“我大概认识。”弗兰西斯讥讽地答道。
“他把抓的一只野兔子送给我，让我跟家养的这只一起养——那只是活的。”
“是件好事呀。”弗兰西斯说，冷漠而又嘲讽。
“确实是！他答应带我去奥勒顿集市，可他从没兑现过。结果你瞧，他从教区长的管辖区带了个仆人去，我看见他了。”
“他应该。”弗兰西斯说。
“不，他不应该！我也这么跟他说了。而且我还告诉他我要告诉你——我已经告诉你了。”
她咔嗒一声又嗑开一个坚果，灵巧地挑出肉仁来，心满意足地嚼着。
“没有什么了不起的。”弗兰西斯说。
“也许是，可是我仍然对他挺恼火的。”
“为什么？”
“我就是恼火，他根本没有权力跟仆人一起去。”
“他完全有这个权利。”弗兰西斯坚持道，公正而冷酷。
“不，他没有，他说过要带我去的。”
弗兰西斯突然大笑起来，觉得滑稽而如释重负。
“噢，是的，我忘记那个了。”她又问道，“你发誓说要告诉我时他说什么？”
“他笑着说，‘她不会为那事操心的’。”
“她确实不会。”弗兰西斯嗤之以鼻道。
两人都不作声了。原野上长着枯萎的头茎淡黄的蓟花，一堆一堆沉默的黑莓，棕色外皮的荆豆在阳光的照耀下给人以梦幻般的感觉。小河对面绵延着的是广大的农业区：白色方块的大麦地，棕色方块的小麦地，一小块一小块的牧场，红色狭长的休耕地，衬得幽暗的林地和小村庄有如装饰品。这些地延伸到远方的群山之中，方块也变得越来越小，融进了微黑的发热的烟雾中。远处只有白色方块的大麦地清晰可见。
“嘿，这里有个兔子洞！”安妮突然叫道，“我们在这儿等着看一个出来好吗？你用不着动的。”
于是，两个姑娘一动不动地坐着，弗兰西斯盯着她周围的物体，它们带着奇怪、不友好的神情看着她们：紫茎上沉甸甸的微微带绿的接骨木果实；丛生的野生苹果树上挂着闪闪发亮的略微泛黄的酸苹果；樱草花干枯、无生气的叶子平平地躺在树篱下边。所有这一切看上去都对她产生奇异的感觉。这时她眼睛注意到有东西在动。一只鼹鼠悄没声地在温暖的红壤上活动着，鼻子嗅着，东跑跑，西颠颠，黑乎乎地像个影子，四处窜着，轻快而无声息，像个享受生活之乐的幽灵。弗兰西斯吃了一惊，出于习惯，她会要求安妮杀死这个小动物。可是，今天她的情绪太不好了。她看见这小畜生晃晃悠悠地跑着，用鼻子使劲闻着，接触着物体，以发现它们。小东西在阳光和热气中活蹦乱跳地跑着，入迷地感受着怪模怪样的物体抚摸它的肚皮和鼻子。她对这小动物产生了一种深深的怜悯。
“哎，弗兰，这儿，一只鼹鼠！”
安妮站起身，站着看这只黝黑的、毫无警觉的畜生。弗兰西斯焦虑地皱着眉。
“它不会跑开，对吧？”小姑娘轻轻地说。然后她偷偷地走近那小动物。鼹鼠乱摸乱撞地跑开了。片刻间安妮就追上了它，脚轻轻地把它踩住。弗兰西斯看见小动物在安妮的靴子底下挣扎，这小畜生粉红色的爪子在挣扎滑动，它的尖鼻子在扭曲抽搐。
“它真能挣扎！”健壮的女孩说，皱着眉头看着这让人恐惧的一幕。然后她弯下腰去看她的猎物。弗兰西斯现在可以看见，露在靴底外边的挣扎不定的柔软的肩膀，令人怜悯的脸盲目地转来转去，疯狂地划动着平平的粉色的爪子。
“把这东西杀了。”她说着，别过脸去。
“噢——我不，”安妮笑着说，退缩着。“要是你愿意，你可以来。”
“我不喜欢。”弗兰西斯故作镇静地说。
几次努力之后，安妮抓住这小动物的颈背，成功地把它拿起来。小东西昂着头，使劲左右摇动着它长长的面部。嘴巴大张着，成为一个奇怪的长方形状，边上露出小小的粉红色的牙齿。它盲目疯狂的嘴在豁裂着，扭曲着。它的身体，沉重而笨拙，几乎不动地悬垂着。
“真是个伶俐的小东西。”安妮一边瞧着它说，一边摆着身子，避免被小东西咬到了。
“你准备拿它怎么办？”弗兰西斯尖刻地问道。
“得把它弄死——瞧它搞的破坏。我要把它拿回家，让爸爸或别人杀死。我不想放走它。”
她笨拙地用手帕把这小动物包裹起来，然后在姐姐身边坐下。有一段时间两人都没说话。安妮一直在对付鼹鼠的挣扎。
“这次你没说多少吉米的事。在利物浦经常见到他吗？”安妮突然问道。
“见过一两次。”弗兰西斯答道，丝毫没显示出这问题让她多烦心。
“那你再不爱他了？”
“既然他订婚了，我想我不应该。”
“订婚了？吉米·拜洛斯！嘿，随便什么事！我从来没想到他会订婚。”
“他跟任何人一样有权利，为什么不会？”弗兰西斯急促地说道。
安妮手忙脚乱地对付鼹鼠。
“也许是这样，”她终于说道，“不过我从来没有想到过吉米会这样。”
“为什么没有？”弗兰西斯马上问道。
“我不知道——这只该死的鼹鼠，总不安静——他跟谁订婚了？”
“我怎么知道？”
“我以为你会问他。你认识他有很久了。我想他觉得现在该订婚了因为他是化学博士。”
弗兰西斯不禁笑了起来。
“他是博士跟订婚有什么关系？”她问。
“我敢肯定有点关系。他现在想要拥有某个人，所以他订婚了。嘿，别动，进去！”
就在这个时候，鼹鼠差不多成功地挣脱开来。它拚命地扭动着，挣扎着，晃动着尖尖的盲目的脑袋，大张着嘴巴竖起来像支小箭。它皱巴巴的爪子朝两边伸开。
“你给我进去！”安妮命令道，用食指戳着这小动物，想把它弄回到手帕里。突然，它嘴巴像火星一闪咬了她手指一口。
“哎呀！”她叫道，“它咬着我了。”
她猛地把它摔在地上。这小动物头昏眼花，在地上盲目地打转转。弗兰西斯快尖叫起来了。她盼望它像只耗子转瞬间就逃之夭夭，可它仍旧在那里转悠。她想要大叫把它吓跑。
安妮，突然大发怒火，抓起姐姐的拐杖，只一下，就把鼹鼠打死了。弗兰西斯吓了一跳，感到心头一震。头一分钟，这可怜的小东西还在阳光下忙乱地挣扎着，接下来，便像只小袋子似地躺在那儿，黑黝黝的毫无生气——完全不挣扎，几乎不颤动了。
“它死了！”弗兰西斯气喘吁吁地说。安妮把手指从嘴里拿出来，看着细细的咬痕，说：
“是的，它死了，我很高兴。真是讨厌的邪恶东西，这些鼹鼠！”
话刚说完，她的愤怒便烟消云散了。她捡起这死了的小动物。
“它的皮毛真漂亮。”她心想，用食指抚摩着皮毛，然后又用脸颊触摩着皮毛。
“小心。”弗兰西斯严厉地说，“血要掉到裙子上了。”一滴红宝石似的血悬在鼹鼠的小鼻子上，就要滴落下来。安妮急忙把它抖落在钓钟柳上。突然间，弗兰西斯平静下来，在那一刻，她成熟起来了。
“我想得杀掉它们。”她说，悲伤之后是一种相当无所谓的情绪。这些闪亮的酸苹果，这些闪烁着的耀眼的柳树现在对她来说似乎是微不足道的，几乎不值得注意。她内心中某样东西已经死去了，所以事情也就失去了追求的意味。她内心沉静，满不在乎，悲伤的情绪完全给压下去了。她站起身，朝着小河道走去。
“等等我。”安妮叫道，跌跌撞撞地跟在后面。
弗兰西斯站在桥上，看着一块块红色泥浆上牛踩成的脚印，里面一点水也没有。但到处在散发出清新温软的气味。为什么她对安妮关心这么少，谁如此喜欢她？她问自己。为什么她对任何人都缺乏关心？她不知道，但是，她觉得自己的孤立和无所谓中流露出一种相当倔强的自豪感。
她们走进一块田里。田里立着一排排大麦秸垛，浅黄色小麦穗直垂到地面上。炎炎夏日把地里的麦茬晒白了，白花花一片。邻近的一块地松软而肥美，播撒了第二轮作物的种子，散乱在各处的苜蓿的粉红色小圆头安闲地躺在深绿色草丛中，香味很弱但令人作呕。姑娘们排成单列往前走，领头的是弗兰西斯。
一个年轻人正在门口用长柄大镰刀割饲料，为下午喂牛作准备。当他看见姑娘们，忙停下手中的活计，无目的地等着。弗兰西斯穿着白色的薄纱裙子，神情肃穆地走着，对一切都漠然而不经意。她的神态自若，她的漫不经心，使他神经紧张起来。她爱远方的吉米已有5年了，得到的回报是他的不冷不热。这个男人只能稍稍影响她。“)