他知道他仆人很快就要获得自由了，而且知道他会为此而高兴。到目前为止，这士兵已经不愿接近他了。上尉变得更加愤怒。士兵不在的时候他无法休息，而当士兵在的时候，他便用折磨人的目光怒视着他。上尉憎恨士兵那毫无表情的黑眼睛上面两道好看的黑眉毛，为士兵那漂亮的四肢灵活活动而发怒。他自己的四肢因为没有什么军事活动而变得僵硬了。他表现出苛刻严厉的神色，轻蔑地讽刺他，侮辱他，威吓他。年轻士兵变得更沉默寡言，毫无表情。
“你是吃什么长大的，不能正眼看人吗？我跟你说话的时候，看着我的眼睛。”
士兵抬起黑眼睛望着上尉的脸，但却是视而不见：他眼睛微微有些斜视地瞪着，察觉到他主人眼睛的蓝色，但根本不接触他的目光。年长者脸色苍白，微红的眉毛颤动着。他无法发出进一步的命令。
有一次，他把一只笨重的军用手套扔到了年轻士兵的脸上，然后得意地瞧着那双黑色的眼睛突然冒出怒火，看着他的眼睛如同稻草给扔到火上所燃烧的火焰。他嘲弄似地笑得发抖。
但是只有两个多月了。这个年轻人本能地想要使自己保持原有的心态：他尽力服侍军官，好像那是一位抽象的权威而不是一个人。他所有的潜能都用于避免个人接触，甚至是那看得见的仇恨。他的仇恨在身不由己地滋生着，以应付军官的怒火。然而他把它隐藏在内心深处。只有在离开军队的时候，他才敢承认这回事。他天性活跃，有许多朋友，他们是很好的伙伴。可是不知怎么他变得孤独了。现在，这种孤独和寂寞加剧了，贯穿着他的服役期。可是军官好像愤怒地发疯了，令年轻人非常恐惧。
士兵有个情人，一位山区姑娘，纯朴而富有主见。两人走在一起很少说话。他很少向她开口，只是胳膊拥着他，寻求身体上的接触。这样能使他减轻痛苦，使他更容易忘却上尉；因为把她拥在怀中可以使他轻松。而她也以一种无法言喻的方式为他而活着。他们堕入了爱河。
上尉察觉到了这回事，愤怒得发狂。他让年轻人天天晚上忙碌不停，并以看到年轻人脸上浮现出阴郁的神情为乐。两个男人的眼光偶尔相接，士兵的目光愠怒阴沉，固执地紧盯不放，上尉则露出轻蔑的嘲笑。
军官根本不承认抑制不了自己的愤怒。他不知道他对勤务兵的感情根本不是一个对他蠢笨、反常的仆人行为所激怒的男人的感情。所以他仍然坚持自己有理，并且依从常规，继续按部就班地办理其他事情。但他太压抑了，神经无法忍受。
终于，他抡起皮带打在仆人的脸上。当他看见年轻人惊恐地退缩，眼睛里含着痛苦的泪花，嘴角流着血时，他立刻感到一阵带着震颤和羞愧的快意。
但他承认，他以前从未做过这样的事。小伙子惹火了他，他简直要发疯了。为了排遣心中的郁闷，他带了个女人出去散了几天心。
那是对放荡的嘲弄，因为他完全不想要这女人。但他继续停留在那儿，等到假期结束。最后他惨兮兮地回来了，带着倍受折磨和恼怒的情绪。一下午他都在骑马，然后径直回来吃晚餐。勤务兵出去了。军官一动不动地坐着，纤细优雅的双手搁在桌子上。他的血液似乎已经凝结了。
终于，仆人走了进来。他注视着年轻人强壮舒适的身体，漂亮的眉毛，浓密的黑发。只有一个星期的时间，这年轻人就已经恢复了他往日的神采。军官的手抽搐着，仿佛充满了疯狂的火焰。年轻人立正站着，一动不动，神情木然。
吃晚饭的时候两人都沉默不语。可是勤务兵看起来很急切，有什么事一样。他把盘子弄得丁当直响。
“你很急吗？”军官问，看着仆人热切、温和的脸。对方没有回答。
“回答我的问题，好吗？”上尉说。
“好的，先生。”勤务兵答道，端着一堆军用盘子站着。上尉等了一下，看着他，然后又问：
“你很急吗？”
“是的，先生。”这样的回答让听者心里一阵冒火。
“干什么？”
“我要出去，先生。”
“今晚我需要你。”
片刻的犹豫。军官的面部表情奇异地生硬。
“好的，先生。”仆人从嗓子眼里答道。
“我明晚也需要你——事实上，除非我放你的假，否则你所有的晚上都属于我。”
留着小胡子的嘴紧闭着。
“好的，先生。”勤务兵回答道，开启了一下嘴唇。
他往门口走去。
“你耳朵上为什么夹截铅笔？”
勤务兵犹豫了一下，然后继续走着，没有作答。他把盘子拿到门外堆成一堆，从耳朵上取下铅笔，放在口袋里。他刚才在给情人的生日卡上抄诗。他回去继续收拾桌子。军官心神不定，带着一丝热切的笑意。
“你耳朵上为什么夹截铅笔？”他问。
勤务兵双手托着盘子。他的主人正站在绿色大炉子附近，脸上挂着一丝笑意，下巴向前伸着。当年轻士兵看着他时，他的心突然嘭嘭跳个不停。他觉得什么都看不见了，茫然地转身朝门口走，没有任何表示。勤务兵刚蹲下身子把盘子放下，突然被人从后面踢了一脚，他趔趄着向前摔倒了。瓶瓶罐罐呼啦啦全滚下了楼梯，他紧紧抓住楼梯扶手，才没滚下去。正想爬起来，又给人重重地踢了一下，然后又是一下。他只得无力地靠着栏杆，歇歇气。他的主人已经迅速地走进房间，关上了门。楼下的女仆抬头看着楼梯间，对着乱七八糟散成一团的瓶瓶罐罐做了个嘲弄的鬼脸。
军官心绪不宁。他倚在冰冷的绿色炉子上，给自己倒了杯葡萄酒，其中一些洒到了地板上，然后把剩下的一饮而尽。他听见士兵在楼梯间收拾盘子。他脸色苍白，好像喝醉了一般，在期待着什么。仆人又走了进来。看见这年轻小伙子痛苦地、手足无措地站着，上尉的心猛地一颤，似乎很快乐。
“舒勒！”军官发话了。
士兵立正稍显迟缓。
“是，先生。”
年轻人站在他面前，长着可怜的小胡子，漂亮的眉毛在黑色大理石般的额头上清晰可见。
“我问过你一个问题。”
“是的，先生。”
军官的声音像硫酸一样在侵蚀着堡垒。
“为什么耳朵上有截铅笔？”
仆人的心又猛地要跳出来，憋得不能呼吸。他黑黑的眼睛使劲盯着军官看，仿佛给迷住了。他木然地站在那里，毫无表情，像长在那里似的。上尉眼睛里的笑意消失了，他指了指一只脚。
“我——我忘记了——先生。”士兵气喘吁吁地说。他的黑眼睛在盯着对方那飘忽不定的蓝眼睛。
“放在那里做什么？”
他看见年轻人费劲地说话时胸口在上下起伏。
“我一直在写。”
“写什么？”
士兵左右瞧了一下。军官听见他喘着粗气，蓝眼睛里充满了笑意。士兵在清自己发紧的喉咙，可是说不出话来。突然，军官脸上的笑容像火焰一样灿烂，他重重地在勤务兵大腿上踢了一脚。士兵给踢得往旁边移了一步。他的脸色死一般灰暗，两只黑眼睛直瞪瞪地盯着对方。
“嗯？”军官说。
勤务兵嘴巴发干，舌头在嘴里摩擦着像在干燥的牛皮纸上摩擦一样。他使劲滋润着喉咙。军官又抬起脚踢了一下。仆人挺直身子立着。
“诗，先生。”传来他沙哑的变了调的声音。
“诗，什么诗？”上尉苦笑地问。
对方又在清发紧的喉咙。上尉的心突地一沉，站在那儿显得虚弱而疲惫。
“给我女友的，先生。”他能听见自己干巴巴的走样的声音。
“噢！”上尉说道，转过脸去。“收拾桌子吧。”
“卡！”士兵喉咙里发出声音，然后又是“卡！”过后才不十分清晰地说道：
“是，先生。”
年轻士兵走了，看上去苍老，脚步沉重。
军官一个人留了下来，他死命控制自己不去想这事。他本能告诉自己不能去想。尽管内心深处依旧是充满着强烈的喜悦，但他继而又觉得身心内外有着什么东西在作怪，某种东西在极为可怕地崩溃，这种反应令他痛苦不堪。他一动不动地呆站了一个小时，思绪纷繁复杂，但他尽量用意志力压制自己的头脑使之成为一片空白，不去想任何东西。他这样控制自己直到最痛苦的时刻过去。然后他开始喝酒，喝得酩酊大醉，呼呼睡去，忘却这尘世的一切。早上醒来时，他为自己的本性发作感到非常震惊，但他竭力避免意识到自己的所作所为。他已经阻止自己的大脑再现它，已经与自己的本能一道抑制住了它。因此此时神志清醒的他便与发生的那些事毫无关联了。他就像酒醉过后只感觉虚弱乏力，事情的过程已恍如隔世，想不起来了。酒醉之后，他成功地忘却了先前发生的事情。因此，当勤务兵端着咖啡出现时，军官摆出昨天上午同样的架子来。他拒不承认昨夜发生的事情——似乎从未发生过一样——何况他也很成功地忘掉了它。他从没做这样的事——至少他自己没做过。会有什么差错加给这愚蠢而不驯服的仆人呢。“)