战后不久，报刊上发表了第一批纪念布列斯特要塞保卫战的文章。遗憾的是当时材料极为贫乏，对保卫战情况知之甚少。因此，正如后来所发现的那样，这些文章有不少错讹之处。
最早转向布列斯特要塞英雄保卫战这一主题的人，是我国著名军事题材画家克里沃诺戈夫。一九五〇年他前往布列斯特，在要塞生活了很长时期，经常与战斗目击者座谈，创作了许多速写和画稿。一年以后，他那天才的、至今仍通达闻名的油画《布列斯特要塞保卫者》完成了。这幅油画反映的是核堡捷列斯波尔大门附近的战斗场面。这里要指出，要塞英雄保卫战这一题材，在其中得到了鲜明而真实的表现。后来找到的许多要塞保卫战参加者曾多次对我讲，看到这幅作品时，他们无法抑制那万分激动的心情。画家善于深入领会事件的实质，生动地再现了紧张的战斗和难忘的保卫战的勇敢精神。
不久，白俄罗斯剧作家古巴列维奇的剧作《布列斯特要塞》问世，该剧至今仍在多家剧院上演。但毕竟应该承认，长期以来，有关布列斯特要塞战斗的情况，我们一直是不甚了然。
总之，这种状况至少持续到一九五四年，这时我萌生了撰写关于布列斯特保卫战的著作的想法。我之所以转向这个题材，既有它的必然性，也有很大的偶然性。这种必然性在于多年来我一直在写有关伟大卫国战争题材的作品，不久前我刚刚完成了新著〈第聂伯河畔的斯大林格勒〉，这是一本反映科尔桑－谢甫琴科激战的书，当时我正在寻找接下去要写的新题材。我已经开始考虑写一本反映英雄城敖德萨和塞瓦斯托波尔保卫战的东西，不料一次偶然的谈话使我不得不改变自己的计划。
一次，我的朋友——作家纳加耶夫来看我，问我下一步打算写些什么，然后突然说：“你何不写一部反映保卫布列斯特要塞的作品呢？这可是战争中一个非常有意思的场面啊。”
我当即想起，一两年前我曾读过作家兹拉托戈罗夫写的一篇关于布列斯特英雄保卫战的特写。这篇东西最初发表于〈星火〉上，后来收入苏联国防部军事出版社的一个文集里。同纳加耶夫谈话之后，我找出这个文集，并重读了那篇特写。
应该承认，布列斯特要塞这个题材仿佛一下子就把我完全吸引住了。这里面隐藏着一个重大的尚未揭开的奥秘，这里有一片有待探索的广阔天地，这件研究工作干起来虽然并不轻松，但却颇具吸引力。我觉得这个题材包含着人类崇高的英雄主义，鲜明地反映出我国人民和我国军队的英雄主义精神。于是，我着手创作有关布列斯特要塞保卫战的作品。
一个以历史为创作题材的作家，首先就要涉猎书籍报刊，从中博采与所要了解的问题有关的一切内容。我第一步先研究了当时发表在白俄罗斯刊物上的几篇文章。这些文章是白俄罗斯的党的工作者、苏共布列斯特州委员会前任书记克拉索夫斯基撰写的。战后他重返布列斯特工作，同时开始搜集要塞保卫战某些参加者和目击者的回忆，用以作为撰写文章的材料。
克拉索夫斯基文章的内容不外是有关各种事件最一般的资料，只提到保卫战中几个阵亡英雄的名字，并且实际就象后来查明的那样，文章内容也并不完全准确。但是，它们可以用来作为一个出发点。
我再次求助于兹拉托戈罗夫的特写。我将这篇特写重新仔细研究了一番，然后打电话给文章作者兹拉托戈罗夫，问他能否将布列斯特之行结束后留在手头的材料借给我。
兹拉托戈罗夫答称材料很少，他当时收集到的所有材料已经统统写进了特写，不过，他当场回忆起，就在一九五二年当这篇特写在〈星火〉上刚刚发表的时候，布列斯特保卫战的一个参加者立即给该刊编辑部寄来一封信。他已经不记得这个人的名字了，但又说要在家存文件中查找一下，其中应当存有此信的复印件，如能找到，他将立即转寄给我。
研究过浩繁的报刊资料以后，我开始接触博物馆资料，当然首先是藏于我国大型军事博物馆——莫斯科苏军中央博物馆的资料。我到了博物馆，参观了各个大厅的陈列品，然后熟悉了该馆收藏的所有资料。
很遗憾。原来在博物馆的材料中，对我有用的东西实在太少了。当然，使我感兴趣的并不是这些纯粹的博物馆陈列品，而是可能发现的与保卫要塞有关的各种文件，但这类文件却几乎一份也没有。
但是在博物馆收藏的资料中，我终于发现了前保卫战参加者菲尔的两三封有价值的信。战前他在要塞某团司令部任文书，现居雅库特，在当地的阿尔丹金矿工作。
在这几封信中，菲尔详尽地叙述了布列斯特要塞某防区防御战斗初期发生的各种事件，介绍了自己的一些战友和指挥员。例如，他在信中说，战争爆发时，要塞突然被隆隆的炮声惊醒，炮弹、炸弹爆炸声响成一片，在战火与死亡的威胁下苏醒过来的人们，最初不可避免地陷入一片慌乱之中，就在这时，正在本部驻地的福明主动承担起指挥中央城堡的各分队的工作。他把战士们集中起来，进行了组织分工，当场委派自己的亲密助手、本团的团委书记、副指导员马捷沃相指挥第一次反冲锋。马捷沃相热烈号召战士们履行军人的天职，然后带领共青团员们端起刺刀，冲向敌人。这是给予敌人的首次重大打击一马捷沃相率领战士歼灭了突入核堡中央的一个自动枪手分队。严格说来，英雄的要塞保卫战正是从这次出击开始的。
菲尔写道：不久，马捷沃相身负重伤，和其他伤员一起被送到要塞地下室，后来牺牲在那里。有后来的战斗中，菲尔曾同保卫战领导人——福明以及祖巴乔夫大尉并肩战斗，从战争第三天起，祖巴乔夫便负起了对战斗在要塞中心各分队进行指挥的责任。
但使我大伤脑筋的是，博物馆的人告诉我，菲尔自一九五二年寄来最后一封信起，便停止回答各种询问。这一条线索似乎彻底断了。我试图恢复它，先后给菲尔写了两封信，但一直没有收到复信。“)