伏罗别耶夫上校的师赶在其他各师之前参加了战斗。到达医疗营的第一批伤员们讲述着德国坦克反复不断和顽强的进攻。
不久，德国轰炸机也出现了，它们在医疗营所在的村子里投下了几颗炸弹。
习惯了的前线生活开始了，一片警报声。
深夜从师部开来了一辆汽车，它带来了叫外科主任到师长观察所去的命令。
坐着汽车来的那个军官不断地催促着塔尼亚，但是他却不说明是怎么回事。他只对她说，她施行手术所需要的一切东西都要带去。
他们坐汽车走了。汽车驶过几个被毁灭的村子，折入一小狭窄的小路，在田野里结了薄冰的小丘上面颠簸。四下里尽是轰隆声和呻吟声。机关枪的扫射很近。
汽车在谷地里一座长满幼小的枞树的小丘旁边停下来了，军官下了汽车，并帮助塔尼亚下车，他说：“我们在这儿步行吧。”
他们开始走上小丘。炮弹在前面后右面爆炸。一会儿后，塔尼亚看见了一条新掘的堑壕，它通到丘顶上。
“请到这儿来，”军官做了一个手势邀请塔尼亚，仿佛给她打开戏院的包厢门似地说。
她沿着堑壕走。这儿有肮脏又潮湿。堑壕把她引到了用圆木掩盖着的掩蔽部入口。
在一所阴暗的屋子里，人们坐在地板上和炮眼旁边。有一个人在打电话，他的嗓子完全沙哑了。
“医生来了吗？”有人在黑暗中问。
“来了，”
小木门打开了。
“请进来。”塔尼亚听见了师长的声音。
隔壁后面的一张小桌上点着一支蜡烛，塔尼亚在幽暗的烛光下看见伏罗别耶夫上校斜躺在一张躺椅上。他把一支卷起了袖子的手伸给她，并且勇敢地说：
“别告诉任何人！要不他们就会嚷起来，叫我到后方去。这不过是轻微的擦伤。请您诊察一下。”
伤势似乎并不那么轻微。虽然这颗德国子弹已经没有力了，显然是嵌在手臂肘弯下面的软组织里。
“您必须到医疗营去，”塔尼亚坚决地说。
“我决不离开观察所。”
“去吧，上校同志。”
“不去，我的师正在作战。德国人压迫得很紧。您却说：‘去，去！’”
“要是您不听我的话，我马上就报告军长和集团军司令员，他们会命令您去。”
伏罗别耶夫生气地说：“我不允许您报告。在我的师里我是指挥员。”
“在受伤之前是那样，”塔尼亚反驳，“既然您的手臂里有子弹，那么我就是指挥员。”
“我不许您走。”
“您别这样做。我有很多伤员，不只是您一个人。”
伏罗别耶夫恳求地说：“柯尔切娃，亲爱的！……我请求您！……请您帮帮忙！……我怎么能躺在医疗营里呢！……我不能！就在这儿作手术吧。”他轻轻地补上一句：“师的损失很重。”
塔尼亚踌躇了，于是叫人拿水来洗手。
四周忙碌起来了。塔尼亚把器械摆开，开始作手术。师长不作声，也不呻吟。电话响了。集团军司令员叫伏罗别耶夫听电话。他用一只没受伤的手拿起听筒，痛得皱紧眉头，他故意装出精神勃勃的声音回答着集团军司令员：
“是，我照办。一定做到。我调用自己的预备队。一切都会办妥，可以击退。”
当手术完毕和包扎好了的时候，上校脸色苍白，出了一身汗，他向后一仰，靠在枕头上，带着孩子般的骄傲说：“我们是多么坚强的人啊！边防军！谢谢，塔涅奇卡！……记住，千万别跟任何人说！……我们一击退德国人，我就到您那儿去换绷带。喂，给我保护这位医生！”他向另一个房间里的什么人嚷道：“领她走出交通壕……这儿除了她可没有人施手术！”
当塔尼亚离去的时候，她听见了师长对军官们说的话：“喂，该开始工作啦！萨维里耶夫那儿的情形怎么样？”
塔尼亚带着激动兴奋的情绪回到了医疗营。她被前沿的情况所激动，而完全忘却了她个人的悲伤。
在医疗营里有人告诉她，克拉西科夫刚才到这儿来过，他问起她，知道她去处不明而且还没回来，他显然很难过，虽然他竭力想掩饰这种神情。
第二天他又来了。塔尼亚刚刚结束日常的手术。她很高兴他的到来，马上就向他探问前线的情况。
他破例地不回答她的问话。他不脱去大衣，只是正眼对她直视，末了说道：“请原谅我，塔吉亚娜·伏拉其米罗夫娜，可是我是军人，喜欢行动公开。有人告诉我，施奈德穆尔近郊的一个少校曾经来看过您，后来您就整天不在。昨天夜里您又出去过。当然，我没有权利责问您，可是……我很痛苦。连我自己也料想不到……或者您又会发笑吧？”
她没有笑，可是也不回答他的话。
接着他突然向她求婚，他在房间里踱来踱去，并且说他没有她就活不了，他请求她跟昨天她去访问的那个人断绝来往。
她对于这些话不由得笑了起来，于是他愤怒地嚷道：“您又笑啦！”
他显得很可怜而又不知所措。
塔尼亚给感动了。她想不到克拉西科夫是这样地爱她，而爱情竟能够把这个平常很自负而又稳重的人变成这副样子。
她由衷地怜悯他了，于是她说：“我不告诉您我昨天在什么地方。我必须遵守诺言。无论如何，我不是为私人的事情出去的。但是那个少校……那个少校不会再来。他永远不会再来，他牺牲了。”
有人来叫她到手术帐篷里去，她匆匆地走了。“)