亲爱的，我收集了一些有关拉盖尔小姐晚年的情况，因为诸如佛洛丽纳、玛丽埃特、苏珊·杜·瓦诺布勒和蒂丽娅这类姑娘①的晚年常常引起我的关切，正象有那么个孩子对残月的归宿产生关切一样。
一七九〇年，拉盖尔小姐被当时政局的发展吓坏了，就到艾格庄来定居。这庄园是布雷为她置下的，并曾同她一起在这里度过几个春秋。杜巴里夫人②的下场使她不寒而栗，因此她把首饰都埋藏起来。那时她才五十三岁③，据她的贴身女仆说：“太太还和当年一样漂亮。”那女仆后来嫁给一个宪兵，称作苏德里太太，人家恭维她，称她“堂堂市长夫人”。亲爱的，造物象对待受溺爱的孩子一样对待这类人，看来总是有它的道理。放荡的生活不但没有毁了她们，反而使她们更加滋润、永葆青春；在娇嫩柔弱的外表下，她们有着足以支撑她们漂亮身材的坚强神经。凡是使贞洁女子变丑的那些原因都恰好使她们日益美艳。可以肯定，机缘是不讲道德的。
①玛丽埃特、苏珊·杜·瓦诺布勒和蒂丽娅等都是《人间喜剧》中的女演员或交际花。
②杜巴里夫人（1743—1793），路易十五的情妇，法国大革命时被送上断头台。
③拉盖尔小姐实际上只活了二十八岁。下文所说的生年亦属巴尔扎克杜撰。
拉盖尔小姐在这里过着无可非议的生活，在她的种种风流韵事之后，这种生活难道不可以称作是贞女的生活吗？有一天晚上，她因一次爱情上的失意，穿着戏装就从歌剧院逃出来，跑到野地里，在路边哭了一夜。（人们对路易十五时代的爱情作过多少毁谤啊！）她是很少见到黎明的，所以唱起最美的曲调来迎接黎明。她的风度和歌声把农民都吸引来了，这神态、这声音、这美貌使他们惊若天人，围着她一齐跪下了。如果没有伏尔泰，巴纽莱山下定会多一个奇迹了。①我不知道这个姑娘迟暮的德行在上帝那里算不算数，因为象前歌剧院的荡妇这类女人已经倦于情场，爱情只能使她们感到恶心。拉盖尔小姐生于一七四〇年，她的黄金时代是在一七六〇年，因为有位××先生（名字我一时想不起来了）由于和她的关系，被称为军务大臣②。她后来放弃了这个当地无人知晓的名字，自称德·艾格夫人，为的是更好地隐居在这块土地上。她以高雅的情趣精心收拾这块地，并以此为乐。当波拿巴③成为首席执政的时候，她已经变卖首饰把附近教会的产业都买了下来，扩大了她的庄园。一个歌剧院的姑娘对治理产业是一窍不通的，所以她把管理地产的事全交给一个管家，自己只管收拾园林，栽花种果。
①伏尔泰以抨击宗教著称，故云。
②军务（laguerre）与拉盖尔谐音，军务大臣亦可解作拉盖尔的大臣，下文国防部（MinistèredelaGuerre）亦与拉盖尔谐音，巴尔扎克经常使用这类双关的俏皮话。
③指拿破仑。
这位小姐死后葬在乡首府布朗吉。位于法耶市和布朗吉村之间的苏朗日小镇里的一位公证人，给她的财产做了一份详细的清单，终于找到了这个歌唱家的继承人，而她自己生前是根本不知道有什么继承人的。于是阿密安附近十一户盖着破絮睡觉的贫苦农民，一觉醒来发现自己盖的是黄金被。这座庄园必须拍卖①。蒙柯奈就把庄园买了下来。他在西班牙和波美拉尼任驻军司令期间积蓄了一笔钱，大约有一百一十万法郎，足够把这庄园连同家具一起买下来。这块漂亮的地方总是应该属于国防部的。这位将军一定恢复了那纵情作乐的小楼底层。我昨天对伯爵夫人说，她的这门婚事是由艾格庄决定的。
我亲爱的，为了更好地评价伯爵夫人，先得认识这位将军。他是一个性子爆躁的人，紫膛脸，身高五尺九寸，象一座圆塔，粗脖梗，肩膀象一个铁匠，穿上骑兵盔甲一定很神气。蒙柯奈将军的确在埃斯林②之役指挥过一个骑兵团，奥地利人管那个地方叫大阿斯彭