯科；我清楚地记得，五月初，也就是这个时候，在莫斯科，所有的花都开了，天气暖和，一切东西都沉浸在阳光里。十一年过去了，可是那儿的情形我全记得，仿佛昨天才离开那儿似的。我的上帝啊！今天早晨我醒过来，看见满是阳光，看见春天，我的心里就喜气洋洋，我热烈地想回故乡了。
切布狄金：胡思乱想！
土旬巴赫：当然，这是瞎扯。
［玛霞对着书沉思，轻声用口哨吹着歌。］
奥尔迦：别吹了，玛霞。你怎么能这样！
［停顿。］
我每天到中学校里去，然后又教家馆直到傍晚，所以我的脑袋就经常痛，我心里想，我好象衰老了似的。确实，我在中学工作的这四年当中，我觉得我的精力和我的青春每天都从我的身上一点一滴地流出去。只有我的一个梦想在增长，在加强……
伊莉娜：到莫斯科去。卖掉这所房子，了结这儿的事情，到莫斯科去……
奥尔迦：对！快点到莫斯科去。
［切布狄金和土旬巴赫笑。］
伊莉娜：哥哥多半会做教授，他反正不会住在此地。只有可怜的玛霞不好办。
奥尔迦：玛霞可以每年在莫斯科住上一个夏天。
［玛霞轻声吹歌。］
伊莉娜：上帝保佑，总会有办法的。（看着窗外）今天天气好。我不知道我的心里为什么这么畅快！今天早晨我想起我今天过命名日，忽然感到喜气洋洋，想起了我的童年时代，那时侯妈妈还活着。多少美妙的思想在我的心头激荡，多少美妙的思想啊！
奥尔迦：今天你一直容光焕发，显得格外美。玛霞也美。安德列本来也好看，可就是太胖了，这跟他不相称。我呢，见老，也瘦多了，这大概是因为我在学校里常生那些女学生的气。喏，今天我没事，我在家，我就不头痛，觉得比昨天年轻了。我刚二十八岁……一切都好，一切都是上帝的安排，不过我觉得，要是我嫁了人，整天待在家里，那会好得多。
［停顿。］
我会爱我的丈夫。
土旬巴赫：（对索列内依）您净胡说，我都听腻了。（走进客厅里来）我忘了说。今天我们的新连长韦尔希宁要来拜访你们。（在钢琴旁边坐下）
奥尔迦：哦，好吧！很高兴。
伊莉娜：他年老吗？
土旬巴赫：不，不算老。至多四十岁，或者四十五吧。（轻声弹琴）看样子，他是个挺好的人。他不愚蠢，这是毫无疑问的。只是话多得很。
伊莉娜：他是个有趣味的人吗？
土旬巴赫：是啊，还不错，不过他有妻子、岳母和两个小姑娘。而且他已经是第二次结婚了。他出外拜客，到处都说他有妻子和两个小姑娘。他到了这儿也会说的。他的妻子有点神经失常，梳一根少女那样的长辫子，讲话喜欢用夸张的言词，常发空洞的议论，常常寻死觅活，显然是为了给她的丈夫找麻烦。换了我，早就离开这样的女人了，可是他忍受下来，光是发发牢骚罢了。
索列内依：（同切布狄金一块儿从大厅走到客厅里来）我用一只手只能举起一个半普特重的东西，可是用两只手就能举五个普特，甚至六个普特。我由此得出结论，两个人的力量比一个人不是大一倍，而是大两倍，甚至不止两倍……
切布狄金：（一边走一边读报）治头发脱落的方子……两钱石脑油精加上半瓶酒精……溶解后，天天涂擦……（在一个小本子上记下来）那就记下吧！（对索列内依）喏，您听着，用一个软木塞塞住瓶口，软木塞中间插一根细玻璃管……然后您拿一小撮最普通的、常用的明矾……
伊莉娜：伊凡·罗曼内奇，亲爱的伊凡·罗曼内奇！
切布狄金：怎么啦，我的姑娘，亲爱的？
伊莉娜：您告诉我，为什么我今天这么幸福？好象我坐着一条帆船，上边是广阔的蓝天，一些又大又白的鸟飞来飞去。这是为什么？为什么呀？
切布狄金：（吻她的两只手，柔声）我的白鸟啊……
伊莉娜：我今天醒过来，起来洗了脸，我忽然觉得把这个世界上的一切都看清楚了，我知道应该怎样生活。亲爱的伊凡·罗曼内奇，我全知道了。人，不管他是谁，都应当劳动，应当工作到脸上流汗；人的生活的意义和目标，人的幸福，人的喜悦，全在这一点上。做一个天不亮就起床、在街上敲石头的工人，或者做一个牧人，或者做一个教育孩子的教师，或者做一个铁路上的司机……那是多么好啊！我的上帝呀，慢说是做一个人，就是做一条牛，做一披普通的马，只要干活，那也比做一个年轻的女人，白天十二点钟才起床，然后坐在床上喝咖啡，花两个钟头穿衣服要强得多……啊，那样的生活多么可怕！如同在炎热的天气有的时候人想喝水一样，我呢，想工作。要是我不早起，不劳动，您就不要把我当作您的朋友，伊凡·罗曼内奇。
切布狄金：（柔声）好吧，好吧……
奥尔迦：我们的父亲当初要我们养成七点钟起床的习惯。现在伊莉娜七点钟醒来，至少在床上躺到九点钟，想她的心事。而且她那神情严肃得很！（笑）
伊莉娜：你老是把我看成小姑娘，所以我神情严肃，你就会觉得奇怪。我二十岁了！
土旬巴赫：啊，我的上帝，向往劳动的心情，我是多么容易理解啊！我有生以来一次也没有工作过。我生在寒冷而闲散的彼得堡，当初我从军官学校回到家里，就有听差来替我脱掉脚上的靴子，我呢，在这种时候还要闹脾气，可是我的母亲总是恭恭敬敬地对待我，要是别人不这样对待我，她就觉得奇怪。他们处处守护着我，不让我劳动。只是他们这样做未必成功，未必！时候到了，一个庞然大物正在向我们大家压过来，一场强大有力的暴风雨已经准备好，它正在过来，已经逼近，不久就会把我们社会上的懒惰、冷漠、对劳动的偏见、颓废的烦闷一扫而空。我要工作，再过二十五年到三十年光景，人人都要工作。人人！
切布狄金：我就不工作。
土旬巴赫：您不算数。
索列内依：过上二十五年您就不在人世了，谢天谢地。过上两三年您就会中风死掉，或者我一时兴起，把一颗子弹打进您的脑门子里去，我的天使。（从衣袋里取出一小瓶香水，洒在自己的胸前和手上）
切布狄金：（笑）我确实从来也没有做过什么事。我离开大学以后就一点儿事儿也不干，甚至连一本书也没读过，光是看报纸罢了……（从衣袋里拿出另一张报纸）喏……比方说吧，我从报纸上知道有一个人叫杜勃罗留波夫，可是他写过些什么作品，我就不知道了……上帝才知道……
［传来楼下敲地板的响声。］
喏……楼下在叫我，必是有人来找我。我马上就去……你们等一等……（匆匆下，理着他的胡子）
伊莉娜：他想玩什么花招了。
土旬巴赫：对。他是带着郑重其事的样子走出去的，显然他马上要送给您一件礼物了。
伊莉娜：这多么伤脑筋！
奥尔迦：是啊，这才要命。他老是干傻事。
玛霞：海湾那边有一棵绿橡树，这橡树上挂着一条金锁链……这橡树上挂着一条金锁链……（站起来，轻声哼歌）
奥尔迦：你今天不高兴，玛霞。“)