此外，他那张黑脸莞尔一笑，虽说显出一种粗蛮的怪相，却露出了洁白、细密的牙齿，同时又包含了温暖的气息，对她关心体贴的热情。因此她又成了有人敬有人疼的公主了，为此倍觉高兴。
而且，他目光深处那一星火花，她捕捉到了，也知道他清楚这一点。于是他们两人便有了一种心照不宣的默契。在这方面，在这种难以捉摸的默契中，他像女人一样心细如丝。
不过，他的出现，反而打消了她结婚的念头。不知为什么，她那奇怪的小脑子里，根本就没起过嫁给他的念头。也没有什么确切的原因。他不是个卑鄙丑恶之人。而她也有钱供两个人生活。其它并没有什么障碍。而且她并不是个古板人。
公主对此认为：他们两人身上的魔鬼似乎可以结合，而且也许已经结合了。只不过他们两人的自我：艾克特小姐和杜明戈·罗麦洛先生，却不知为何不能相容。他们之间是有一种特殊的心照不宣的亲密关系，但她却不认为这会促使他们结婚。换上一个哈佛或耶鲁的大学生，她也许较为容易地同意出嫁。
时光流逝。她也听之任之。到了9月底，山冈上的杨树叶子泛黄，栎树叶也变红了。可是沟沟谷谷里的三角叶杨树依然是一片翠绿。
“你什么时候离去？”罗麦洛两只黑眼睛紧盯着她问道，目光有些迷惘。
“大概十月底吧。”她说，“我答应人家11月初到达圣巴巴拉。”
他眼睛里的那点光亮黯然失色。她看到，他那张大嘴伤感地抿得铁紧。
她曾多次抱怨，说在这里除了金花鼠，小松鼠，也许还有臭鼬和豪猪，她再没有见过别的野兽。什么鹿呀，熊呀，美洲狮呀，统统没有见到。
“这山里没有大野兽吗？”她不满足地问。
“有呀。”他说，“有鹿。我见过它们的蹄印。我还见过一头熊的足迹。”
“但为什么见不到它们呢？”她像孩子一样，似乎很不满意，迫不及待。
“哦，那可是很难一见的。它们根本不容你接近。你必须守在它们经常出没的地方，不出声响，等它们出现。要不，你就得循着它们的足迹，走老远的路，去寻找它们。”
“可我只有看到它们，鹿或者熊以后，才舍得离开呀。”这时他脸上露出憨憨的笑容。
“那么，你打算怎么办？想进山，到深山老林去守候它们？”
“正是。”她抬起头来，望着他说，感到十分冲动，也顾不上考虑后果。
他的脸又板起来。一副严肃认真的样子。
“哦，”他有点挖苦的意味，嘲弄道，“那你先得找一所房子。现在夜里很冷了。整夜得呆在房子里。”
“山里有房子吗？”
“有。”他说，“好些年以前，有个采矿的来这里找金子，在山上搭了座小木屋。后来归我了。你可以去那里守一夜，或许会看到什么野兽。或许吧！我也说不准。或许什么也见不到。”
“有多大把握。”
“唉！我也不清楚。上次我在那儿，看见几头鹿下来饮水。我还打死过两头浣熊。但也许这回什么也看不见。”
“那里有水？”
“有。在云杉树下，有一个小潭。你知道，雪融后，水全流到潭里。”
“离这儿很远吗？”
“是有很远。你看见那道山了吗？”他转身朝西面的大山举起手，指着远处说，那姿势颇为动人，“那光秃秃的石山，”他的黑眼睛盯着远方，脸很庄严，似乎很痛苦，“过了那道山，再往前走，穿过云杉林，就到了小木屋。砂金矿原是那采矿人的。他把钱花光后，把产权卖给我父亲，可谁也没有采到过金子或者别的什么。谁也不上那里去。因为那里太荒僻了！”公主注视着落矶山那一线崇山峻岭。那已是9月末10月初的日子。白杨树叶转黄，渐渐掉落。云杉和松树在更高的坡上，似乎变得更深更暗。山冈上的栎木林，一片血红。
“我能上那儿去吗？”她转脸望着他，问。
他神色庄重，充满责任感。
“能。”他说，“你能去。不过山岭上有雪，又冷，而且荒凉得很。”
“我愿意去。”她还是坚持不放。
“那好，”他说，“既然你想去，就去吧。”
不过她也拿不准，不知维尔吉森家放不放她去，或起码让她单独与罗麦洛和佳明斯小姐一块去。
然而，她生性固执，固执得近乎疯狂，使她死抱住自己的想法不放。她要把这些大山看遍，看见它们的心脏，看透它们的秘密。她要翻山越岭，到那云杉林下面，到那碧波粼粼的溪潭旁边那座小木屋去。她要看野兽不知有人，在荒僻自然的山野出没。
“我们对维尔吉森家说，我们只是想去峡谷走一圈。”她说。
去峡谷走一圈，这是件平常事，并不艰苦，又不冷，也不远离人烟。他们可以在称作客栈的木屋里过夜。
罗麦洛飞快地瞧她一眼。
“你想这样对维尔吉森家说，就说呗。”他答道，“不过我明白，我领你进山，她知道了会发脾气的。我得牵一匹驮马先走一趟，送几条毛毯和一些面包上去。也许佳明斯小姐会受不了的。走这一趟很艰苦。”
他以墨西哥人的那种思维方式，缓慢地、不连贯地用英语表达道。
“不要紧！”公主突然下定决心，变得又坚决又执着，“我肯定要去。我去和维尔吉森太太说好。星期六动身。”他缓缓摇摇头。
“我星期天先牵一匹驮马，送几条毛毯上去。”他说，“以后咱们再动身。”
“好吧。”她有点不高兴地说，“那我们星期一出发。”她干起事情来受不得半点阻碍。
他哪怕星期天绝早动身，也要到深夜才能回来。他清楚这一点，不过还是同意星期一早上七点出发。那老实听话的佳明斯小姐得到通知，将要到峡谷走上一大圈。星期天轮到罗麦洛休息。晚上，公主上床之前，他还没有露面。可是星期一早上，公主穿衣服时，看见他从马棚里牵来了三匹马，顿时便十分高兴。
夜里十分寒冷，水沟边都结了冰。金花鼠爬到露天，睁着忧伤的眼睛伏在地上晒太阳，几乎冻僵了。
“我们也许要离开二三天。”公主说。
“很好。这就是说，在星期四之前，我们不用操心服侍你了。”维尔吉森太太说。她是芝加哥人，年纪轻轻，精明能干。
“反正一路上有罗麦洛照料，他是个靠得住的人。”她又加上一句。
他们出发朝大山走去时，阳光已经照在荒漠上，照得鼠尾草白花花一片，恍如砂石，照得四周的原野白亮耀眼。右边，隐隐显出印第安人土坯砌的村落。看上去，那些房子低矮，状如土包，不太显眼。他们身后，是牧场和一丛丛高大的三角叶杨树。树梢泛黄，高高地直指蓝天。
西南部辽阔的空间，已经显出浓浓的秋意。
三个人骑马，顺着山路，朝太阳升起的地方慢慢行驰。太阳已经升到黑苍苍的崇山峻岭上面，金光四射。山坡上已经点染得一片金黄，衬着湛蓝湛蓝的天色，闪射出白花花的亮光。有些山坡还为阴影所笼罩。红色的栎树，暗黄的柏树，绿得发青的松树和瓦灰色的山岩引人注目。峡谷里蓝幽幽的，一片深暗。
他们骑马依次而行。罗麦洛骑一匹黑马走头。他着一身黑服，成了一个行走不定的黑点，映在苍远辽阔的背景中。在那苍苍的景色里，连远处的松树都变淡了，微微发蓝。罗麦洛不声不响，策马向前，经过一丛丛肉叶刺茎藜。公主骑着那匹栗色牝马，紧随其后。佳明斯小姐断后，被前面两匹马扬起的白尘包裹。她骑在马背上，一副无精打采的神气，有时马突然一个响鼻，打得她猛地一怔。
他们就这样慢慢前进。罗麦洛始终没回头往后看。不过他听得见后面的马蹄声。有这就够了。
至于余下的事，他只顾朝前走，也就懒得操心。公主有时无缘无故地发愁，同时又感到满心欢喜。那一身黑色，漠然行路的人影老是出现在她的眼帘。
他们走近了苍苍的山麓。山脚下这里那里，长着一簇簇圆滚滚的矮松和雪松。马在乱石坡上得得小跑。有时，从那肥硕的肉叶刺茎藜上，挑出一团团绒绒的金花。他们蜿蜒而行，走进那蓝色的阴影，登上一座陡峭的石坡，只见苍茫大地远远地横在后面。随后，他们进入了圣克里斯图瓦峡谷背阴处。
山溪高涨，湍急。马儿有时伸长脖子去吃路旁的野草。小路越来越陡，越来越窄。两边的山岩都朝小路挤过来。光线晦暗，气候凉凉的。马匹不停地在山道上攀行。在幽寂又晦暗的峡谷里，树木密密匝匝地生长在一起。他们走进了三角叶杨树林。这种树树干挺直，高耸入云。顶上沐着太阳的余晖，下面，在他们穿行的地方，却是一片森然。这里流水淙淙，枝叶披离，藤缠萝绕，怪石峥峥。公主发现，这片原始老林包含了这么多腐朽和沦落，不觉兴味索然，有些心灰意冷。“)