正是2月，肮脏的雪泥掩盖着地面，吉米到达密尔村时，夜幕已经降临。夜色就像一个肥胖、臃肿的黑色幽灵，说着一口土里土气的方言，拖着沉重的脚步游荡在这一带，地下矿井喷出难闻的气味，一切都丑陋、阴森。他知道，他开始爬上通往小商场的山坡，他一边走，一边回头，只见山谷里的点点灯光就像一群群魔鬼簇拥在那儿，空气中弥漫着幽幽的硫磺味和煤灰尘。
他问了到新伦敦巷该怎么走，又爬上一个坡，看到面前的景象，不由惊呆了。眼前一片阴森、恐怖，连空气都坚硬得好象是从冰雪和岩石中散发出来的。谢天谢地，他看不清楚别的东西，也就不怎么容易被人看清楚。问路的时候，人们给他的回答硬梆梆的，象什么木块掷在他脑门上一样。经过一番东寻西找、四处问路之后他终于来到一条树木掩映的大道，2月的冰雪尚未完全溶化，路上满是肮脏的泥浆，矿井显然就在这小镇边缘被泥浆遮盖住的地面下。透过树丛可以看见数盏微弱的红灯照着通往矿井的小道。这里翻腾着硫磺气味，他就象个现代俄底修斯①，迷失在海克特城郊，和那个左拥右抱着的塞壬、西拉的俄底修斯相比，他这个站在矿井、工厂中的现代俄底修斯该有多少悲凉，多少凄楚！就这么苦苦思索着，他一脚高，一脚低，踩着冰冷的泥浆，走在充满硫磺气味的路上，头上沉闷的夜空低低地压过来，似乎要把电灯光掐灭。这儿的一切无不让人觉得荒芜、寂寞，如同夜间的热带丛林。
最后他终于发现了几点灯光从简陋的住所中透出来。新辟的狭窄街道边，零零星星地点缀着几盏路灯，房子里的灯几乎都已熄了。吉米停住了脚步，荒漠凄凉的感觉笼罩住他。
这时跑出3个小孩，他问了一声，他们指给他一幢房子，他摸索着走进一条通道，小小的后院闪烁着一盏灯。他敲敲门，有点紧张，一个个子挺高大的妇女开了门，站在上一级台阶，打量地看着他。
“是皮纳格太太？”
“噢，那您就是……菲斯先生？进来吧。”
他走进厨房耀眼的灯光中，皮纳格太太站在他面前，她是个高个子女人，带着一脸总是被激怒似的表情，冷冷地看着他，他一下子就感觉到了自己的窘迫和难堪，赶忙慌乱地伸出手。
“路太难走，”他说，“我怕会把您的屋子搞脏。”他看了看自己那双满是污泥的靴子。
“没关系，她回答，“您喝过茶了吗？”
“没有，不过别麻烦您了！”
一个金黄头发的小女孩跑了进来，额上留着一排刘海，一双羞怯的蓝眼睛忽闪忽闪，手里拿着两只洋娃娃，她的出现缓和了他的紧张情绪。“这是您的女儿？”他问，“多可爱的孩子，她叫什么？”
“珍妮。”
“你好，珍妮。”他说，不过珍妮只瞪看一对疑惑、害怕的大眼睛看看他，这样的孩子，一眼就能看出，她的父母感情不和。
皮纳格太太在桌上摆好茶、面包、白脱、果酱，然后在他对面坐下。她挺漂亮，灰色的眼睛有一双棕黄色的瞳仁，眉毛很重，显得很有力。她定定地看着他，脸上显出惯于自持的表情，漂亮的眼睛是她脸上最大的优点，交融着善良的和女性的坚强意志，鼻子和嘴的线条挺直，如同希腊面具，她的表情有点僵滞，看上去就像是这么一种人：知道自己犯了错误却不想去改正或者弥补，因为她无法做到。
他感到不自在。他个子不高，不修边幅，这个女人使他意识到自己此刻的难堪。她一言不发，只是看着他喝茶，带着那种女人特有的看待男人、看待命运的目光。那个金黄色头发的小女孩在厨房的角落玩着两只洋娃娃，也默默地用两只明亮的蓝眼睛看着他。
“这是个荒凉的地区。”吉米说。
“没错，非常荒凉。”她回答了一句。
“您应该试一试，离开这儿。”他说了下去。这下她以死一般的沉默作为答复，他觉得要把谈话继续下去实在太不容易了，于是他把话题转向她的丈夫，她瞥了一眼厨房的钟。
“他9点回来。”她说。
“他在矿里吗？”
是的，他上夜班。”
小孩一声也不吭。
“珍妮不爱说话？”他问。
“说得不多。”母亲说着，飞快地看了孩子一眼。
他略略谈了谈他在谢菲尔德市作的报告以及伦敦。这女人没表现出多大兴趣，始终是一种寡言、疏远的态度。在他看来，她仿佛是一个耽于报复的人，被海水冲到沙滩，在礁石上把她的敌人撞得粉碎之后，还不消停，漫天边际地在水中飘荡，搞不清是怎样报复的，是为了什么而报复的。
“是啊，您该离开这儿。”吉米又说了一遍。
“那么去哪儿呢？”她问道。
他作了个模糊的手势：“随便哪儿，只要是离开这儿？”
她锁起重重的眉毛，似乎在思索什么。“我看不出那会有什么结果，”她说着，看了看小女孩：“我想，除非一个人完全从这世界上消失，不然就不存在什么根本的区别。我还得为她想想。”
吉米终于开始害怕了，他很不习惯去克制这样一种恼怒的情绪，另一方面，他又感到兴奋，这个漂亮、寡言的少妇一头柔软的棕发，一双冷艳的眼中金黄色的瞳仁，对他来说多少是一种挑战，她身上总还有一颗心在跳动，什么东西能打动这颗心？是什么东西使这颗心静如止水？她是在和自己过意不去……
突然，出于他那游戏人生的本性，他说：“您为什么不去我那儿，和我一起生活？”
他的脸上浮起一种奇异的、充满矛盾的笑容。作为一个游戏者，他接受了她引起的挑战，他嗅出这将是一场幸运的游戏，这使他兴奋，在这场游戏中他不会毁掉自己，不过同时，他对她又感到害怕，他决定暂且忘却这种恐惧。
她坐在那里观察看他，好看的唇边泛起一丝恼怒的微笑，“您怎么想的，和您在一起生活？”她打算进一步了解些什么。
“嗯，我说的就是这个意思，”他带着自信的笑容回答道，“您在这儿显然不幸福，不顺心，而您具有不凡的天份。好吧，您走就是了，我对您说，去我那儿和我一起生活，我心里很明白我说的是什么，去伦敦做我的妻子吧，如果您愿意，您能离婚，咱们就结婚，好吧，就这样。”
吉米这番话与其说是对皮纳格太太说的，不如说是对他自己说的，这符合他的性格。他考虑这些问题，只想到它们和自己有关，思考的同时，他流露出一种奇特的表情，眨着左眼，耷拉着脑袋，盯着自己的身体瞧，好像一个人在自言自语。
她惊奇地打量了他，这是她所不熟悉的，他令人瞠目的果敢决定把她从麻木不仁中拉了出来。
“好吧，”她说，“不过还得仔细考虑一下，她怎么办？”她用脑袋指了指角落里那个大眼睛女孩，珍妮神情漠然地蹲在她的位置上，微微张着嘴，恍恍惚惚地，既像大人一样地听着他们的谈话，又象孩子般的茫然无知。母亲望着她，孩子用热切、羞怯、几乎是愧疚的蓝眼睛回答了母亲，她们俩没说一句话，无声地交流着。
吉米说：“是啊，她当然一起来。”皮纳格太太又转向他，他继续往下说：“这不是突如其来、不经思考的。我已经想了相当长一段时间了，从我收到您的第一首诗和信开始。”
他总是说得像什么都只和他有关似的，皮纳格太太的目光停留在他身上。
“在您还没有见到我之前？”她疑惑地问。
“对，当然，当然是在见到您之前，不然的的话我根本不会来见您。进门之前我就有这么一种感觉……”他像醉汉一样笨手笨脚地作些手势，也像醉汉那样说着话，眼睛看着自己的身体，好像在自言自语，这个女人就像幽灵般地在他的心中游荡，而他则是在对着心中的这个幽灵说话。
现实中的女人木呆呆地沉浸在惊异中，这对她来说实在太新鲜了。
“好，现在，您在这里见到我了，您真的愿意让我跟您一起去伦敦？”说这话时她带着一种郁闷、不信的声调。这对她来说简直太荒谬了，不过为什么不呢？应该有这种荒谬把她从她正坐着的这座坟墓里拉出来。
“当然我愿意这么做！”他叫了起来，甩甩头，“我确确实实地看见了您，也就愿意确确实实地拥有您！”他还是不正眼瞧她，他的眼睛总是注意着自己的内心，宛如醉汉般地自言自语。这时，他发现了角落里那个孩子热切的蓝眼睛和微红的脸颊，便不好意思地笑了起来。“)