……各式各样的流浪汉多得很哟。我走到蛇谷，这个该死的地方，刚要下坡，忽然间，好家伙，走过来一个人。头发乌黑，眼睛乌黑，整个脸膛象是用烟熏过似的。……他走到马跟前来，一把拉住左边的缰绳，喊一声：站住！他打量一下马，然后又打量我，后来他松开缰绳，倒没有说什么恶言恶语，只是说：‘你上哪儿去？’他龇牙咧嘴，眼睛凶得很。……我心想：嘿，你可真是个鬼！我就说：‘我去给人种牛痘。这干你什么事？’他就说：‘既是这样，那就也给我种种痘。’他卷起袖子，把胳膊一直戳到我的鼻子跟前。我呢，当然不再跟他说废话，干脆给他种上牛痘，好躲开他。这以后，我一看我那把柳叶刀，它竟完全生锈了。”
睡在炉子旁边的那个汉子忽然翻个身，撩开盖在脸上的短皮袄。医士不由得大吃一惊，因为他认出那个人就是先前在蛇谷遇见的陌生人。这个汉子的头发、胡子和眼睛都象油烟那么黑，他的脸也黑黝黝的，而且右边脸颊上有一颗黑痣，有小扁豆那么大。他讥诮地瞧着医士，说：“拉住左边缰绳的事，倒是有过的。至于牛痘什么的，那是你胡扯，先生。我压根儿没跟你谈起过牛痘。”
医士心慌了。
“我说的又不是你，”他说。“你既是躺着，就还是躺着好了。”
这个面孔黝黑的汉子一次也没有去过医院，医士不知道他是什么人，是从哪儿来的。如今瞧着他，医士暗自断定，这人一定是茨冈人。这个汉子站起来，伸个懒腰，大声打了个呵欠，走到柳勃卡和卡拉希尼科夫跟前，在旁边坐下，也开始看那本书。他那带着睡意的脸上现出动情和羡慕的神情。
“瞧，美利克，”柳勃卡对他说，“你给我弄几匹这样的马来，我要把它们套上车子，坐着车到天上走一趟。”
“罪人可上不了天，……”卡拉希尼科夫说。“那是圣徒的事。”
随后柳勃卡摆上食具，端来一大块腌猪油和几根腌黄瓜，还有一大木盘的烤牛肉，已经切成小块，然后又端来一个煎锅，里面盛着白菜煎腊肠，油在锅里吱吱直响。桌上还出现一个磨玻璃的白酒瓶，等到他们往杯子里斟酒，顿时有一股橙皮的香味在整个房间里弥漫。
医士心里懊恼，因为卡拉希尼科夫和面孔黝黑的美利克只顾互相攀谈，根本就不理睬他，好象房间里没有他这个人似的。可是他很想跟他们谈谈话，吹吹牛，喝一通酒，吃一个饱，而且如果可能，就跟柳勃卡调调情。吃晚饭的时候，她有五次在他身旁坐下，她那好看的肩膀仿佛出于无意似的碰着他，她不时伸出手摩挲她那粗壮的大腿。她是个健康、爱笑、好动的姑娘，一忽儿坐下，一忽儿站起来，即使坐着，身子也时刻转动，时而胸脯朝着人，时而背对着人，就象个坐不住的孩子，而且她这么转来转去，她的胳膊肘或者膝盖一定会碰到人。
还有一件事也惹得医士不高兴，那就是两个汉子各自喝下一杯酒就不再喝了，只剩下他一个人喝酒，未免别扭。然而他又忍不住，喝了第二杯，随后又喝第三杯，把整根腊肠都吃光了。他希望那两个汉子不见外，把他看成自家人，就决意恭维他们一番。
“你们包加略甫卡村的人可都是好汉！”他说，把头摇晃一下。
“在哪点上称得起好汉呢？”卡拉希尼科夫问。
“喏，比方就拿马来说吧。偷马的本事可不小！”
“哼，这算什么好汉！不过是些酒鬼和小贼罢了。”
“从前倒是有过好年月，可是那已经过去了，”美利克沉默一下，说。“他们那班人，如今也许只剩下年老的菲里亚一个人还活在人世，可是就连他也成瞎子了。”
“是啊，只剩下菲里亚一个人了。”卡拉希尼科夫说着，叹口气。“现在他大概有七十岁了。他有一只眼睛给德国侨民挖出来，另一只也眼力不济了。它生了白内障。从前，本区的警察局长一看见他就嚷：‘嘿，你呀，沙米尔②！’所有的农民也都沙米尔、沙米尔地叫他，可是现在大家对他却不称呼别的，只称呼独眼菲里亚了。想当年，他真称得上是条好汉！有一天晚上，他跟去世的安德烈·格利果利伊奇，也就是柳芭③的父亲一块儿摸进罗日诺沃，当时那儿驻扎着一个骑兵团。他们不怕哨兵，一下子牵走了九匹军马，顶好的骏马，第二天早晨把那些马都卖给茨冈人阿丰卡，只收了二十个卢布。是啊！眼下的人呢，专偷醉汉或者睡熟的人的马，而且一点也不敬畏上帝，连醉汉脚上的靴子也扯下来，然后提心吊胆，牵着那匹马跑出二百俄里以外，到一个市集上去卖，象犹太人那样斤斤计较地讲价钱，直到警官把他这个傻瓜抓住了事。这不是找乐子，简直是丢脸！不用说，这都是些没出息的家伙。”
“那么美利克呢？”柳勃卡问。
“美利克不是我们这儿的人，”卡拉希尼科夫说。“他是哈尔科夫城人，从米席利奇来的。讲到他是条好汉，那倒是实在的。没话说，他是好样儿的。”
柳勃卡狡猾地、快活地瞧着美利克，说道：“是啊，怪不得他让那些好人塞进冰窟窿里去了。”
“这是怎么回事？”医士问。
“是这样的，……”美利克说，笑了。菲里亚从萨莫伊洛甫卡的佃农那儿偷走了三匹马，他们当是我干的。萨莫伊洛甫卡的佃农一共有十个，加上长工有三十个人，都是莫罗勘派教徒④。……有一次，在市集上，他们派来一个人，对我说：‘上我们那儿去瞧瞧，美利克，我们从市上买回来几匹新马。’我呢，当然，就兴冲冲地到他们那儿去了。他们一伙三十个人，把我的胳膊反绑起来，拉到河边去。他们说：我们要叫你尝尝偷马的滋味。他们已经砸开一个冰窟窿，这时候又在旁边一俄丈⑤开外的地方再凿开一个。然后，他们拿来一条绳子，在绳子的一头打上活扣，套住我的两个胳肢窝，绳子的另一头拴上一根弯曲的木棒。这根木棒，你知道，能从这个冰窟窿通到那一个。好，他们就把它塞进一个冰窟窿，一直伸到另一个冰窟窿。我呢，原来的衣服全没换，仍旧穿着皮袄和靴子，扑通一声掉进冰窟窿里！他们站在那儿，有的用脚踢我下水，有的用板斧柄敲我，然后把我从冰底下拉过去，从另一个冰窟窿里拉出来。
柳勃卡打了个冷战，全身缩成一团。
“起初我冻得发烧，”美利克接着说，“等到他们把我拉出来，我躺在雪地上动都动不得，那些莫洛勘派教徒站在我身旁，还用棍子敲打我的膝盖和胳膊肘。我痛得要命！他们打了一阵就走了。……我浑身上下都冻僵了，衣服上结了冰，我想站起来，可是没有力气。谢天谢地，总算有个娘儿们赶着车子路过，才把我拉走。”
这中间医士喝了五六杯酒。他心情开朗，也想说点不平常的、美妙的事，表示他也是一条好汉，什么都不怕。
“喏，在我们奔萨省，……”他讲起来。
由于他喝了很多酒，醉得眼睛黯然无神，也许还由于他两次说谎都被他们揭穿，那两个汉子根本不理睬他，甚至不再回答他的问话。而且，他们在他面前毫不避讳地谈他们那些事，他不由得战战兢兢，心里发凉。这表明他们根本没把他放在眼里。
卡拉希尼科夫的风度是庄重的，就象沉稳而审慎的人那样。他讲话有头有尾，每次打呵欠都要在嘴上画十字，谁也不会想到他是个贼，是个抢劫穷人和毫无心肝的贼，他已经坐过两次牢，村社本来作出判决，要把他流放到西伯利亚去，后来经他父亲和叔叔用钱赎免了，而他父亲和叔叔也是贼和坏蛋，跟他本人一样。美利克摆出英雄好汉的架式。他看出柳勃卡和卡拉希尼科夫佩服他，就认为自己是一条好汉，一忽儿双手叉腰，一忽儿挺起胸膛，一忽儿伸个懒腰，弄得凳子吱吱嘎嘎响。……吃过晚饭以后，卡拉希尼科夫没有站起来，坐着对神像做祷告，然后他跟美利克握一握手。美利克也做了祷告，握一握卡拉希尼科夫的手。柳勃卡把饭桌收拾干净，在桌上撒下些薄荷味的蜜糖饼、炒榛子、南瓜子，另外还放了两瓶甜葡萄酒。
“祝安德烈·格利果利伊奇升天堂，永久安息，”卡拉希尼科夫跟美利克碰杯，说道。“当初他在世的时候，我们常在这儿聚会，或者在马丁大哥那儿聚会。我的上帝，我的上帝啊！那都是些什么样的人，什么样的谈话呀！谈得有意思极了！在场的有马丁，有菲里亚，有斯土科捷伊·费多尔。……一切都有个气派，象那么回事儿。……大家玩玩乐乐，多么痛快啊！痛快极了，痛快极了！”“)