①巴尔扎克有心把《人间喜剧》作为一个时代一个民族的风俗史，故小说中常以历史家自命。
②十八世纪的英国作家斯特恩在所着小说《项狄传》中说，人的姓名与性格大有关系；巴尔扎克很相信这个理论。
③卢梭的《新爱洛伊丝》是有名的爱情小说。虔诚的教徒往往不看这一类小说，也不看喜剧。
“皮罗托先生不应该向那个刁钻促狭的老东西让步，”德·利斯托迈尔先生说。他是海军少校，正在叔母家过假期。
“只消副堂长有胆气，肯听我的话，保证他不久就能过太平日子。”
接着每个人都拿出外省人特有的聪明来分析迦玛小姐的行为。我们不能不承认，不管你行事的动机多么隐秘，外省人自有本领赤裸裸的揭露出来。
一个熟悉当地情形的老年地主说道：“哎，你们都不懂。这件事骨子里很严重，究竟怎么样我一时还弄不明白。脱鲁倍神甫心思很深，不会让你们一猜就中的。亲爱的皮罗托眼前吃的亏才不过是开头呢。第一，即使把房间让给了脱鲁倍，能不能从此太平安乐呢？我看不见得。”他转身朝着发愣的神甫说：“既然卡隆跑来说你想离开迦玛小姐的屋子，毫无疑问是迦玛小姐有心赶你出门……你愿意也罢，不愿意也罢，非离开不可。她们那种人从来不做一桩冒险的事，没有把握决不动手。”
那老乡绅叫做德·布尔博讷先生。他所代表的外省思想，和伏尔泰代表的十八世纪精神一样完全。老头儿又瘦又干瘪，衣着非常随便，这一点最能说明他田产的数目受到一省的重视。他的脸被都兰的太阳晒得紫堂堂的，相貌与其说是富于机智，不如说是精明。平时说话都掂过斤两，做事都用过心思，表面上装做忠厚，遮盖他的细心谨慎。便是你粗枝大叶打量一下，也能发现他和诺曼底的农民一样，跟人打起交道来没有一回不占便宜。都兰人最喜欢研究酿酒学，德·布尔博讷先生便是这方面的专家。他有一处产业，大块的草原缺一只角，他侵占了卢瓦尔河中的沙洲，补完全了，公家竟没法和他打官司。人家看他有此手腕，认为他是个能干家伙。要是你对德·布尔博讷先生的谈吐听出味道来，想从都兰人口中打听他的历史，所有妒忌他的人会异口同声的回答你：“噢！他是只老狐狸！”而说这种话的人着实不少。在都兰正如大多数的外省一样，语言的精华就建筑在嫉妒上面。
大家听着德·布尔博讷先生的意见一时不出声了，小集团的人好象都在仔细考虑。那时佣人通报萨洛蒙·德·维尔诺阿小姐来了。她想帮助皮罗托，特意从图尔赶到，而她带来的消息完全改变了事情的面目。她未到之前，除了那地主之外，个个人劝皮罗托靠着当地的贵族撑腰，跟脱鲁倍和迦玛见个高下。
萨洛蒙小姐说：“掌管人事的副主教最近病了，总主教发表脱鲁倍神甫做代理。因此任命教区委员的权现在完全操在他手中。可是昨天波阿雷神甫在德·拉布洛蒂埃小姐家提到，皮罗托神甫给迦玛小姐许多麻烦，口气好象咱们这位忠厚的神甫活该倒霉。他说：‘皮罗托神甫必须有沙帕鲁神甫指点才行；自从那位道行高卓的教区委员过世之后，事实证明……’接下去便是一大堆捏造和中伤的话，不必细说了。”
德·布尔博讷先生郑重其事的说道：“脱鲁倍一定当上副主教了。”
德·利斯托迈尔太太望着皮罗托道：“你说你挑哪一样，当教区委员呢还是在迦玛小姐家住下去？”
“当然是挑教区委员啰！”大家众口一辞的代皮罗托回答。
“既然如此，”德·利斯托迈尔太太接着说，“就得向脱鲁倍神甫和迦玛小姐认输。他们打发卡隆来看你，不等于间接表示你要肯让出屋子，就给你当委员么？这就叫做有来有往！”
个个人称赞德·利斯托迈尔太太想得细到，看得透彻。惟有她的侄儿德·利斯托迈尔男爵用滑稽的口气对德·布尔博讷先生说：
“我倒想叫皮罗托和迦玛打一仗呢。”
可是对副堂长说来非常不幸，在上流社会和有脱鲁倍撑腰的老姑娘之间，并不势均力敌。不久斗争就要变得形势分明，范围扩大到意想不到的程度。按照德·利斯托迈尔太太和她大多数朋友的主意，派了一名当差去请卡隆。那般人过着空虚的外省生活，这场风波正好让他们提提精神，兴奋一下。办公事的家伙来得极快，对这一点只有德·布尔博讷先生暗暗吃惊。
这位无名的非比阿斯①用心想了想，觉得都兰的名利场中颇有些阴谋诡计。他说：“事情没弄清楚以前，还是不要作决定的好。”
①非比阿斯（又译费边），公元前三世纪罗马的独裁者，以足智多谋见称。
他想点拨皮罗托，要他知道处境危险。但当时大家动了感情，老狐狸的智慧不起作用，他的话不曾引起多大注意。律师和皮罗托谈判的时间并不长久。皮罗托慌慌张张回进来说：
“他要我写一张声明撤回的字据。”
海军少校问：“这个吓人的字怎么解释？”
德·利斯托迈尔太太也叫起来：“什么意思呢？”
德·布尔博讷先生吸着鼻烟回答：“意思很简单，就是要神甫声明自愿从迦玛小姐家搬走。”
德·利斯托迈尔太太望着皮罗托说：“仅仅是这样吗？那你签字就是了！倘若你当真决定搬出来，表明你的意志有什么害处？”
说到皮罗托的意志，那真是天晓得了！
“话是不错，”德·布尔博讷先生说着，使劲关上鼻烟壶，那手势包括的意义太多了，简直没法说明，“不过笔迹落在外面总是危险的，”他补上一句，随手把鼻烟壶搁在壁炉架上，脸上的表情叫副堂长大吃一惊。
皮罗托心乱如麻；自己毫无防备，事情却接二连三的发生；对他的孤独生活关系最重大的事，他的朋友们打发得如此轻易：这种种情形使皮罗托心神恍惚，呆着不动，好似掉在云端里，一无思想。在座的人你一句我一句，话说得又多又快，皮罗托一边听一边想弄清他们的意思。他拿着卡隆先生的文件看起来，仿佛全副精神都在律师的稿子上，其实他是心不在焉。他在文件上签了字，承认他自愿搬出迦玛小姐家，也不再按照原来的协议在她家寄饭。
副堂长签过字，卡隆收起文件，问他的东西送往哪儿。皮罗托给了德·利斯托迈尔太太家的地址。那位太太已经点过头，表示同意把神甫招留几天，满以为他不久就能升任教区委员。德·布尔博讷先生要求看看那份放弃居住权的文书，卡隆递给了他。
德·布尔博讷先生念过了，问副堂长：“原来你和迦玛小姐订过合同，合同在哪儿呢？有些什么条件呢？”
副堂长回答说：“合同在我家里。”
德·布尔博讷先生问律师：“你知道不知道内容？”
“不知道，先生，”卡隆说着，伸出手来要回那该死的笔据。
德·布尔博讷先生心上想：“哼！律师先生，合同的条款你全知道，只是你用不着告诉我们罢了。”
他随手把弃权的字据交还律师。
“唉！我所有的家具放到哪儿去呢？”皮罗托嚷道。“还有我的书，我的漂亮书柜，我的美丽的图画，我红客厅里的东西，还有一切动用家私？”
可怜虫好象被连根拔起了一样，灰心绝望的神态那么天真，活活表现出他生活单纯，对人事一窍不通；德·利斯托迈尔太太和萨洛蒙小姐尽量安慰他，口气象母亲哄孩子，答应给他一样玩具似的：
“不要为这些小事发急好不好？我们总能替你找到一所屋子，不象迦玛小姐家那么冷那么黑。万一碰不到你合意的地方，我们之中无论哪一个都能招待你，代理膳宿。得啦得啦，来玩一局西洋双六棋①吧。明儿你去拜访脱鲁倍神甫，请他在教区委员这件事情上帮帮忙，他一定对你另眼相看，你等着瞧吧。”
①这是一种用棋子，骰子和有格的木盘玩的游戏。
懦弱无用的人最容易惊慌，也最容易安心。可怜的皮罗托想着住到德·利斯托迈尔太太家去的远景，心里飘飘然，竟忘了渴望多年而舒舒服服享受过来的福气从此烟消云散，一去不返了。可是晚上没睡熟以前又大大烦恼起来，先是搬家的麻烦，改变习惯的麻烦，对于他那种人简直是世界到了末日；他憋着这些苦闷千思百想，不知哪儿再能找到一个放书柜的地方，跟从前的游廊一样合适。图书狼藉，家具碰坏，生活变得乱七八糟的景象就在眼前：他不由得翻来覆去的思忖，为什么住在迦玛小姐家的第一年那样温暖，第二年这样苦不堪言。他的倒霉事儿始终是一口无底的井，叫他的思想陷在里头摸不着边际。他认为遭了这许多灾难，教区委员的职位已经不足以补偿，觉得自己的生活象只袜子，破了一个洞，所有的网眼就一齐散光。固然他还有个萨洛蒙小姐；但多年的美梦破灭之后，可怜的神甫也不敢再信托新朋友了。“)