“您一定是为了她才对议院不关心的。”德·纽沁根男爵用带德国口音的法语说。
“啊！王妃是那类最危险的女人，男人要是踏进她的家门，准会倒霉，”德·埃斯格里尼翁侯爵低声道，“我的丢脸的婚姻就是她造成的。”
“危险的女人？”德·埃斯巴夫人说，“别这么说我最要好的朋友。我从未听人说过，也未亲自见过王妃有任何行为不是出自于高尚感情的。”
“让侯爵说下去吧，”拉斯蒂涅嚷道，“曾被一匹漂亮马儿甩下来的人，他当然知道马儿的缺点，并把它卖掉。”
听到这句刺激性的话，德·埃斯格里尼翁侯爵便望着达尼埃尔·德·阿泰兹说：
“我希望先生和王妃的关系并未到达妨碍我们谈论她的程度吧？”
德·阿泰兹保持沉默。德·埃斯格里尼翁很聪明，他理会了拉斯蒂涅的意思，便给王妃有声有色地描绘了一个辩护性的肖像，使整个筵席都活跃起来。因为这个玩笑开得十分隐晦。德·阿泰兹听了莫名其炒，他便转向邻座的蒙柯奈夫人，问她这些笑话的意义。
“看来您对王妃的看法挺好，但是，除了您，据说，所有同席的宾客都曾经受过她的宠爱。”
“我可以向您保证，您这个意见，完全不对，”达尼埃尔答道。
“可是，这儿的德·埃斯格里尼翁先生，他是佩尔舍地方的贵族，十二年前为她完全破产了，而且为了她，几乎被送上断头台。”
“我知道这件事，”德·阿泰兹说，“德·卡迪央夫人曾经把德·埃斯格里尼翁先生从重罪法庭救出来，您看，今天他是怎么样来报答她的！”
德·蒙柯奈夫人听了又惊异又好奇，呆呆地望着德·阿泰兹，然后，转眼望着德·埃斯巴夫人，示意让她看德·阿泰兹，好象对她说：“他已经着了魔道！”
在这段简短的谈话里，德·卡迪央夫人受到德·埃斯巴夫人的保护，可是，这种保护却起了避雷针的作用，引来雷电。当德·阿泰兹重新加入大家的谈话时，他听到马克西姆·特拉伊说出这样的话语：
“在狄安娜身上，荒淫不是后果，而是根源，也许正是这个根源使她具有一种美妙的天性；她不贪图什么，也不故弄玄虚；她的最考究的追求，就象受了最天真的爱情的启示，使你不可能不相信她。”
这一番话似乎特意为象德·阿泰兹这样有修养的人而准备的，说得如此凝练有力，简直象是一种定论。每个人都不再提王妃了，她好象已被人一顿乱棍打死了。德·阿泰兹用嘲笑的神态望着德·特拉伊和德·埃斯格里尼翁。
“这个女人的最大错误就是去和男人们比赛花钱。”他说，“她也和他们一样浪费嫁资外的财产，她打发她的情人们去借债，她吃掉嫁资，她使孤儿们破产，她败掉古老的城堡，她引别人犯罪，甚至也许自己也犯罪；但是……”
德·阿泰兹这席话是对那两位的回答，这两位人物中的任何一位，都从未听到过比这更激烈的言语。在听到“但是”这个词时，整个筵席好象受到了突然的打击，每个人都惊愕地举着叉子，眼睛轮流注视着勇敢的作家和把王妃一棍子打死的人，大家在可怕的沉默中等待他的结论。
“但是，”德·阿泰兹用轻松的嘲弄口吻说，“德·卡迪央王妃夫人比起男人们来，有一大优点，那就是当人家为她而遇到危险时，她便挺身而出，去救援他们，而且，不说任何人的坏话。为什么人们中不可以有一个女人玩弄男人，就象男人玩弄女人那样？为什么女性不可以有时也对男人来一下报复？……”
“天才到底比智慧厉害，”勃龙代对拿当说。
阿泰兹的这一连串讽刺话的确象炮兵的排炮对付步兵的排枪。大家连忙改变话题。看来，无论是德·特拉伊伯爵或是德·埃斯格里尼翁侯爵都不想和德·阿泰兹争吵。在用咖啡的时候，勃龙代和拿当来向这位作家致意，他们那种殷勤的样子谁也不敢模仿，因为，对德·阿泰兹行为的钦佩和害怕树立两个强大敌人的矛盾心理，显然很难调和。
“我们不是今天才知道你的性格和你的才能是同样伟大的，”勃龙代对他说，“你在这儿的行为，已经不象是一个凡人，而象是一位天神。既不受感情摆布，也不受想象力驱使；不为一个心爱的女人辩护，这使希望你这么做的人扑个空，否则，这一伙对文学界的名流嫉妒得要死的人就会得胜了……啊！请允许我这么说吧，这是私人外交的卓绝成就。”
“啊！你是一位大政治家，”拿当说，“要给一个女人报仇，却不替她辩护，这一手既巧妙也困难。”
“王妃是正统派中的一位女英雄，凡是有良心的人，难道不该义不容辞地保护她吗？”德·阿泰兹冷然地回答，“她为她主人们的事业所做的一切，将会饶恕她在生活上最疯狂的行为。”
“他说话很小心，不留给别人任何把柄，”拿当对勃龙代说。
“完全象是王妃真的值得别人替她辩护似的，”拉斯蒂涅插嘴说，这时候他也参与了他们的谈话。
德·阿泰兹到王妃家里去，她正在焦急万分地等待他。这次由狄安娜所促成的尝试，要是失败了，对她来说，其结果可能是致命的。这个女人心里感到痛苦，身上冒冷汗，有生以来还是第一次。万一德·阿泰兹听信别人的话，不听信她的话，她真不知道该怎么办，这些人说的可是真话，而她说的却是假话。他性格这么好，灵魂这么纯洁，心地这么质朴，人品这么完美，还从来不曾有象他这样的人落到她的手里。她之所以编造了这么一套残酷的谎言，那是因为她想要体验真正的爱情。而她在心中已经感觉到这个爱情在萌芽，她爱上了德·阿泰兹；她是注定非欺骗他不可了，因为，她想要保持那个曾在他面前表演过喜剧的高超女演员的形象。当她听到达尼埃尔走进餐厅的脚步声，她感觉到一种强烈的震动，一阵震撼她整个生命的战栗。这种激动心情在她这类身分的女人过去的生活中，哪怕是在最惊险的时刻，也从未有过。现在她心里明白，她已把自己的幸福作为赌注。她那凝视着空间的目光忽然落在德·阿泰兹的身上；她的视线象是透过他的肌肉看到他的灵魂，那儿连一点猜疑的阴影也没有！刚才那种由于恐惧而产生的可怕震动，此刻起了反作用，快乐几乎把幸福的狄安娜窒息了；因为人类忍受忧愁的能力总要比承受极大幸福的能力强得多。
“达尼埃尔，人家诽谤了我，您却替我报了仇！”她激动地说，一面站起来，张开胳膊准备拥抱他。
这句话引起他的极大惊奇，其中的来龙去脉，他根本不知道。达尼埃尔让那双美丽的手捧住他的头，王妃便圣洁地吻了吻他的前额。
“您怎么知道？”
“噢！多么傻的名人呵！你难道看不出我在疯狂地爱你吗？”
自从这一天以后，德·卡迪央王妃再也不成为社会上的问题人物了，人们也不再谈论德·阿泰兹了。王妃继承了她母亲的一笔财产，每年夏季，她在日内瓦的一座别墅里和这位大作家一起度过暑天，冬天回巴黎住几个月。德·阿泰兹则只在议院里露面。后来，他的著作也出版得十分稀少了。故事到此是否就算结局？对聪明人来说，是的；对喜欢寻根究底的人来说，不是。
一八三九年六月于雅尔迪。
━━完━━“)