“船得加油了，”我对约翰逊说。
“加吧。”
“那我就得支点儿钱了。”
“要多少？”
“两毛八一加仑。四十加仑总是少不了的。那就得花十一块两毛。”
他掏出十五块钱。
“多余的钱要不要给你买点啤酒和冰？”我问他。
“也好，”他说。“反正在我的欠帐里扣除就是了。”
我心里想：让他赊三个星期的帐，时间是长了一点，不过他既然付得起帐，晚一些付又有什么关系？按说是一个星期一付最妥当。可现在我却让他包一个月再问他拿钱。我虽说有些失算，可是先让他包满一个月也好嘛。只是剩下了这最后几天，看着他我有些不放心了，不过我也不便说什么，免得惹他生我的气。只要他付得起帐，包得日子愈长就愈好。
“要不要来一瓶啤酒？”他打开了冰箱，问我。
“不用了，多谢。”
就在这时，我们手下那个专弄鱼饵的黑人从码头上跑来了，我就叫埃迪准备解缆起航。
黑人带着鱼饵上了船，我们就解缆出发，出了港口。那黑人一直埋着头在拿两条鲭鱼做饵：他先拿鱼钩插进鱼嘴，穿腮而出，又从这边鱼腹刺进去，那边鱼腹扎出来，然后把鱼嘴并拢系住在接钩绳上，把鱼钩也给系得牢牢的，一不能让鱼钩脱落，二要使鱼饵能在水里平稳浮游，不致打转。
他真是个名副其实的黑炭，人很机灵，却老阴着个脸，衬衫里的脖子上挂着一串蓝色的伏都教念珠，头戴一顶旧草帽。在船上他就爱做两件事：睡觉加看报。不过他装得一手好鱼饵，而且手脚麻利。
“这样装鱼饵你就不会吗，船长？”约翰逊问我。
“会。”
“那你为什么还要带个黑炭来干这活儿呢？”
“等大鱼成群来了，你就明白了，”我对他说。
“这话怎么说？”
“这黑人装起饵来比我快。”
“埃迪就干不了？”
“不行。”
“我总觉得这笔开销花得没有必要。”他给这个黑人一块钱一天，那黑人就夜夜去跳伦巴。我看得出他这会儿就已经觉得有点困了。
“这人可是少不了的，”我说。
这时我们的船早已过了泊在茅屋村前的那批带有鱼舱的鱼船，也已过了靠在莫洛堡附近专捕水底羊味鱼①的那批小艇，于是我就把船向海湾中的分水处驶去，看得见有一条深色线的所在那就是了。埃迪把两只大诱饵②放了出去，那黑人的鱼饵也已装了三钓罕了。
湾流已经快要漫到近岸水域了，船向分水处驶去时，看得见湾流的水色是近乎紫红的，还不断卷起一个个旋涡。海上吹起了微微的东风，我们惊起了不少飞鱼，个儿大的飞出去时，看着真仿佛看林白③飞越大西洋的影片一样。
①羊味鱼：产于西印度群岛及美国佛罗里达一带的一种食用鱼，因味如羊肉而得名。
②所谓诱饵是拖在船尾的若干鱼饵，上无鱼钩，仅起引诱鱼类来追逐的作用。
③查尔斯·林白（1902－1974）：美国飞行员。1927年5月20日他从纽约出发，经33小时30分飞抵巴黎，是世界上单身飞越大西洋的第一人。
那些大飞鱼的出现，是最好不过的迹象了。这时极目望去，就可以看到有一小摊一小摊萎黄的果囊马尾藻，那说明湾流主流已到，在前方还可以看到有飞鸟在那里乱啄成群的小金枪鱼。金枪鱼跃出水面都看得见，不过那都是些小鱼，才两三磅一条。
“现在就可以放竿了，”我对约翰逊说。
他束好腰带，系上保险绳，把那根装着哈代式绕线轮子的大钓竿放下水去，绕线轮子上绕有三十六号线六百码。我回头一望，见他的饵料好端端的拖在船后，随波上下，那两个诱饵也时而入水，时而出水。看这速度大致正好，我就把船向湾流里驶去。
“把钓竿把儿插在椅子上的插座里好了，”我对他说。“那样把着钓竿就不觉得重了。线轮上的制动螺丝可别拧紧，这样鱼上了钩你就可以由着它去使劲。要是拧上了的话，上钩的鱼一使劲，就非把你甩到大海里去不可。”
这番话我每天都得跟他说一遍，不过我倒也并不怕唠叨。这帮包船钓鱼的客人，五十个里头只有一个才是懂得钓鱼门道的。就是懂得些门道的吧，头脑也简单得很，总不肯用结实些的线，线不牢碰到了大鱼哪能吃得住呢。
“这天色你看怎么样？”他问我。
“好得不能再好了，”我对他说。今天准是个响晴天，错不了。
我让那黑人代我掌会儿舵，叫他就沿着这湾流的边缘向正东行驶，自己便回到约翰逊那儿，见约翰逊正坐在那儿看钓饵一路随波上下，向前漂游。
“要不要我再放一根钓竿出去？”我问他。
“不了，”他说。“我就喜欢这鱼儿得由我亲手钓住，亲自经过搏斗，亲自捉到手。”
“好，”我说。“那你看要不要叫埃迪把钓竿放出去，要是有鱼上钩，就叫他把钓竿给你，由你来亲自拉钩？”
“不要，”他说。“我看还是只放一根钓竿的好。”“好吧。”
那黑人还是把船在朝外开，我一看，原来他发现在上流的那个方向，前边不远处突然出现了一大片飞鱼。回头望去，只见哈瓦那在阳光里好不壮观，此刻刚好有一艘船过了莫洛堡出港而来。
“我看你今天鱼儿上钩有望，该可以搏斗一下了，约翰逊先生，”我对他说。
“是时候了，”他说。“我们出海有几天了？”
“到今天正好三个星期。”
“三个星期才钓到鱼，也够长久的了。”
“这里的鱼很怪，”我告诉他说。“平时不见，来了才有。但是不来则已，一来便是一大片。从来也没有断过线。这会儿要是还不来的话，怕是从此就不会再来了。可月亮很好呀。湾流的势头也不错，况且又吹起了好风。”
“我们刚来的时候倒还有些小鱼。”
“是啊，”我说。“我不告诉你了吗。小鱼少了，不来了，就该大鱼登场了。”
“你们在游船上当船长的老是这一套。不是来早了，就是来晚了，要不就是风向不对，或者月亮不好。可钱你们还是照拿不误。”
“不过，”我对他说，“事情麻烦就麻烦在你们这些主儿往往不是来早，就是来晚，再加风向也常常不对劲。好容易有了个十全十美的好天，偏又兜揽不到一个主儿，出不了海。”
“可你看今天准是好天？”
“这个嘛，”我对他说，“今天我这就已经够忙乎的了，可我敢担保你今天也闲不了。”
我们就定下心来守着钓竿。埃迪到船头去躺下了。我可是始终站在那儿，看船后有没有尾随的鱼儿出现。那黑人有时会打起盹来，对他我也得看着点儿。没说的，他晚上一定闹得够厉害的。
“请你给我拿一瓶啤酒好不好，船长？”约翰逊对我说。“行，”我说。于是就从冰块底下替他挖出一瓶冰透了的。
“你不来一瓶？”他问。
“不了，”我说。“等晚上再喝。”
我开了瓶子，正给他递过去，忽然看见有那么个褐色的大家伙，身子比人的胳膊还长，头上像是挺着把长矛，高高的窜出了水面，猛的向那做了饵料的鲭鱼起来。看这大家伙的身围，简直像一根没有锯开的大圆木。
“不要硬拉！”我高声叫道。
“鱼还没有上钩呢，”约翰逊说。
“那就等一等。”
那大家伙是从深水里窜起来的，所以没有一下子咬住。我知道它一定会回头再来。
“作好准备，它一咬住，你就把线儿松开。”
这时我看见那大家伙伏在水下从背后追上来了。只见那鱼鳍张得开开的，仿佛紫红的翅膀，褐色的身体上尽是一道道紫红的条纹。那样子就像来了一条潜水艇，背顶上的鳍突起在水外，一路划开水面，浪迹清楚可见。不一会儿它就来到了饵料的背后，那长矛也出了水面，像是还甩了甩水。
“快送过去让它咬住，”我说。约翰逊按在绕线轮子上的手一松，轮子呼呼直转，那该死的马林鱼就一扭身沉了下去，我看到它闪烁着一身灿灿的银光，侧向一个转身，就飞快地朝海岸的方向游去。
“把螺丝拧紧点儿，”我说。“不用拧得很紧。”
他就把制动螺丝拧了拧紧。
“别拧得太紧了，”我说。眼看钓鱼线愈来愈斜了，我才又说：“快使劲拧紧，给它点厉害瞧瞧。得给它点厉害瞧瞧。这家伙会不乱蹦才怪。”
约翰逊把螺丝拧紧了，眼光又回到了钓竿上。
“快给它点厉害瞧瞧，”我对他说。“得给它点苦头吃。狠狠揍它几下。”
他狠命地揍，揍了还真不止几下呢，这时钓竿弯下来了，绕线轮子吱吱直叫，嘭的一下，那大家伙窜出水面来了，朝天一蹦蹦得好高，映着阳光银鳞闪闪，随即扑刺一声落到水里，好似一骑马给推落悬崖一般。“)