“拉引火绳，可以站在两公里以外，只要按一下按钮。”顾问挖苦说。
“这样的按钮是个什么样子？”
“是一个微型系统，可以装进烟盒里。”
古罗夫给自己倒了第二杯咖啡，把一个“万宝路”牌的香烟盒抛到手心中，把过分小心谨慎、令人厌烦的爆破专家从脑子里扔了出去，开始考虑今天、明天……既然一个背袋可以装下，那就是说，一只皮箱也行。虽然那汉子力气大，一只手提五十公斤还是困难的。背袋，两层楼房像奶牛用舌头……这就是说三四层的楼房也会剩不下多少。而且可以在两公里之外实行爆炸。这就是说，眼镜蛇如果把背袋带到了需要的地方，他自己还可以走开。在莫斯科，一个半径为两公里的广场，等于是一座城市，在那里是找不到人的。
咖啡变苦了，古罗夫放下了咖啡。但雅申刚走……眼镜蛇还没有背袋。可移动的爆炸装置，特殊武器库中是有的……于是良好的心情一下子飞走了，古罗夫的脑袋又痛得很厉害了。
斯坦尼斯拉夫·克里亚奇科把正在上演儿童剧目的剧院列了一个表，开始凭记忆登记那些熟悉的侦查员，给他们打电话，同他们的领导谈判。那些领导人都顶着，对某些领导人不得不用言语去吓唬一下，要不就威胁说要去见奥尔洛夫将军。
上午十点，克里亚奇科的办公室里已经挤不进人了，虽然斯坦尼斯拉夫拿来了十把椅子，密探们才勉强坐下来；有的坐在不属于任何人的桌子上，有的一把椅子上坐两个人。多数人互相认识，高高兴兴打招呼，多少年不见，大家都在回忆，哪些人不在人间了，纷纷诉说自己年龄大，身体不行了。
集合起来的人怎么也不像是山鹰似的密探，这些中老年男子都是穿着最普通的衣服；有的是破旧的西服，有的是并不时髦的茄克，总而言之像是区一级的中层官员。
“斯坦尼斯拉夫，你没找到一个职务高一点的人吗？”
“好像都参加学校毕业生会议去了。”
“很可能是参加头头们的聚会去了吧。”
“你说得倒好！头头们开会是在宴会厅里，不会坐在小半间房里的。”
“你们好，谢谢你们来。”克里亚奇科说道。他的信心并不很足，因为大多数与会者的年龄比他大，侦查工作的年限比他长。“召集你们来的不是我，而是古罗夫，他现在正住在医院里。列夫·伊凡诺维奇向你们求援啦。”
“他还活着？”
“列瓦又被赶上架啦？”
“总是更需要他干嘛！”
“别扯谈了，像他这样的密探，在俄罗斯扳着指头数得出，就那么几个。”
“列夫·伊凡诺维奇自我感觉正常，吩咐我代他向大家致意。你们都是有头脑的人，你们明白，既然古罗夫找你们，那就是说，工作糟透了。”
奥尔洛夫挤进了办公室。除了面对房门坐着的克里亚奇科以外，谁也没有看到刑侦总局的这位局长。
“要求尽快查出一个人来。你们每一个负责一定的范围，我也去，如果发生什么情况，请给总局长打电话。”
“中将坐在电话机旁，准备随时同每一个人闲聊，”不知是谁这么说了一句。
“他是准备闲聊的，在顺利的情况下，他会马上向部长写报告的，”奥尔洛夫说道。
密探们纷纷转过头来，起立、问好，奥尔洛夫稍稍举起一只手来说道：
“请你们听斯坦尼斯拉夫讲，他会把事情说清楚的。我将守在电话机旁，你们打电话来吧。”说完就轻手轻脚走了出去。
“请记好谁去哪里，应当找什么人，怎么行动。”克里亚奇科详细说明了任务，把预防措施反复说了一遍，强调了三次，说最要紧的是不要被人识破。
“万一碰上人，被识破了呢？”有个上了年纪的白发刑侦人员问道。“什么事都是可能发生的嘛。”
“把他打昏，然后用手铐把他铐起来。”克里亚奇科说。
“要是铐错了人呢？”
“好像你不知道似的，像平时一样处理就是嘛。”
“开枪吗？”
“男子汉们，你们是第一次结婚吗？”克里亚奇科大吃一惊。“打中追查对象，有奖；打到了不相干的人身上，双倍受奖。”
“斯坦尼斯拉夫，谢谢你，我想起来了……”
“向古罗夫问好！”
又说了几句，密探们就走了。克里亚奇科开始收拾椅子。
古罗夫苦于无所事事，连最心爱的麝香葡萄酒，也引不起他的兴趣。第一个来电话的，当然是斯坦尼斯拉夫，问他的健康情况，说他自己在尼库林杂技团工作，暂时还没来人，但有了一些希望。接着来电话的是奥尔洛夫，他没问身体状况，说有一个密探，碰到一个老熟人，一名在押的惯犯，此人被送到了彼得罗夫卡。有两位密探有门路，有两位更夫不住在他们所指出的地方，今天两人都没上班，在家休息，有一个似乎有家室，不过，他们一个也没见着，密探们正在工作。
斯坦尼斯拉夫又打来电话，说的是不相干的事，谈到杂技团时，夸口说他结识了尼库林，还说了一则新笑话。古罗夫从朋友的声音里听出了虚假的调子。
“别兜圈子，斯坦尼斯拉夫，快说出来！”古罗夫下令说。
“面包圈的洞你见过吗？”克里亚奇科挖苦地问道。“伏特加没全喝光吧？”
“甚至根本没动。”不知为什么古罗夫生气了。
“等一下我来喝它一百公分，详细谈谈空洞！”
傍晚六点左右，奥尔洛夫通知说，中午十二点，在离罗斯托夫四十公里处，雅申和两个陪同人员所坐的那辆“伏尔加”，被炸成了碎片。车子正在运往莫斯科。爆炸力量很大，把迎面开来的一辆“日古力”翻到了沟里。
“彼得，下令立即检查爆炸区内的幅射情况！”古罗夫叫了起来。
“珍惜你的嗓子吧，列瓦！幅射很正常，但专家们认为炸药的数量不只够炸一辆汽车，而是够炸一栋楼房。你对此有何看法？”
“我早就没有看法了，彼得！”古罗夫回答道。“请原谅！”
“好，”奥尔洛夫嘟哝了一句。“收尸是不可能了，我已下令把头盖骨送来，进行必要的检验。应当准确地知道，在这场奇怪的大事故中，死的到底是什么人。”
“一点也不奇怪，将军，全都合乎规律，极其自然。”
“好，列瓦，我们谈谈，不过，你主要是不要垂头丧气。我们一定把它送来，我相信我们来得及。”
“好，我等着。”古罗夫放下话筒。他深信彼得什么也不相信，不过是笨拙地安慰安慰他罢了。
三个参与阴谋的人，坐一辆车子，被炸成了碎片。眼镜蛇和在后面支持他的人，不让见证人，即便是间接见证人也罢，留下活口。他们想使我相信，炸药还没到恐怖分子手里？行动受阻啦？万一情况真是如此呢？他们没犯错误？他们没有出现预见不到的麻烦？有计划的佯装是不是搞得太拙劣了呢？现实生活往往比我们对它的想象更糟糕。
克里亚奇科的到来，打断了古罗夫的思考。他来时高高兴兴，兴奋异常，他用严肃的关切表情来笨拙地掩饰自己的情绪。斯坦尼斯拉夫从口袋里掏出一只大橡皮球，用绳子把它系在门把手上。
“向离群索居的隐士和思想家祝贺生活的节日！”他把一张同小熊拥抱的照片放在桌上。他和小熊坐在一条长凳上，小熊轻蔑地把头扭过去，不看假笑的斯坦尼斯拉夫。
“我不会照相。”他搓了搓冻僵的手掌。“似乎我是个真诚的小伙子，眼光有限，照出的相片是个丑角，或者是自己的纪念碑。诺言是应该履行的。”克里亚奇科走进厨房，从冰箱里拿出一瓶酒来。“在前线是应该喝酒的，我们现在是在接近战斗的条件下工作嘛。”
在朋友饮酒吃菜的时候，古罗夫简短地谈了罗斯托夫附近的爆炸。
“当然，那辆车子里坐着雅申和两个埋伏等我们的小伙子这一事实，使你警觉起来了。”斯坦尼斯拉夫收去酒瓶，把茶壶放到炉子上。“什么事都能使你警惕。你是密探，而且不喜欢巧合。至于说任何一个组织，即使是最强大的组织，隐秘的组织，人数也是有限的，你却不愿意考虑。”
“可我对于爆炸什么也没想，也不愿意想。它是偶然的还是计划好的，都与你我无关。我们应该工作，似乎什么也没发生。因此你有什么想法，全说出来吧。其他人搜查的结果如何？”
“你该去看看他们这些脱了毛的老狼。你我似乎是一些被整怕了的人，脱离了工作，成了长字号的人物。是啊，伙计们……”克里亚奇科又搓了搓手掌，然后把手掌放到茶壶上，很迅速地望了古罗夫一眼，觉得朋友可能放弃长篇大论，便迅速继续说道：
“抛开一切空话，可以说，有三个人可以确定与要找的人相似。在青少年观众剧院里，有一个四十来岁的人在十一月份开始在这里工作，他的外貌很相似，没有住在所指出的地方，在剧院里面当守夜的工人……或者当消防队员，到底是干什么的，不大清楚。”“)