老乡们一句话也不说，都耷拉着脑袋。
‘伊万·帕尔芬内奇就在那里面，叫他来给你们说一说吧，他知道的很清楚，他是苏维埃主席……’
伊万·帕尔芬内奇出现在了门口，这家伙看上去足足有十一普特重……”
叶兰尼边说边用两只手围着肚子比划着，表示伊万·帕尔芬内奇的块头是怎样地大。
大伙儿一阵哄堂大笑。
“真的，真是这样的，”叶兰尼十分确定地说，“在这里各个村子的苏维埃里，随处可见庄稼人一向软弱怕事，还不明白怎么回事，于是，各式各样的乌龟王八蛋就被选出来了……”
接着，伊万·帕尔芬内奇就从台阶上走了下来……他睁大了眼睛，无畏地朝着‘高尔察克的部下’健步走来。他一出门就又点头又哈腰，连连地行礼，满面赔笑，说道：‘你们好哇。’
‘你就是主席？’同志们问道。
‘我就是。’他一面说一面笑了起来，‘穷哥们逼着我当主席，我不便推辞……我们一直翘首盼望你们来，亲人呐，上个礼拜就——如今，谢天谢地，可算是把你们盼到了——我真是在这里操碎了心……’
同志们装出一副不相信的样子。
‘你这是怎么回事，你别跟我们耍花样，有话就直说。老老实实地说，你们的人在哪里？’
‘我们的人，谁是我们的人？’主席他们睁大了眼睛开口道。
‘哼，什么是谁！我说的是红军在哪儿？你这个红鬼。’
主席扑通一声就跪了下来。像是在诅咒，又像是发誓般地表明自己的清白，他又从人群里找出三个证人来（都约摸有八普特重）帮他作证。
‘是啊，红军在哪里呢？听说……伊万·帕尔芬内奇可是个好人，他从来不和那些人打交道，每次来苏维埃都是老乡们要求来的。’
大伙儿从马上跳下来，走进苏维埃，记下了他所说的话，让他签字，说要把这些材料都送到长官老爷那儿去……
他们都一一签了字，这群狗东西……当时我们立即就把他和那三个辩护人都装到了马车上，并拉到这里来了。他马上弄明白了，立即大声地号叫起来，说：‘上帝在上，我自己也是个布尔什维克啊……’庄稼人在一旁都被吓蒙了，不知道说什么……老乡们全都被吓得目瞪口呆……”
叶兰尼讲完了摆了摆手。
费多尔问道：“现在他们都在那儿呢？”
“都被送到法庭里去了……前线附近的老百姓都被弄晕了。这确实是真的，一个礼拜里总会有四次军队来，不是白军来，就是红军到，也搞不清楚先来后到了，至于谁欺负他们厉害，也不得而知，而谁又没有触犯他们……马儿被抢走了——也弄不清有多少，大车被损坏了，板房被烧了，锅碗瓢勺摔碎的摔碎，抢走的抢走——还是不要去提这些事情为好。农民们倒是想出了一套办法：他们把成群的牛马赶到密林里去，夜里把草料送去。若士兵来问的时候，他们就说：‘马在哪里呢？牛呢？’
‘全都给赶走了……一头也没留下。’
‘谁赶走的？’
假如来的是白军，他们就说是红军干的；倘若来的是红军，他们就告诉红军说是白军干的。这么说倒还一时能应付过去，可也不是长久之计啊！后来我们得知了这一情况后，就派人到森林里去搜寻……把所藏的牲口全给赶走了。这个时候，全村人就呼天喊地，悲痛欲绝……当鲜血在人们看来都无所谓时，眼泪是打动不了他们的心。”
夏伯阳他们在去往各团的路途中，顺便进了一个村子。
“这里有苏维埃吗？”
“苏维埃？”老乡们有些害怕地说，“是的，以前这里是有过……”
“在哪里？”
“噢，该是在这幢房子里吧。”他们指着一幢门窗都被封死了的大房子说。
“现在呢，现在又在哪儿呢？”
“现在？谁晓得呢……在村子里……在那里吧……在村子的那一头……”
“乡亲们，我不明白