古鄙回答：“奥尔良不行，那边我不容易出头；还是蒙塔尔吉……”
米诺雷抢着道：“不要蒙塔尔吉，桑斯倒还……”
“桑斯就桑斯！”那奇丑无比的帮办回答，“那儿有个总主教；热心宗教的地方，我不讨厌：只要拿出一副假仁假义的面孔，就容易有生路。何况那姑娘是个热心的教徒，到那边一定有发展。”
“当然，必须等我们表妹出嫁的时候，我才拿出十万法郎来；我要帮助她，表示我对老叔的敬意。”
“为什么不连带酬谢酬谢我呢？”古鄙的神气很阴险，他疑心米诺雷这件事必定别有用意。“你在鲁弗尔古堡四周能买进两万四收入的一大块田产，方方正正，不跟别人的田交错，不是全靠我通风报信吗？既然洛昂运河对岸，你还有草原和磨坊，那块田还能增加一万六千收入。喂，老头儿，你可愿意跟我真心相见？”
“怎么不愿意！”
“告诉你，为了要你知道我的厉害，我正在替玛森安排，准备把鲁弗尔全部买下来：猎场，花园，森林，后备猎场，统统在内。”
“你敢？”泽莉闯过来嚷着。
古鄙象毒蛇似的把她瞪了一眼，说：“哼！只要我高兴，明天玛森花二十万就把那些都买下了。”
“你走开，我跟他谈得很好呢……”大个子米诺雷抓着泽莉的胳膊，把她推走了，回过来对古鄙道：“我们这一晌事情太多，没想到你；可是我相信你的友谊一定会帮我们买进鲁弗尔的。”
古鄙很狡猾的说：“不错，鲁弗尔从前是侯爵的封邑；到你手里，一年就有五万法郎收入，按时价产业本身就值到二百万以上。”
“那时，咱们的助理检察官不是娶一个法兰西元帅的女儿，便是娶一个旧世家的独养女儿，能够帮他升调到巴黎去。”
车行老板说着，打开他的大鼻烟壶，抓起一撮送到古鄙面前。
古鄙吸了烟，弹着手指，嚷道：“那么咱们是不是真心相见呢？”
米诺雷握着古鄙的手，回答：“君子一言为定！”
也算米诺雷运气，古鄙象一切机灵的人一样，以为米诺雷看见他捧出玛森来跟他作对，才把于絮尔的亲事做借口，跟他讲和。
他心上想：“那句谎话不是他想出来的，分明是泽莉教的。好罢！丢开玛森。不出三年，我可以当选桑斯的议员了。”他看见邦格朗到对门去打惠斯特，便奔到街上，对他说：
“亲爱的邦格朗先生，你对于絮尔·弥罗埃很热心，不会不关切她的前途。现在有一头亲事在这里：对方是个公证人，将来在一个首府的城里开业。三年之内，他保证当选为议员，立婚书的时候就能给妻子十万法郎。”
邦格朗冷冷的答道：“于絮尔的前途比这个好多呢。波唐杜埃太太自从家中出事以后，身体比以前差多了，从昨天起她又老了许多，这样郁郁闷闷下去是活不久的；萨维尼安一年还有六千法郎收入，于絮尔有四万现款，我将来替他们用玛森那种办法存放，可是规规矩矩的；要不了十年，他们也能有一份小小的家私了。”
“那么萨维尼安真是胡闹了，放着好好的亲事不要！象鲁弗尔小姐那样的独养女儿，叔父叔母给她留着两份丰厚的遗产，包管萨维尼安一说就成。”
“拉封丹说的好：有了爱情就忘了谨慎。”邦格朗为了好奇，又追问一句：“可是你说的那公证人是谁呢？因为……”
“就是我呀，”古鄙回答；法官听着打了一个寒噤。
“是你？……”邦格朗说着，并不隐藏他要为之作呕的神气。
“不错！先生，就是小弟，”古鄙眼中全是怨毒，憎恨和挑战的意味。
于絮尔在小客堂里坐在波唐杜埃太太身旁，邦格朗一进去就问她：“有个公证人向你求婚，预备拿出十万法郎，你可愿意吗？”
于絮尔和萨维尼安都浑身一震，你望着我，我望着你：于絮尔带着笑容，萨维尼安也不敢露出不安的神色。
“我不能自己作主的，”于絮尔回答，同时避着老太太的眼睛向萨维尼安伸出手去。
“我问都没问你，就回绝了。”
波唐杜埃太太道：“为什么？孩子，我觉得公证人这一行挺不错呢。”
于絮尔答道：“我宁可过着清寒的日子。跟可能的遭遇相比，我这生活已经很富足了。有老奶妈照料，我不用担什么心事；我喜欢眼前的生活，才不想拿这个生活去换一个渺茫的前途呢。”
第二天，邮局送出两封匿名信，在两个人心里下了两剂毒药：一封给波唐杜埃太太，一封给于絮尔。老太太收到的信是这样的：——
你爱你的儿子，要攀一头门第相当的亲事，可是你放任他迷着一个没有财产而野心很大的女孩子，让一个军乐师的女儿于絮尔在你家里出入！其实你很可以娶鲁弗尔小姐做媳妇，她的两位长亲，龙克罗尔侯爵和鲁弗尔骑士，每人都有三万法郎进款，因为不愿意留给挥霍成性的老疯子鲁弗尔先生，有心等侄女出嫁的时候送她一笔陪嫁。克莱芒蒂娜·杜·鲁弗尔小姐的姑母是赛里齐太太，她的独养儿子最近在阿尔及尔阵亡了，将来一定会过继内侄女的。写这封信的人无非为了你们的好，他知道鲁弗尔家对萨维尼安很有意思。
以下是于絮尔收到的信：
亲爱的于絮尔，奈穆尔镇上有一个崇拜你的青年，每次看到你在窗下工作，不能不感到一股热情，因此他知道自己的爱情是终身不变的。这青年有的是刚强的意志，百折不回的毅力：希望你接受他的爱情，因为他用意纯洁，很谦卑的向你求婚，目的是要你幸福。他目前的财产已经很可观，但比着你做了他妻子以后的财产，还不过是个小数目。有朝一日，你能似部长夫人般的出入宫廷，成为全国第一流的太太。他每天看到你，可是你看不到他；你只要把布吉瓦勒种的石竹摆一盆在窗口上，他就会登门拜见。
于絮尔把信烧了，没有告诉萨维尼安。两天以后，她又收到一封信：——
亲爱的于絮尔，一个爱你胜过爱自己生命的人写信给你，你不应当置之不理。你以为能嫁萨维尼安，真是大错特错了。这门亲事结不成的。波唐杜埃太太不会再接见你了；她虽是有病，今天早上还是步行到鲁弗尔去，为萨维尼安向鲁弗尔小姐求婚。萨维尼安早晚要让步的。他有什么理由反对呢？鲁弗尔小姐的两位长亲，决定在婚书上保证把财产送给她，总数有六万法郎一年的收入。
这封信使于絮尔尝到了嫉妒的滋味，那是她从来没受过的痛苦，为之心都碎了；而在一个感情这样丰富，这样容易感受痛苦的人身上，一朝有了妒忌的心，她的现在，未来，甚至于过去，都变成了灰色。她一收到这封不祥的信，就坐在老医生的大沙发上，眼睛望着空中，堕入痛苦的幻想。一刹那之间，她觉得美好和热烈的生气一变而为死亡的凉意。而且她的感觉比这个还要可怕；古怪的天才约翰·保尔，在他的杰作中描写一批死人，因为发觉没有上帝而惊醒过来：①于絮尔的情形就跟这个一样。布吉瓦勒催她吃饭催了四次，只看见她把面包拿起来放下去，没有能送到嘴里。奶妈想说句埋怨的话，于絮尔却做了一个手势，把她喝阻了，素来很温和的口气居然变得很专横。布吉瓦勒凑着门上的玻璃暗中觑视，只见她忽而满面通红，好象发着高热，忽而脸色发紫，仿佛热过一阵又打着寒噤。这情形到四点左右越发严重：她时时刻刻站起身子，看萨维尼安是不是来了，而萨维尼安竟是不来。嫉妒与怀疑使她忘了情人的羞怯。至此为止，于絮尔决不肯流露出什么举动，让人猜到她的热情的；那时却戴了帽子，披了小围巾，冲到过道里预备上街去接萨维尼安了；但是羞怯的心理并没完全消灭，她又回进小客厅，哭了。晚上神甫来的时候，可怜的奶妈在门口拦着他，说道：
“啊！神甫，不知道小姐是怎么回事，她……”
①德国作家约翰·保尔·李赫忒（1763—1825）在《梦》中描写死人们从坟墓里出来，叫道：“噢，基督！难道没有上帝吗？”基督回答：“没有上帝。”
“我知道了，”神甫凄然回答，不让惊慌的奶妈再往下说。
于是夏勃隆把于絮尔不敢查问的事说了出来：波唐杜埃太太上鲁弗尔家吃饭去了。
“萨维尼安呢？”
“也去了。”
于絮尔浑身一震；夏勃隆神甫象触电一般也跟着打了个寒噤，心里很难过，久久不能消释。
“所以咱们今晚不到她家里去了，”神甫说，“并且，孩子，你最好不必再去。老太太以后接待你的态度，会伤害你的自尊心的。我们已经把她劝得动心了，肯提到你的婚事了；不知道哪儿来的一阵风，使她突然之间又变了主意。”“)