当年最英俊、最伟大的人物之一，德·洛皮塔尔大法官，身着带白鼬皮翻边的红衬袍，头上按职务的特权戴着法帽，立于执法吏裁判所的壁炉前。这个勇敢的人，看到恩人犯上作乱，便支持以太后为代表的君王的利益；他甘冒杀头的危险，去埃库昂与陆军统帅磋商；他陷入沉思，没人敢打扰他。国务秘书罗贝尔泰，两位法兰西元帅，维埃耶维尔和掌玺大臣圣安德烈，聚集在大法官面前。廷臣们毫无笑容；但他们的言谈含讥带讽，不支持吉斯兄弟的人尤甚。
红衣主教终于抓获了谋杀米纳尔院长的苏格兰人斯图亚特，开始在图尔审理他的案子。为了引起贵族的恐慌，他在布卢瓦城堡和图尔城堡还关押着不少受牵连的贵人，但贵族并不畏惧，他们在宗教改革运动中重新找到对造反爱好的支持，这一爱好产生于他们原本与国王平等的观念。然而，布卢瓦的囚徒设法越了狱，出于一种奇特的必然，图尔的囚徒刚刚效法了他们的榜样。
“夫人，”德·沙蒂翁红衣主教对德·费埃斯克夫人说道，“如果有人对图尔的囚徒感兴趣，他们将十分危险。”
听到这句话，大法官把头转向太后的一群侍女。
“是的，被囚禁于图尔的小德沃，德·孔代亲王的马厩总管，刚刚给他的潜逃添上一个辛辣的玩笑。据说他给德·吉斯先生们写了这张便条：‘我们听说你们在布卢瓦的囚徒越狱逃跑；我们大为生气，跟在后面追；一抓获他们，我们就给你们送回来。”
大法官神色严厉地望了望德·沙蒂翁先生，尽管这个玩笑很合他的口胃。这时国王寝室内响起了说话声。两位元帅、罗贝尔泰和大法官走过来，因为处于生死关头的不仅仅是国王；朝廷上下全知道大法官、卡特琳娜及其同党身处险境的秘密。四周鸦雀无声。昂布鲁瓦斯给国王作了检查，他觉得作手术的良机已到；倘若不动手术，弗朗索瓦二世随时有可能死去。德·吉斯先生们一进来，他便说明了国王的病因，论证在这种万不得已的情况下必须给国王作穿颅术，他正等着医生们的命令。
“象木板一样凿穿我儿子的头，用这件可怕的工具！”卡特琳娜，德·梅迪契嚷道，“昂布鲁瓦斯师傅，我不会容许的。”
医生们互相商量着；卡特琳娜嗓门那样高，讲的话传到了门外，这正合她意。
“可是，夫人，如果只剩下这个救命的法子呢？”玛丽·斯图亚特哭着说。
“昂布鲁瓦斯，”卡特琳娜叫道，“想想看，您的脑袋要为王上的脑袋担保。”
“我们反对昂布鲁瓦斯师傅建议的办法，”三位医生说。
“往耳朵里注射一种药，从这条管道吸引体液能救王上。”
正在研究卡特琳娜面孔的侍从长蓦他朝她走去，把她带到窗口。
“夫人，”他对她说，“您希望您的孩子死掉，您和我们的敌人串通一气，这始于布卢瓦。今天早上，维奥尔推事对您的皮货商的儿子说德·孔代亲王即将问斩。这个年轻人，在受拷问时矢口否认与德·孔代亲王有任何关系，但亲王走过他囚室的窗前时，他打招呼与亲王诀别。您看到您那可怜的同谋受刑讯时冷漠之至。今天您想阻止您的长子得救。您将使我们相信太子死得蹊跷——他的死把王冠戴到了先王的头上——，蒙特库科利是您的……”
“大法官先生！”卡特琳娜叫道，德·费埃斯克夫人看见她的手势，把门大开。
听众于是瞥见了国王寝室的景象：苍白的小国王，面色黯然，两眼无神，期期艾艾地说着玛丽这个词，握住痛哭失声的年轻王后的手；德·吉斯公爵夫人站着，被卡特琳娜的大胆吓坏了；两位洛林亲王，心中也很不安，但他们待在太后身旁，决心命令玛耶－布雷泽逮捕她；最后，伟大的昂布鲁瓦斯·巴雷，由御医协助，手里拿着器械不敢动手术，要做这个手术，既需要医生们的赞同，又需要沉着镇静。
“大法官先生，”卡特琳娜说道，“德·吉斯先生们想批准对王上动一次古怪的手术，昂布鲁瓦里提出要凿穿他的头。我作为母亲，作为摄政委员会的成员，抗议这个我认为是谋害君主的罪行。三位医生赞成注射，我觉得这与昂布鲁瓦斯的野蛮方法同样有效，而且危险更小。”
这番话引起一阵凄切的喧哗。红衣主教让大法官进来，关上了门。
“但我是摄政官，”德·吉斯公爵说道，“您会知道，大法官先生，王上的外科医生昂布鲁瓦斯担保他没有生命危险。”
“啊！事情竟是这样！”伟大的昂布番瓦斯·巴雷嚷道，“好吧，下面我要这样做。”他朝床上伸出手臂。“这张床和王上是我的，”他又说。“我一个人说了算，一个人负责任，我了解本职的义务，没有医生们的命令，我也要给王上作手术……”
“救救他吧！”红衣主教说道，“您将成为王国最有钱的人。”
“动手吧，”玛丽·斯图亚特紧紧握着昂布鲁瓦斯的手说。
“我什么也阻止不了，”大法官说道，“但我将确认太后夫人的抗议。”
“罗贝尔泰！”德·吉斯公爵叫道。
罗贝尔泰走了进来，摄政官向他指了指大法官。
“您替代这个背叛宗主的人担任法兰西大法官，”他对他说，“德·玛耶先生，带德·洛皮塔尔先生去德·孔代亲王的监狱。至于您，夫人，”他对卡特琳娜说道，“您的抗议将不被接受，您应当想到类似的行动需要有足够的力量支持。我以我的主人国王弗朗索瓦二世的忠实臣仆的身分行事。动手吧，昂布鲁瓦斯，”他望着外科医生补了一句。
“德·吉斯先生，”洛皮塔尔说，“如果您对王上或法兰西大法官施暴，请想想法国贵族云集于这间大厅，足以逮捕叛徒。”
“噢！大人们，”外科名医嚷道，“如果你们继续辩论，就可以高喊：‘查理九世王万岁！……’了，因为弗朗索瓦王快死了。”
面无表情的卡特琳娜望着窗外。
‘好吧，我们将使用武力，以便做王上寝室的主人，”红衣主教说道，想去把门关上。
他惊呆了，因为执法吏裁判所公馆里人已走空，廷臣们确信国王必死无疑，跑到纳瓦尔的安东尼那儿去了。
“嗳！动手吧，”玛丽·斯图亚特对昂布鲁瓦斯嚷道，“我，还有您，公爵夫人，”她对德·吉斯夫人说，“我们将保护您。”
“夫人，”昂布鲁瓦斯说道，“我被热心搅昏了头，除我的朋友夏普兰外，医生们都赞成注射，我应当服从他们。如果我是首席医生和首席外科医生，他早就得救啦！给我，先生们，”他从首席医生手中取过一支小注射器，将它注满。
“我的上帝！”玛丽·斯图亚特说，“我命令您……”
“唉！夫人，”昂布鲁瓦斯说道，“我受这些先生们支配。”
年轻王后与侍从长夫人站到外科医生、医生们和其他人物之间。首席医生捧住国王的头，昂布鲁瓦斯给他耳部作了注射。两位洛林亲王全神贯注。罗贝尔泰和德·玛耶先生纹丝不动。卡特琳娜作了个手势，德·费埃斯克夫人走了出去，未被人发觉。这时洛皮塔尔大着胆子打开了国王寝室的门。
大厅里响起一个人急促的脚步声，一瞬间他便来到国王寝室门口，“我来得正好，”他说，“啊！先生们，你们想砍掉我的漂亮侄子德·孔代亲王的头？……可是你们把狮子引出了洞，这不是它来啦！”德·蒙摩朗西陆军统帅补充道，“昂布鲁瓦斯，别用您那些器械在吾王的脑袋里乱翻！法国君王只在战场上挨敌人的刀劈剑刺！第一位血统亲王安东尼·德·波旁、德·孔代亲王、太后、陆军统帅和大法官反对作这个手术。”
纳瓦尔王和德·孔代亲王立即露了面，使卡特琳娜大为称心。
“这是什么意思？”德·吉斯公爵把手按在短剑上说道。
“我以陆军统帅的身分，撤掉了所有岗位上的哨兵。天爷！我心想，你不是在敌国。我们的主人王上在他的臣民们中间，王国的三级会议应当完全自由地磋商国事。先生们，我刚从三级会议那儿来！在会上我提出了我侄子德·孔代亲王的抗议，他已被三百名贵族解救出狱。你们想让王族血洒大地，王国贵族惨遭杀戮。啊！洛林的先生们，今后你们无论想做什么我都要小心提防。如果你们下令打开王上的头，以王上祖父治下把法国从查理五世手中拯救出来的这把宝剑起誓，这绝对办不到……”“)