“他会清醒过来的，”另一个飞行员说。“他这不过是情绪过于激动罢了。”
“你们在数落我是吗？”阿秃问道。“共和国就是这样报答我的吗？”
“我说，圣诞老人，”阿尔说。“那到底是怎么个情景？”
“你也要来问我？”阿秃对他瞪大了眼睛。“连你也要来问我？你难道从来没有上过火线吗，同志？”
“没有呢，”阿尔说。“我这眉毛可是刮脸的时候不小心给灯火儿烧掉的。”
“耐心点儿嘛，同志，”阿秃说。“这个新鲜、精彩的场面我会详详细细讲出来的。要知道，我不但是个飞行员，还是个作家呢。”
他说着还直点头，表示自己所说确实一点不假。
“他专给密西西比州默里迪安城的《百眼神报》写文章，”一个飞行员说。“一直没有停过。人家又不能叫他别写。”
“我有当作家的天才，”阿秃说。“我有新颖独到的描写才能。我有一份剪报，可惜已经丢了，那报上就说我有这种才能。现在我可要开始详详细细讲啦。”
“好吧。你说到底是怎样的情景？”
“同志们，”阿秃说。“那情景可真是没法形容。”说着又把酒杯伸了出来。
“我跟你们说什么来着啦？”一个飞行员说。“他这糊涂病一个月里好不了。永远也好不了了。”
“你呀，”阿秃说，“你这个小晦气精！好吧，我讲。当时我的飞机侧身一转弯飞开了，我向下一望，可不，那家伙在直冒烟了，不过还一直保持着自己的航向，想往山的那边飞去。那家伙高度跌落很快，我就拉起来爬到高空，再次向它发动俯冲。那时我还有僚机掩护，只见那架敌机身子一歪，烟冒得加倍厉害了，随后座舱门就打开了，里面望去真像座鼓风炉的炉膛一样，跟着他们就开始跳伞了。我那时早已来了个半滚，从下面迅速拉起飞开了，我回头向下望去，见他们一个个从机舱里钻出来，穿过这鼓风炉的炉门，跳出去逃命，降落伞一打开来，看去就像一朵朵奇大奇美的大喇叭花开了花，那架敌机这时已成了一大团烈火，一个劲儿打转，真叫人大开了眼界，四顶降落伞在天空中缓缓划过，那个壮观也是天底下没有第二份的，后来一顶降落伞边上着了火，伞一着火那人就很快掉下去了，我正看着他时，只觉得边上掠过一连串子弹，紧跟着就来了‘菲亚特’，又是子弹又是‘菲亚特’，一阵接着一阵。”
“你真不愧是个作家，”一个飞行员说。“你应该去给《空战英雄》写文章。你可不可以爽爽快快告诉我到底怎么啦？”“行啊，”阿秃说。“我就告诉你。不过我不跟你说瞎话，那可真是个奇观哪。我以前还从来没有打下过这么大的三引擎‘容克’机呢，我心里真高兴。”
“谁都高兴的，阿秃。可你告诉我们到底怎么啦。”“好啊，”阿秃说。“我再稍微喝点儿酒，就告诉你们。”
“你发现他们的时候，你们自己是怎么个情况？”
“我们原来是V形左梯队编队。一发现他们，我们就改为梯状左梯队编队，开足了马力向他们冲去，一直冲到差点儿撞上了他们，这才来一个横滚飞开了。我们另外还打伤了他们三架。那帮‘菲亚特’却一直躲在阳光里。等到我独自个儿在那里溜野眼的时候，他们就扑过来了。”
“你的僚机都溜了吗？”
“不。那得怪我。我要紧看好看，他们都飞走了。看好看哪里还顾得上什么队形呢。我想他们大概是重整了队形又往前飞了。我不知道。你别问我。再说我也累了。我当时可得意呢。可现在我累了。”
“你是说困了吧。你醉糊涂了，困了。”
“我就是累了，”阿秃说。“处在我这样的境地，累，总还是应该的吧。就算我是困了，也总不能说我不应该困吧。你说呢，圣诞老人？”他对着阿尔说。
“对，”阿尔说。“困有什么不应该的呢。我自己就很困了。骰子还掷下去吗？”
“我们得把他送到阿尔卡拉去，我们自己也得上那儿去报到了，”一个飞行员说。“怎么啦？你输钱了？”
“输了一点。”
“你还想来一次翻翻本看是吗？”那飞行员问他。
“我赌一千，”阿尔说。
“我来奉陪，”那飞行员说。“你们那里钱挣得不多吧？”
“不多，”阿尔说。“我们钱挣得不多。”
他把那张一千比塞塔的钞票往地上一放，拿起骰子合在两个手心之间，咔嚓咔嚓摇了又摇，然后啪的一声扔在地上。两个都是一点。
“要来的话可以再来，”那飞行员收起钞票，望着阿尔说。
“不来了，”阿尔说。他站了起来。
“缺钱花吗？”那飞行员问他。眼光里满含着好奇。
“用不着了，”阿尔说。
“我们得快些赶到阿尔卡拉去了，”那飞行员说。“改天晚上我们还要来玩它一场。我们要把弗兰克跟另外一些弟兄都一起拉来。我们可以好好玩它个痛快。要不要搭我们的便车回去？”
“对。要搭车吗？”
“不用了，”阿尔说。“我走回去。反正大街尽头就是。”
“好吧，那我们要到阿尔卡拉去了。有人知道今儿晚上的口令吗？”
“啊，汽车司机肯定知道。他天黑以前去过，肯定听说了。”
“来吧，阿秃。你这个醉得只想睡觉的酒鬼。”
“我才不是呢，”阿秃说。“我说不定还能当个人民军队的王牌飞行员呢。”
“要当王牌飞行员得打下十架飞机——就算意大利飞机也算。你才打下了一架呢，阿秃。”
“我打下的不是意大利飞机，”阿秃说。“是德国飞机。你没有看见呢，当时机舱里烧得那个厉害啊。真是熊熊的一片火海。”
“把他扶出去，”一个飞行员说。“他又在为密西西比州默里迪安城的那家报纸写文章了。好啦，再见啦。多谢你让我们用你的房间。”
他们一一握过手，就走了。我送他们到楼梯口。电梯已经停驶，我就看着他们走下楼去。阿秃让人一边一个扶着，脑袋慢悠悠一点一颠的，已经在打盹了。他此刻可真是只想睡觉了。
跟我一起拍电影的那两位还在他们的房间里修理那架坏了的摄影机。那可是个细活，挺费眼力的。我问了声：“你们看能修好吗？”那个高个子说：“行，准能修好。不修好也不行啊。我现在发现有个部件裂开了。”
“来了什么客人？”另一个问。“我们一直在修理这架要命的摄影机。”
“是些美国飞行员，”我说。“另外还有一个坦克手，以前跟我认识的。”
“有趣吗？我来不了，真遗憾。”
“不错，”我说。“相当有趣。”
“你该去睡了。我们明天都得起早。早上起来没有精神可不行啊。”
“这架摄影机还有多少要修？”
“瞧，又坏了。这种弹簧可真要命。”
“让他去修吧。我们好歹得修好了再睡。你明天几点钟来叫我们？”
“五点钟怎么样？”
“好吧。天一亮就来叫好了。”
“明天见。”
“Salud！好好睡一觉吧。”
“Salud，”我说。“我们明天还得再往前靠近点儿。”
“对，”他说。“我也是这么想的。得尽量靠近些。很好，都想到一块儿了。”
回到房间里，见阿尔脸对着灯光，已经在大椅子里睡着了。我拿条毯子替他盖上，他却醒了。
“我要去了。”
“就睡在这儿吧。我替你把闹钟拨好，到时候会叫醒你的。”
“万一闹钟出了毛病呢，”他说。“我还是去的好。我可不能迟到哇。”
“真遗憾，你输钱了。”
“他们反正迟早总会弄得我光了屁股的，”他说。“这班家伙掷骰子赌起钱来手段才叫毒呢。”
“那最后一盘骰子是你掷的嘛。”
“他们也有毒招呀，就是一直钉着你下注，叫你输光才完。这班家伙也真叫人弄不懂。我看他们钱也不会挣得太多。一个人要是为了钱而赌钱的话，我看他的钱就总是不够他赌的。”
“要我陪你走回去吗？”
“不了，”他说着就站起身来，把他那把系着绶带的大号科尔特枪扣好，那是他吃过了饭又来掷骰子的时候摘下的。“不必了，我现在觉得很好了。我又能看到前途了。人只要能看到前途就好。”
“我倒很想去走走。”
“别去了。好好睡一觉吧。我走了，战斗打响以前还可以让我足足睡上五个钟头。”
“这么早就干？”
“是啊。天还不亮，你们电影也拍不成。你还是多睡会儿吧。”他从皮上装里取出一只信封，放在桌子上。“请你把这些东西收好，给我在纽约的兄弟寄去。他的地址在信封的反面写着。”
“好。不过我看不会有寄去的必要。”
“是啊，”他说。“暂时大概没有这个必要。不过里边有些照片什么的，他们也许要留个纪念。他有一个很漂亮的妻子。要不要看看她的照片？”
他从口袋里取了出来。照片夹在他的身份证本子里。
照片上是一个浅黑肤色的漂亮姑娘，站在湖边的一只划船旁。
“那是在卡茨基尔山区①照的，”阿尔说。“可不是，他的妻子长得挺漂亮的。她是个犹太姑娘，一点不假，”他说。“不说了吧，免得我再漏出些什么泄气话来。再见了，老弟。放心吧。我不跟你说瞎话，我现在觉得很好了。今天下午出来的时候我心里的确不大好过。”
①在纽约州。
“让我陪你去走走。”
“不用了。你回来还要经过西班牙广场，弄不好要碰上麻烦的。那里的岗哨有的一到晚上就疑神疑鬼的。再见了。明儿晚上我们再碰头。”
“这样说才像句话。”
头顶上的房间里，马诺丽塔跟那个英国人的声响很大。由此可见她并没有被逮捕。
“对。这样说才像句话，”阿尔说。“不过，有时候不过上三四个钟头还真说不出这样的话来。”
他这时已经把那顶加垫皮护顶的皮防护帽戴上了，所以看去脸色黑沉沉的，我注意到他的眼下还有两个乌黑的眼圈。
“明儿晚上我们在奇科特酒吧碰头。”
“好的，”他说，却避开了我的眼光。“明儿晚上在奇科特酒吧碰头。”
“几点呢？”
“得，话说到这儿就可以了，”他说。“明儿晚上在奇科特酒吧碰头。几点就不一定要说定了。”说完便出去了。
你要是不很了解他的为人，也没有见过他明天要去进攻的那一带地方是怎么个地形，你一定会当他为什么事生了很大的气。我看他内心有个角落也确是在生气，生了很大的气。让人生气的事情多得很，自己要去白白牺牲便是其中的一条。不过话得说回来，既然要去进攻，恐怕还是心中憋着那么股气最好！“)