①一种古希腊风格的柱子，因古希腊城市考林辛（即今科林斯）而得名，特点是在柱头下缘做上长长的莨苕叶形的装饰。
“这女人是谁？”综合理工学院的学生快活地问店老板，老板一动也不动，越来越糊涂了。
“她是韦纳伊公民，”科朗坦怀着醋意打量着年轻人，酸溜溜地回答。“过去是贵族。你想干什么？”
小伙子哼着一首共和国的歌曲，矜持地昂起头，望着科朗坦。两个青年瞪着眼，仿佛两只好斗的公鸡。只这一下，他们中间便埋下了永久仇恨的种子。军人①的蓝眼睛是坦荡的，而科朗坦的绿眼睛则含着狡诈和邪恶；一个天生的贵族气度，另一个只有藏首露尾的功夫；一个器宇轩昂，另一个形容猥琐；一个叫人自然地肃然起敬，另一个勉强端着架子；一个好象说：“征服！”另一个好象说：“瓜分！”
①综合理工学院是军事院校，它的学生都是军人。
“杜·加－圣西尔公民在这儿吗？”一个农民走进来问。
“你找他干什么？”年轻人走上前问。
农民深深一鞠躬，交出一封信，年轻学生看过以后就把信投到火里。他点点头，表示回答，农民便走了。
“你一定从巴黎来，公民？”科朗坦说，同时洒脱地走到年轻人面前，神色显得很圆滑，很亲昵，但是在杜·加公民看来却简直无法忍受。
“是的。”他冷冷地回答。
“你大概要做炮兵军官了吧？”
“不，公民，是海军。”
“噢！你是到布雷斯特去？”科朗坦用漫不经心的口气问。
年轻的水兵把脚跟一旋，敏捷地转过身，对科朗坦的问题根本不屑一答。不一会儿，德·韦纳伊小姐根据他的面孔作的种种美好设想都被他自己破坏了。他象一个不懂规矩的孩子，对自己的午餐问三问四，向厨子和老板娘打听他们的烹调法，象所有离开了安乐窝的巴黎人一样对外省的习惯大惊小怪，表现出时髦妇女的好恶，总之绝不象他的面孔和举止所表现的那样有鲜明的性格。当他尝了一口诺曼底上等苹果酒，脸上显出一副苦相时，科朗坦看在眼里，不禁发出怜悯的微笑。
“扑！”他大叫，“这玩意儿你们怎么能咽得下去？这里面有喝的，还有嚼的。对这种拿着篙子收葡萄，在大路上向人放黑枪的省份，共和国抱着几分戒心真是太有道理了。千万别给我们送上这种苦药，来一点上好的波尔多红白葡萄酒。你们最好上去看看屋里火旺不旺。我感到这地方的人太不开化了。唉！”他叹了一口气，又说：“谁让世界上只有一个巴黎呢，不能把巴黎带到海上去，真是遗憾！怎么，你这个只配打下手的，”他对厨子说，“你手边就有柠檬汁，你却给这烩鸡块里加醋……对了，老板娘太太，你给我的毯子太粗了，害得我一夜没合眼。”说完，他抄起一根粗木棍舞弄起来，象童稚一样玩得十分认真，他舞得多少有点解数和技巧，看得出来，在公子哥儿的班级里，这个年轻人一定大小是个头。
“就靠这样的花花公子，”科朗坦悄悄地对老板说，同时睨视着他的脸色，“还想振兴共和国的海军？”
“那家伙，”年轻的水兵凑近老板娘的耳根说，“是富歇的探子。这是刻在他脸上的。我敢肯定，他下巴上那块黑记是巴黎的污泥。不过，兵来将……”
正在这时，一个妇人走进旅店的厨房，水兵向她跑过去，从外表看起来，礼数十分周全。
“亲爱的妈妈，”他对那妇人说，“您可来了。您不在的时候，我斗胆邀请了几位客人。”
“客人，”她说，“你疯啦！”
“是德·韦纳伊小姐，”他低声说。
“德·韦纳伊小姐在萨沃内事件①后就死在断头台上了，她是到芒镇救她的哥哥德·卢东亲王的。”母亲粗声粗气地对他说。
①一七九三年十二月二十日，共和军曾在萨沃内重创旺代叛匪。
“您弄错了，夫人，”科朗坦不慌不忙地说，他把“夫人”两个字说得特别重，“有两个德·韦纳伊小姐，每个大家族都是支派众多的。”
那女人听他用这样亲昵的口吻说话，十分惊奇，她倒退数步，似乎想仔细瞧瞧这位突然答话的人。她的一双黑眼睛带着女人自然具备的敏锐的洞悉力盯住他，仿佛是要探究他何以要出来证明德·韦纳伊小姐的身分。与此同时，科朗坦也一直在暗暗地研究这位妇人，他觉得从这女人脸上看不到一丝一毫母亲的笑颜，完全是一团情人的喜悦，他完全合乎礼仪地认为这个具有令他赞叹的光润的肌肤、清晰的蛾眉、整齐的睫毛，这个把浓密的黑发分成两个发卷披在额前，因而脸上不但透着聪明，且越发显得年轻的女人绝不会有一个二十岁的儿子。额头虽然有浅浅的皱纹，可这非但不能说明她已经上了年纪，相反倒显示出她青春的激情。还有，她锐利的目光固然略微有些暗淡，但这不是因为旅途的疲劳，就是因为纵欲过度。最后，科朗坦还注意到，这个陌生女人披的是英国料子的斗篷，帽子的式样无疑是外国的，反正不属于当时巴黎女装时兴的希腊式。科朗坦是那种生性多疑，什么事都朝坏的方面想，不朝好的方面想的人，他立刻对这一男一女的公民身分起了疑心。那女人呢，她以同样快的速度研究科朗坦的身分，然后她把脸转向儿子，意味深长的表情可以用这么两句话来准确地解释：“这个怪人是干什么的？是我们一边的吗？”对她这个无言的探询，年轻的水兵用他的表情、眼神和手势做了回答，意思是：“老实说，我也一无所知，我比您还觉得他可疑。”接着，他让他母亲去费劲地猜这个谜，他自己把脸转向老板娘，对着她的耳朵说：“你去想法弄清这家伙是什么人，看看他是不是真的陪伴这位小姐，为什么陪着她。”
“这么说，”杜·加太太望着科朗坦说，“公民，你担保德·韦纳伊小姐还活着？”
“她的确还是一个有血有肉的大活人，夫人，和杜·加－圣西尔公民一样。”
这句回答暗含着讽刺，其中的奥妙只有这位夫人明白，而且也就是她罢了，换了一个人心里不免要发慌。她儿子立刻目不转睛地瞧着科朗坦，科朗坦却冷静地掏出怀表，仿佛丝毫也没有注意到他的回答所引起的不安。女人心神不定，她想立刻搞清楚科朗坦这句话是偶然的戏言，还是话中有话，她以十分自然的态度说：“上帝啊！这路上真不太平！我们没到莫尔塔涅就遭到了舒昂党的袭击，我儿子差一点留在那儿，他为了保护我，帽子上挨了两枪。”
“怎么，夫人，你们就在那辆尽管有卫队保护还是被匪徒抢了的邮车上？我们就是搭这辆车来的。您一定认识这辆车了！我路过莫尔塔涅时听说，劫邮车的匪徒有两千多人，护送的人死光了。连旅客都全玩完。老百姓可真能瞎编！”科朗坦说话的口气象无所事事的闲汉，模样又傻乎乎的，真有点象一个小普罗旺斯①的常客痛苦地发现一条政治新闻是假的。“没法子！夫人，”他接着说，“离巴黎这么近就在路上杀人，想想到了布列塔尼该有多玄。天哪，我马上就回巴黎，不再往前走了。”
①巴黎杜伊勒里宫花园的一角，因阳光充足犹如南方的普罗旺斯而得名，一些闲汉常在这里聚会聊天。
“德·韦纳伊小姐很年轻，很漂亮，是吗？”夫人突然想起了什么，问老板娘。
正在这时，老板走进来，打断了三个交谈者都感到残酷的这场谈话。他宣布午餐已经准备好。年轻的水兵把手伸给母亲，亲昵中带着几分矫饰，这证实了科朗坦的怀疑。水兵一边向楼梯走，一边高声对科朗坦说：“公民，如果德·韦纳伊小姐接受老板的建议，您无妨陪她来，不用客气……”
尽管水兵说话的语气很随便，一点也不当真，科朗坦却真的跟上了楼。年轻人紧紧握住妇人的手，当他们距离科朗坦七、八个梯磴时，他低声说：“您看您的冒险行动使我们多么无谓地担着风险。如果暴露了，怎么逃得脱？您叫我扮演了什么鬼角色！”
三个人走进一个宽敞的房间。无需在西部走多少地方就能够发现，客店老板为了接待这几个客人，已经倾其全部家当，布置得就算很排场了。餐桌摆得很仔细，屋里生起了旺火，热力驱散了潮气。椅子、桌布、餐巾、碗盏都不算太脏，故而科朗坦注意到，为了博得这几个客人的欢心，老板——借用一句老百姓的俗话——忙得四脚朝天。“这就是说，”他思忖，“这些人并不是他们想装出的那种人。这小伙子很滑头，我刚才竟把他当成了傻子。不过现在我认为，他很精明，就是我自己也只能如此而已。”“)